Melania nu a stat mult după cină. S-a uitat bosumflată la Matei și a întrebat: „Matei, mă poți duce cu mașina?” Am dat ochii peste cap la ea și m-am uitat în direcția ei, dar s-a prefăcut că nu știe nimic, agățându-se de brațul lui Matei, comportându-se ca un copil răsfățat. Matei s-a uitat la mine cu un zâmbet neajutorat, dar pentru că nu am răspuns, a spus stângaci: „Stai puțin. O ajut pe Chloe cu vasele și apoi te scot.” Sincer, m-am săturat de comportamentul Melaniei și nu am vrut să o mai văd nici măcar un minut, așa că i-am făcut semn lui Matei să plece. „Du-te și du-o unde vrea să meargă. Mă descurc eu cu vasele.” „Tati, unde pleci? Vreau să merg și eu!”, a strigat Ava, ridicându-se de pe scaun și întinzând mânuțele ca Matei să o ia în brațe. Matei a ridicat-o pe Ava și a sărutat-o pe obraz, spunând: „Tati vine acasă curând! Fii cuminte și joacă-te cu mami, bine?” „Ce rost are să vii tu, puștiule?”, a întrebat Melania. Nu avea nicio răbdare cu Ava. Am luat-o pe Ava de la Matei. „Dragă, tati o conduce pe mătușa ta și va veni acasă curând. Poți să stai aici cu mami?” Ava s-a uitat la mine cu ochii ei mari și lăcrimoși înainte de a da din cap. Apoi m-a îmbrățișat de gât și s-a întors să se uite la Matei. „Bine! Vino acasă repede, tati!” Matei s-a aplecat să o mai sărute pe Ava și a dat din cap. „Bine!” Apoi a luat cheile mașinii și a plecat să o ducă pe Melania. Melania s-a ținut de brațul fratelui ei, aruncându-mi o privire peste umăr cu un zâmbet satisfăcut și misterios, dar nu m-am putut deranja. Matei s-a întors târziu în noaptea aceea, dar nu am întrebat prea multe. Din moment ce era un fiu ascultător, am presupus că a stat de vorbă cu părinții lui înainte de a veni acasă. S-a trezit devreme în ziua următoare și a spus că are o întâlnire importantă la ora nouă dimineața. De asemenea, a luat-o și pe Ava cu el și a lăsat-o la grădiniță ca să mă scutească de probleme. Matei era întotdeauna atent la fiecare detaliu, nelăsându-mi nimic de reproșat. Așa cum a spus Ivanna. M-a răsfățat atât de mult încât m-am obișnuit cu asta. Era soțul ideal, chiar și pentru alții. M-am uitat la hainele cu care s-a schimbat și le-am aranjat, deoarece rufele se adunaseră. Am verificat buzunarele înainte de a le duce jos pentru a le trimite la curățătorie. Totuși, nu mă așteptam să găsesc ceva într-unul dintre buzunare. Am fost șocată și îngrozită de ceea ce țineam în mână. A oferit dovezi de netăgăduit pentru toate îndoielile și grijile mele. Era un prezervativ ambalat. După ce am născut-o pe Ava, mi-am pus un sterilet, așa că nu aveam niciun motiv să avem așa ceva. Am aruncat chestia dezgustătoare, iar inima mi s-a sfărâmat. Știam că mă înșela! După ani de muncă grea și lupte, mi-a trădat încrederea. Tocmai când ne bucuram în sfârșit de niște zile bune, a îndrăznit să mă mintă. M-am simțit neajutorată în timp ce am îngenuncheat pe podea și mi-am ținut capul. Imagini cu el și o altă femeie mi se învârteau în minte, adăugând durerii mele de inimă. I-am dăruit toată tinerețea și dragostea mea. Am dat totul pentru el și pentru această familie, și totuși m-a tratat ca pe o cârpă. După șocul inițial, am mormăit în mod repetat: „Chloe, calmează-te. Nu-ți poți permite să pierzi tot ce ai muncit din greu.” Trebuia să-mi dau un răspuns clar și definitiv. Odată ce mi-am recăpătat emoțiile, mi-am strâns pumnii și mi-am spus să nu renunț. După ce am respirat adânc, m-am spălat și am luat un taxi până la clădirea companiei.