Am zâmbit amar, am răspuns „Bine” și apoi am închis. Ivanna devenise, în ochii mei, o femeie intrigantă. Se prefăcuse că e sinceră când mă sfătuia să reflectez asupra valorilor mele, dar acum își bătea joc de mine în fața soțului meu. În sfârșit, am realizat cât de imprevizibili pot fi oamenii. Nu mă mir că încercase să mă sondeze, pretinzând că l-a văzut pe Matei. A devenit evident că era din cauza conștiinței ei încărcate. Matei spusese că trecuse mult timp de când o văzuse pe Ivanna. Mă simțeam cu inima frântă că mă înșelase în halul ăsta. Mă investisem în Ivanna și Matei în acest oraș necunoscut, iar ei m-au trădat. Nu mai știam în cine să am încredere. Am continuat să mă uit fix la fereastră înainte de a-l suna pe Matei. Așa cum suspectam, răspunsul lui s-a potrivit cu cel al Ivanei. Am fost revoltată și m-am repezit la cafenea, dar telefonul meu a sunat când am intrat. Am primit un apel de la educatoarea de la grădiniță, spunând că Ava căzuse de pe tobogan și fusese trimisă la spital. Vestea m-a îngrozit și am chemat repede un taxi spre spital. Pe drum, l-am sunat pe Matei să-l informez despre accidentul Avei. El și cu mine am ajuns la Spitalul Kinein aproape simultan. Am găsit-o pe Ava plângând în camera de urgență, cu o zgârietură pe frunte. Doctorul ne-a spus că a suferit o comoție minoră, deoarece a vomitat după căzătură. Ne-au sugerat, de asemenea, să o ținem în spital după observație. Educatoarea responsabilă de Ava era speriată și lăcrăma în timp ce se uita la Matei cu vinovăție. Era și directorul acolo, cerându-și scuze în mod repetat. Deși Matei părea nemulțumit, și-a păstrat calmul și l-a întrebat pe director despre rănile Avei. Directorul a spus că un băiat o împinsese pe Ava de pe mica platformă a toboganului. Ceea ce am auzit m-a îngrozit, pentru că știam că toboganul avea cel puțin un metru și jumătate înălțime. „Vă pasă măcar de copiii de la școala voastră?! Ca părinți, vă încredințăm copiii noștri, și totuși asta se întâmplă?!” Nu am putut suporta incompetența lor și am țipat la ei. Izbucnirea mea l-a șocat pe Matei, deoarece nu mă mai văzuse niciodată atât de isterică. Chiar și Ava s-a speriat și a tremurat în timp ce continua să plângă. Matei m-a consolat, în timp ce directorul s-a ocupat cu vinovăție de procedurile administrative ale spitalului și a aranjat o cameră de spital pentru Ava. După ce doctorul a pus totul la punct, Ivanna m-a sunat și m-a întrebat unde sunt. Mi-am dat seama că știa despre ce s-a întâmplat. Indiferent, i-am spus totuși că Ava căzuse și era spitalizată. La scurt timp după aceea, Ivanna s-a repezit la spital și a întrebat îngrijorată despre Ava. Din întâmplare, Matei era și el în salon. Cei doi păreau calmi, deși puteam vedea un schimb subtil de priviri între ei. Matei părea chiar puțin nervos. M-am abținut să reacționez și am simulat ignoranța. Apoi am întrebat-o pe Ivanna: „Ai terminat deja cu întâlnirea ta?” „Da. Nu a fost nimic important.” Ivanna a ignorat întrebarea mea și a întrebat: „M-ai sunat pentru ceva?” „Nimic. Eram doar plictisită. Matei a spus că nu te-a mai văzut de ceva vreme, așa că m-am gândit să te invit la prânz”, am spus, urmărind-o cu atenție. S-a uitat la mine și a răspuns calm: „Doamne! Dacă vrei să mănânci, așteaptă până când Ava se va simți bine. Voi invita toată familia ta la o masă mare.” Apoi a mângâiat capul Avei și a întrebat: „E bine, Ava? Îți voi cumpăra tot ce vrei când te vei face bine.” Ava a clipit și a dat din cap cu o expresie bosumflată. Capul i se umflase de la căzătură și mă simțeam groaznic pentru ea. În mod instinctiv, am îndepărtat mâna Ivanei, supărată de încercarea ei de a-și asigura poziția de „mamă vitregă”. Plănuia deja să-mi ia locul? Nici măcar nu m-am gândit să-i ofer acea oportunitate. Ivanna a simțit atitudinea mea distantă și a părut surprinsă, întrebând ușor: „E ceva în neregulă?”