„Acum două zile? Unde?” am întrebat, simțindu-mă puțin neliniștită. Ivanna a observat reacția mea și a replicat: „Ce-i cu fața asta?” „Unde l-ai văzut?” Nu-mi păsa deloc să mă cert cu ea și am continuat să insist pentru răspunsuri. Cu toate acestea, telefonul Ivanei a început să sune. S-a uitat la ecran și mi-a făcut semn să tac înainte de a se apleca pe scaun și a răspunde la apel. După câteva fraze, s-a îndreptat, s-a uitat la mine și a spus: „Ce?! Vin imediat!” Imediat după, și-a închis laptopul și l-a băgat în geantă. „Trebuie să plec. Ne mai întâlnim altă dată!” „Stai... Tu...” Aveam mai multe întrebări, dar m-a ignorat și a plecat. A spus că l-a văzut pe Matei acum două zile, dar presupunea că era în călătorie de afaceri în Canta atunci. Unde l-a văzut? Era și ea în Canta într-o excursie? M-am retras în tăcere în scaun. Eram neajutorată, dar un sentiment ciudat de teamă mi-a umplut inima. Videoclipul TikTok continua să ruleze în mintea mea, dar nu eram sigură dacă era Matei. Mă mințea? Nu a mai fost deloc în Canta? Are o aventură? Am stat singură în cafenea cu mintea în tumult. În ciuda soarelui cald care strălucea asupra mea, nu mă puteam opri din tremurat. Mă întrebam ce ar trebui să fac dacă Matei ar avea o aventură și ce s-ar întâmpla cu Ava. Am fost atât de distrată toată ziua încât am uitat să o iau pe Ava. Din fericire, Matei s-a întors devreme astăzi. Văzând că am uitat să o iau pe Ava, m-a consolat repede și a plecat spre grădiniță. Odată ce a plecat, m-am forțat să mă ridic și am început să gătesc. Înainte ca Matei să se întoarcă cu fiica noastră, Melanie a intrat pe neașteptate. Avea o cheie de la noi și o trata ca pe propria ei casă. Deși nu-mi plăcea asta, Matei o răsfăța. Când m-a văzut în bucătărie, și-a pus geanta jos și a venit. S-a sprijinit de ușă și a întrebat: „De ce gătești? Unde-i fratele meu?” Spălam legumele în timp ce răspundeam: „A plecat să o ia pe Ava.” „E deja târziu și abia acum se duce să o ia?” Tonul lui Melanie purta o nuanță de reproș. Se comporta întotdeauna răsfățată și arogantă, ca și cum ar fi șeful casei. Atitudinea ei față de mine, cumnata ei, era, de asemenea, imprevizibilă. Cu toate acestea, m-am obișnuit cu comportamentul ei de-a lungul anilor. La urma urmei, era sora lui Matei și nu am avut de ales decât să accept binele și răul căsătoriei cu el. „Avem calamari acasă? Vreau niște calamari!” A întrebat ea nonșalant. Am arătat spre frigider. „Caută acolo. Probabil că fratele tău a cumpărat.” Chiar atunci, vocea tandră a Avei a răsunat de la ușă. „Mami, m-am întors! De ce ai uitat să mă iei astăzi?” A alergat spre mine, uitându-se la mine cu capul înclinat. Deși mă simțeam vinovată, am zâmbit și i-am ciupit nasul cu mâinile umede. „Am fost ocupată. Promit că nu voi uita de bebelușul meu data viitoare.” Matei a intrat cu rucsacul mic al fiicei noastre și s-a uitat la noi cu drag. Între timp, Melanie s-a apropiat de ușă și l-a salutat: „Matei!” „De ce ești aici?” a întrebat Matei în timp ce și-a pus lucrurile jos și și-a scos haina. Apoi a intrat în bucătărie și m-a îmbrățișat. În secunda următoare, mi-a scos șorțul și l-a pus pe el. „Mă ocup eu de asta, dragă. Poți să te duci să te joci cu Ava.” Melanie s-a uitat fix la fratele ei și a remarcat sarcastic: „Fratele meu este un soț atât de bun. Vreau să găsesc pe cineva ca el în viitor!” Matei a replicat: „Ieși din bucătărie și încetează să mai faci probleme. Așteaptă doar ca masa să fie gata.” „Nu vreau. Te voi ajuta!” Melanie a vorbit jucăuș, apoi s-a strecurat în bucătărie. „Vreau să experimentez să fiu o soție care susține!” Am oftat la cuvintele ei și m-am gândit că este nerușinată. Cum ar putea visa să găsească pe cineva ca fratele ei când era doar o leneșă care trândăvea toată ziua? Ar fi un blestem pentru oricine s-ar căsători cu ea. Eram deja enervată, dar văzând-o pe Melanie a amplificat-o. Era o femeie adultă care-și necăjea constant fratele. Știam că doar se lingușea pe lângă Matei pentru a cere din nou bani. Familia Murphy a trăit în condiții proaste în primii ani. Părinții lui Matei lucrau cu ziua peste tot, în timp ce Melanie se îmbolnăvea adesea și avea nevoie de îngrijire provizorie. Viața era dificilă pentru ei atunci, iar Matei se simțea neajutorat. Cu toate acestea, viața lui Matei și a familiei sale s-a schimbat drastic când compania mea a decolat. Într-un fel, Matei și cu mine am susținut o familie mare, în special pe Melanie. Cerea mereu bani ca și cum ar trebui să i-i dăm. Era practic un parazit, dar nu se scuza și tot îndrăznea să fie lipsită de griji. Eram cu adevărat mută de uimire. Am luat mâna fiicei mele și am părăsit bucătăria. Dacă Melanie era dincolo de vedere, era dincolo de minte. Chiar atunci, telefonul meu a sunat, și când m-am uitat, era Ivanna.