După căderea de pe scări, Ava parcă se agățase mai mult de mine. Stătea lipită de mine și nu puteam să mă mișc fără ea, ceea ce mă scotea din minți uneori. Între timp, Matthew nu-mi dădea spațiul necesar să înțeleg ce se întâmplă. Programul lui de lucru era foarte strict și nu aveam cum să identific problemele cu el. Tot ce aducea cu el nu oferea nicio pistă. Chiar am început să mă întreb dacă nu cumva halucinez uneori. După ce am adormit-o pe Ava la prânz, am realizat că nu mai aveam legume și fructe proaspete acasă. Cum Ava dormea profund, știam că trebuie să mă grăbesc la piață înainte să se trezească. Piața era aproape și eram prea leneșă să mă schimb, așa că am ieșit repede pe ușă, hotărâtă să mă întorc cât mai repede posibil. Însă, am rămas perplexă când m-am întors de la cumpărături, pentru că nu aveam cheile. M-am gândit o vreme și m-am lovit peste frunte de frustrare, pentru că sigur uitasem să le iau cu mine când am plecat. Am decis să-l sun pe Matthew, iar el a răspuns pe un ton șoptit. Apoi, i-am explicat situația, iar el a răspuns: „Sunt într-o ședință și nu pot pleca. Roag-o pe Mel să ți le aducă.” Încă o ședință? Scuza asta era constantă de ani de zile. Cum n-aveam de ales, am sunat-o pe Melanie. Și ea avea cheile de rezervă, ceea ce ar fi fost perfect dacă aș fi putut să le recuperez pe cele pe care le împrumutase. Telefonul a sunat destul de mult înainte ca Melanie să răspundă în cele din urmă. Se auzea mult zgomot pe fundal, iar vocea ei s-a auzit: „Chloe, ce s-a întâmplat?” „Am uitat cheile acasă. Poți să mi le aduci pe ale tale?” „Sunt plecată acum și sunt destul de ocupată. Nu pot să fac asta”, a răspuns Melanie repede, apoi a strigat către cineva din apropiere: „Hei! Stai o clipă!” „Unde ești? Pot veni să le iau de la tine”, am bolborosit, văzând o șansă să-mi recuperez cheile. Înainte ca Melanie să poată răspunde, am auzit pe cineva vorbind cu ea la celălalt capăt: „Domnișoară, puteți veni să vedeți dacă dulapul este...” Apoi, apelul s-a încheiat brusc. Dulap? Ce dulap? Eram nedumerită și mă întrebam ce fel de dulap trebuia să meargă să vadă. Melanie fusese întotdeauna răsfățată, iar oamenii îi aduceau mereu lucrurile. Nu înțelegeam de ce ar trebui să inspecteze un dulap. Am mormăit: „Sigur face vreo prostie din nou. Lenevește mereu și e fericită doar când primește bani.” Cu pungile grele de cumpărături în mână, nu m-am putut abține să nu suspin, sprijinindu-mă neajutorată de ușă. Mi-era teamă că Ava s-ar putea trezi și s-ar speria dacă nu mă găsește. În cele din urmă, am decis să merg la clădirea companiei. Așa că am pus cumpărăturile lângă ușă și m-am grăbit la birou să-mi iau cheile. Cum oricum ajungeam acolo, puteam verifica și dacă Matthew spunea adevărul despre faptul că era într-o ședință. Când am intrat în taxi mai târziu, mi-am sprijinit fruntea în mâini și am căzut pe gânduri. Mă întrebam cum puteam să merg la companie în hainele de casă, dar nu aveam altă opțiune. După ce am coborât din taxi la Galar Tower, m-am uitat la mine și am râs amar. Știam că mă făcusem de râs și regretam că nu mă schimbasem înainte de a pleca de acasă. Mă simțeam jenată să intru într-un loc ca acesta în hainele mele de casă. L-am sunat din nou pe Matthew după o ezitare momentană, sperând că ar putea aduce cheile jos și să-mi salveze puțină demnitate. Însă, nu a răspuns la telefon, așa că am intrat cu reținere în clădire. În plus, trebuia să mă grăbesc, altfel Ava se va trezi și nu voi fi acasă. După cum era de așteptat, am primit multe priviri curioase odată ce am intrat în hol. La urma urmei, acestor persoane din înalta societate le păsa întotdeauna prea mult de aparențe. M-am grăbit spre recepție, sperând să ajung repede sus, dar destul de mulți oameni se înregistrau pentru vizită. Am încercat să atrag atenția cuiva, dar toți m-au ignorat. În cele din urmă, am așteptat cu răbdare ca recepționera să termine cu ceilalți vizitatori, înainte de a spune: „Bună ziua, trebuie să merg la etajul zece, Tanum Corporation, să-l văd pe Matthew Murphy.” Am mers direct la subiect de data asta, fără să aștept întrebări de la recepționeră. Însă, recepționera a întrebat din obișnuință: „Aveți programare?” Mi s-a părut că persoana din spatele tejghelei îmi este familiară și am realizat că era cea care îmi spusese că domnul Murphy și soția lui ieșiseră în ziua aceea. Tocmai când eram pe cale să vorbesc, chipul recepționerei s-a luminat cu un zâmbet strălucitor. S-a adresat cu dulceață cuiva din spatele meu: „Doamna Murphy, sunteți aici!” Acele cuvinte m-au uimit și m-am întors repede să mă uit la persoana din spatele meu.