În întunericul nopții, Olivia stătea singură în baie. Apa fierbinte îi alunga frisoanele. Și-a frecat ochii roșii și umflați și s-a îndreptat spre o cameră. Când a deschis ușa, o cameră de copii mobilată călduros s-a așternut în fața ei. A apăsat ușor un buton și o muzică dulce dintr-o cutie muzicală a umplut încăperea. Camera era luminată cu lumini galbene. Atmosfera era, fără îndoială, familiară, dar Olivia plângea de nestăvilit. Dumnezeu trebuie să se fi hotărât să-i ia viața pentru că nu reușise să salveze viața bebelușului ei. S-a urcat în pătuțul care avea abia un metru lungime și s-a ghemuit în poziție fetală. Lacrimile din ochiul stâng curgeau spre ochiul drept, în jos pe obraz, apoi udau păturica de copii pe care stătea întinsă. A îmbrățișat strâns o jucărie de pluș în timp ce murmura: „Îmi pare rău, bebelușul meu. Totul este vina mea. Nu am reușit să te protejez. Nu-ți fie frică. Voi fi curând cu tine.” După ce și-a pierdut bebelușul, sănătatea ei mintală s-a deteriorat. Olivia era ca o floare frumoasă care se ofilea încet. Se uita în noapte, gândindu-se că, atâta timp cât ar putea să-i lase tatălui ei suma aceea de bani, atunci ar putea pleca și să fie cu bebelușul ei. Înainte de zori, a doua zi dimineață, Olivia era deja complet îmbrăcată în timp ce se uita la propria ei față zâmbitoare în fotografia pe care o făcuseră în fața Primăriei după ce își înregistraseră căsătoria. Într-o clipă, trecuseră trei ani de atunci. A pregătit un mic dejun bun pentru stomac. Deși nu mai avea mult timp de trăit, voia să trăiască mai mult pentru a avea grijă de tatăl ei. În timp ce Olivia se pregătea să iasă din casă, a primit un telefon de la spital. „Domnișoară Fordham, domnul Fordham a suferit un atac de cord. L-am trimis deja la urgențe.” „Voi fi acolo imediat!” Olivia s-a grăbit la spital, dar operația era încă în desfășurare. A așteptat în afara sălii de operație cu mâinile împreunate. Deja pierduse totul. Singura ei speranță era ca tatăl ei să trăiască mai departe în sănătate bună. O asistentă i-a înmânat o chitanță. „Domnișoară Fordham, aceasta este factura totală pentru tratamentul de urgență și operația tatălui dumneavoastră.” Olivia a scanat detaliile și a constatat că factura totală se ridica la peste 100 de mii. Cheltuielile zilnice de tratament ale lui Jeff costau deja 50 de mii de dolari pe lună, și abia reușea să se descurce lucrând în trei locuri de muncă. După ce a plătit taxele de spitalizare mai devreme, mai avea doar cinci mii de dolari pe card. Cum își va permite operația? Nu a avut de ales decât să-l sune pe Ethan. El a răspuns cu o voce rece: „Unde ești? Te aștept deja de 30 de minute.” „S-a întâmplat ceva urgent și nu pot ajunge.” „Olivia, ți se pare amuzant?” a răspuns Ethan cu un rânjet. „Mă gândeam de ce te-ai răzgândi brusc. Mă iei de prost, inventând minciuni de genul ăsta?” Chiar credea că minte. Olivia a explicat: „Nu mint. Am fost reticentă înainte de asta pentru că am crezut că trebuie să fi avut motivele tale pentru a mă trata în felul acesta, dar acum văd lucrurile clar. „Nu are rost o căsătorie ca asta, așa că divorțez de bunăvoie. Nu am putut ajunge pentru că tatăl meu a suferit un atac de cord și a trebuit să fie operat—" „A murit?” a întrerupt Ethan. I s-a părut ciudat Oliviei. Cine mai vorbea așa? "Nu. Doctorii îl tratează. Ethan, operația costă mai mult de 100 de mii de dolari. Îmi poți da acei zece milioane? Promit că divorțez!" El a răspuns cu un pufnit. „Olivia, sper să știi că eu, dintre toți, îmi doresc ca tatăl tău să moară. Îți pot da banii, dar numai după ce facem divorțul oficial.” Linia a fost întreruptă după aceea. Fața Oliviei era plină de neîncredere. Și-a amintit că Ethan l-a tratat pe Jeff cu respect când erau încă împreună. Cu toate acestea, ura din vocea lui mai devreme nu suna deloc a glumă. De ce își dorea moartea tatălui ei? Totul a avut sens când a conectat punctele cu falimentul familiei Fordham de acum doi ani. Cum a putut exista o asemenea coincidență? Ethan trebuie să fi provocat falimentul lor, dar cum l-a ofensat familia ei? Olivia nu avea timp să se gândească la asta. Cea mai urgentă problemă era să strângă 100 de mii de dolari pentru a plăti facturile medicale ale tatălui ei. Ușile sălii de operație s-au deschis, iar Olivia a făcut rapid un pas înainte. „Doctor Herbert, cum este tatăl meu?” "Nu vă faceți griji, domnișoară Fordham. Domnul Fordham a reușit, dar este încă fragil din punct de vedere mental. Aveți grijă să nu-l supărați între timp." „Înțeleg”, a răspuns Olivia. „Vă mulțumesc, doctor Herbert.” Deoarece Jeff era încă inconștient, Olivia a întrebat asistenta: „Tatăl meu a fost destul de sănătos. De ce a suferit brusc un atac de cord?” Asistenta a răspuns în grabă: „Domnul Fordham a fost bine dispus recent. A spus chiar că poftește la ciolan de miel. „M-am gândit că Al Palphino este la doar 15 minute distanță, așa că m-am dus să-i cumpăr supă de ciuperci. Când m-am întors, fusese deja trimis la urgențe. Totul este vina mea, domnișoară Fordham.” „Ați văzut pe cineva înainte să-l părăsiți pe tata?” „Nu. Domnul Fordham arăta normal înainte să plec. A spus chiar că vă place prăjitura cu morcovi de la Al Palphino și m-a rugat să cumpăr o felie. Nu m-am gândit niciodată că se va întâmpla asta...” Olivia a simțit că lucrurile nu sunt atât de simple. După ce a rugat asistenta să aibă grijă de tatăl ei, s-a grăbit la biroul de internări pentru a verifica registrele vizitatorilor. „Domnișoară Fordham, nimeni nu l-a vizitat pe domnul Fordham în această dimineață”, a răspuns asistenta care lucra la birou. „Vă mulțumesc.” "Apropo, ați plătit factura pentru domnul Fordham?" Olivia a făcut tot posibilul să-și ascundă jenă în timp ce răspundea: „Voi plăti imediat. Îmi pare foarte rău.” A părăsit biroul de internări și a luat un taxi până la Primărie, dar Ethan nu era nicăieri când a ajuns acolo. Olivia l-a sunat panicată și a spus: „Am ajuns la Primărie. Unde ești?" "La biroul meu." „Ethan, poți veni să rezolvăm procedurile de divorț acum?” Ethan a chicotit și a spus: „Ce crezi că este mai important? Afacerea de sute de milioane pe care sunt pe cale să o fac sau tu?” "Pot aștepta până termini. Ethan, te implor. Am nevoie urgent de banii ăia pentru tatăl meu." „Dacă moare, voi plăti pentru înmormântarea lui.” Cu asta, a închis. Când Olivia l-a sunat din nou, și-a dat seama că își oprise telefonul. Ploaia torențială cădea peste ea și nu putea respira în timp ce stătea ghemuită sub semnul stației de autobuz. Olivia nu simțea decât regret în timp ce privea strada aglomerată. Dacă nu ar fi rămas însărcinată și nu ar fi renunțat la facultate, atunci ar fi absolvit cu o diplomă până acum. Cu abilitățile și talentul ei academic, ar fi avut un viitor foarte luminos. Cine ar fi putut ghici că falimentul brusc al familiei Fordham îl va face pe Ethan, care o iubise întotdeauna foarte mult, să se schimbe? Pierduse totul într-o clipă. Cu un an în urmă, Ethan ceruse cuiva să-i ia toate bijuteriile și gențile de lux. Singurul obiect de valoare pe care îl mai avea era verigheta. Și-a scos-o și a intrat hotărâtă într-un magazin de bijuterii de lux. Vânzătoarea a privit-o pe Olivia, care era udă leoarcă și îmbrăcată în haine ieftine, de sus până jos pentru un moment. Apoi a întrebat: „Bună ziua, ați adus factura și dovada achiziției?” "Da." Olivia s-a prefăcut că nu a observat privirea judecătoare a vânzătoarei și a înmânat repede factura cu capul plecat. "Vă mulțumesc, domnișoară. Trebuie să trimitem inelul la verificare. Vă pot contacta mâine?" Olivia și-a umezit buzele uscate și a spus pe un ton urgent: „Am nevoie urgentă de bani. Puteți grăbi procesul?” „Bine, voi încerca. Vă rog să-mi acordați un moment.” Înainte ca vânzătoarea să poată lua inelul, o mână dreaptă a pus stăpânire pe cutie. "Acest inel este foarte frumos. Îl voi cumpăra." Când Olivia s-a uitat în sus, s-a trezit față în față cu persoana pe care o ura cel mai mult—Marina.