Vizitasem Corporația Tanum o singură dată, când s-au mutat pentru prima dată în Turnul Galar. Matthew m-a dus acolo și am închiriat un etaj întreg, ceea ce mi-a dat un sentiment de realizare. În ziua aceea, m-a ținut în brațe în timp ce stăteam lângă fereastra imensă din biroul său și mi-a spus cu afecțiune: „Îți mulțumesc că m-ai ajutat și mi-ai schimbat viața. Crede-mă, iubirea mea. Nu va dura mult până când îți voi da această clădire.” Am chicotit la cuvintele lui. Acum, era pe cale să distrugă totul. Când am intrat în clădire, recepționera tânără și atrăgătoare m-a întrebat la ce etaj merg și pe cine caut. Când am menționat numele lui Matthew, m-a măsurat repede din cap până-n picioare și a spus cu un zâmbet: „Îmi pare rău, doamnă. Domnul Murphy nu este aici. A ieșit cu soția lui.” Capul a început să-mi vâjâie când am auzit asta. Deși mă pregătisem mental pentru asta, răspunsul ei tot m-a șocat. Mi-am strâns mai tare geanta, dar vocea mea a devenit oarecum ascuțită, în ciuda eforturilor mele de a-mi controla emoțiile. „Ce-ai spus? Ești sigură?” S-a uitat la mine nedumerită și a răspuns: „Păi, da. L-ați întrebat de domnul Matthew Murphy de la Corporația Tanum de la etajul 10, nu? A plecat dis-de-dimineață cu soția lui.” Certitudinea ei mi-a dat fiori pe șira spinării. Am simțit tentația să întreb cine este soția lui Matthew. Dacă o altă femeie era soția lui, cine sunt eu? Cu toate acestea, m-am abținut și mi-am strâns dinții. Apoi m-am întors și am părăsit Turnul Galar. Am vrut să plec cu demnitate și am sperat că recepționera a făcut o greșeală. În felul ăsta, și mândria lui Matthew ar rămâne intactă. În cele din urmă, l-am sunat pe Johnson Link de la departamentul de marketing al Corporației Tanum pentru a reconfirma ceea ce tocmai auzisem. Mâinile îmi tremurau, dar m-am calmat înainte de a întreba: „Salut, John, a terminat Matthew cu ședința lui? Am încercat să-l sun, dar nu răspunde. Încep să mă îngrijorez puțin.” Johnson era unul dintre directorii de rang înalt de la Corporația Tanum, așa că ar fi știut dacă ar fi fost vreo ședință. Auzind întrebarea mea, a părut puțin nedumerit. „Ședință? Nu e nicio ședință azi, doamnă Murphy. Domnul Murphy nu e la birou.” „A, ok”, am reușit doar să spun înainte de a închide. În acel moment, un sentiment de neputință m-a cuprins. Nervii mei încordați s-au prăbușit și am simțit cum mi se înmoaie genunchii. Era ca și cum toată energia mea s-ar fi risipit, lăsându-mă epuizată. Mâna cu care țineam telefonul tremura incontrolabil. Nici măcar nu am putut să-mi adun curajul să-l sun pe Matthew și să-l întreb unde este. Mai era nevoie să întreb? Chiar dacă aș fi făcut-o, m-ar minți din nou. Nu mai știam cum să am încredere în nimic din ce ar spune. Se plimba fără rușine prin Turnul Galar cu o altă femeie, făcând pe toată lumea să creadă că cealaltă femeie este soția lui. Acea femeie putea să intre și să iasă liber, să pășească în compania pe care o construisem independent și să se bucure de privilegii care ar fi trebuit să fie ale mele. Mă simțeam pierdută în timp ce stăteam pe stradă printre mulțime, iar el nu era nicăieri la vedere. Semăna cu nisipul, strecurându-se printre degetele mele. Cu cât încercam să-l apuc mai tare, cu atât se strecura mai repede. După ce m-am gândit bine, am aflat cine era cu adevărat această „doamnă Murphy”. Cu această idee în minte, mi-am adunat puterea să-mi mișc picioarele tremurânde și am făcut semn unui taxi. Odată ajunsă acasă, m-am dus la piața din apropiere și am cumpărat multe dintre mâncărurile preferate ale lui Matthew. Am ales chiar și niște ananas pe care Ava le adora. Aveam de gând să-l aștept să vină acasă. În timp ce mă ocupam de treburile casnice, mă gândeam la următorul meu pas. Întotdeauna am crezut că timpul trece prea repede, dar de data asta a fost diferit, deoarece părea să se târască la nesfârșit. Când a venit seara, mi-am adunat curajul să-l sun pe Matthew și să-l întreb unde este, înainte de a-i spune să o ia pe Ava. A fost de acord imediat.