SEBASTIAN. „Încă te mai frămânți? Știi, Seb, m-am săturat să te tot bat la cap să faci lucrurile, când erai mereu stăpân pe situație. De ce ai respins-o dacă nu poți face față?” Mă uit la Jai, Beta-ul meu și totodată cel mai bun prieten al meu, dar aleg să nu-i răspund. Au trecut 4 luni de când a acceptat respingerea mea și a părăsit haita asta. „Nu credeam că o să accepte.” murmur, învârtind telefonul distrat între degete. Jai pufnește. „Da, te-ai hotărât pur și simplu să o rănești fără niciun motiv real și voiai să te implore să o păstrezi? Ai rănit-o întorcându-te la fosta ta.” Știu… Dar ce nu înțeleg este de ce a acceptat atât de ușor? O cunosc pe Zaia de dinainte să aflu că e sufletul meu pereche. A fost mereu o fată hotărâtă să obțină ce vrea și a avut mereu o pasiune pentru mine… Cum a putut pur și simplu să plece fără măcar să încerce să lupte pentru mine? M-a făcut să simt ca și cum se grăbea să scape de mine. „Știi, omule, dacă tot am ajuns la subiectul ăsta, chiar trebuie să vorbești cu Annalise și să o oprești să mai vină la Sala Haitei.” „Și de ce ar trebui să fac asta?” întreb, ridicând o sprânceană. Dă din cap, „E unul dintre motivele pentru care sunt aici, ca Beta al tău. Toată lumea vrea să vorbească cu tine.” „Spune odată.” răcnesc. Se uită la mine serios. „Le creează probleme tuturor de aici. Personalului de curățenie, bucătarilor, gărzilor, chiar și omului grădinarului. Încearcă să le spună cum să-și facă treaba. Jur, de când s-a alăturat haitei, a devenit un coșmar și mai mare.” „Ei bine, sunt sigur că se pot descurca cu ea. Am chestiuni mai presante de rezolvat decât să mă implic în astfel de chestiuni lipsite de sens.” Pufnește. „Serios, omule? Chipurile, asta e pacostea pe care vrei să o faci Luna ta?” Toată haita a fost împotrivă, nimeni nu e pregătit să o accepte ca Luna a lor, darămite ca membru al acestei haite. „Eu sunt Alpha. Haita ar trebui să învețe să accepte ce spun.” „Ești un Alphahole arogant. Nimeni nu o va accepta vreodată. Pe deasupra, nu ești pregătit să spui public nimănui că ai divorțat. La naiba, chiar săptămâna trecută i-ai spus Alpha-ului haitei Crimson River că Luna ta era în vizită la familie. Despre ce e vorba?” Nu răspund, sprâncenele mi se încruntă. Am păstrat secretul despre Annalise și divorț deocamdată, pentru că tatăl meu nu va fi încântat. Nimic din toate astea nu a mers conform planului. Am avut mâinile legate și la momentul respectiv nu am văzut nicio altă soluție decât să o resping. „Măcar mă asculți? Părinții tăi se vor întoarce curând din vacanță. Eu unul vreau să fiu prezent când le vei spune că ai divorțat de frumoasa noastră Luna, pentru că vor afla, chiar dacă le vei porunci membrilor haitei să păstreze secretul.” Mă uit urât la el în timp ce continuă, neafectat de furia mea crescândă. „Serios acum, Zaia era potrivită pentru tine. Era superbă. Nici măcar nu văd ce vezi la Domnișoara Plastic Annalise. Zaia era perfectă, părul ei, modul în care sărea la fiecare pas. Îți amintești cum îi cădea peste ochi, indiferent de câte ori îl dădea la o parte? Ca și cum te tenta să o faci tu pentru ea? Și zeița a făcut-o pentru tine. Era sufletul tău pereche destinat, omule.” Mă încrunt la el, un val de gelozie năvălind prin mine. „Zeița nu are întotdeauna dreptate.” Dar el tot continuă. „Ok, bine, aspectul ei fierbinte ar fi trebuit să fie de ajuns. Adică, corpul ei, era perfect, și prin asta, mă refer la acele curbe. La naiba, ești nebun să nu vrei să te bucuri de asta-” Răcnesc în timp ce trântesc telefonul pe masă. „Ai grijă ce spui!” răcnesc. Sare puțin, șocat de izbucnirea mea. Pieptul mi se ridică și coboară în timp ce încerc să-mi controlez furia. „Despre femeia mea vorbești.” „Fosta ta femeie, Sebastian, fosta ta. Ai respins-o, îți amintești?” Ochii mei fulgeră periculos. Jai poate că e cel mai bun prieten al meu, dar acum sunt tentat să-i sparg nenorocitul de nas și să-i distrug fața aia de băiat frumos. „Nu-mi pasă. Era sufletul meu pereche. Asta e ceva ce nu se va schimba.” Ridică o sprânceană, năvălind spre ușă. E furios, dar lupul lui nu-i va permite să mă mai disprețuiască - pe Alpha-ul său. „Corect. Doar că acum o ai pe Annalise. Nu o voi revendica, Seb, dar dacă o face cineva, nu ai dreptul să-l oprești. Ai respins-o.” Ușa se trântește în urma lui când mă lasă singur în biroul meu. Înjur, lovind cu pumnul în masă. Viața mea a fost mereu complicată, situația cu haita asta, familia mea, felul lor dictatorial și lucruri în care nu vreau să intru. Când am aflat că Zaia era sufletul meu pereche, nu știam ce să simt… Era prea bună pentru stilul meu de viață, prea bună ca să facă parte din familia King. Secretele pe care nici măcar după trei ani nu le știa… Sunt sigur că dacă le-ar fi știut, probabil m-ar fi respins ea însăși cu mult timp în urmă. Secrete de care am vrut să o protejez cu orice preț. Tata a pus ultimatumul că voi primi afacerea și haita doar dacă îmi voi găsi și mă voi căsători cu sufletul meu pereche destinat. Cineva care se întâmpla să fie sora iubitei mele. Cu inima frântă, Annalise plecase brusc fără măcar să-mi permită să explic. Nu cred că tata se așteptase să-mi găsesc cu adevărat sufletul meu pereche destinat, dar am făcut-o și a trebuit să-și onoreze cuvintele. Nu am vrut niciodată să se îndrăgostească de mine. Am ținut-o la distanță de la început, plănuind să divorțez de ea la un an de la căsătorie. Nici nu plănuiam să consum căsătoria, dar inocența ei, frumusețea ei și încrederea ei m-au cucerit. Înainte să-mi dau seama, eram un cuplu adevărat. M-am îndrăgostit de ea, la fel de profund cum se îndrăgostise și ea de mine. O iubeam și încă o iubesc… Dar ziua în care Annalise s-a întors și mi-a spus că fusese ținută captivă timp de trei ani lungi, m-a zguduit. Reușise să scape, dar când mi-a spus că auzise menționând pe cel care ordonase răpirea ei; am pierdut controlul. Nu era nimeni alta decât Zaia. Nu am crezut-o imediat. Cum aș fi putut? Mai întâi mi-am verificat extrasele bancare. Bineînțeles, în fiecare lună, plătea o sumă mare de bani într-un cont bancar izolat. Cu banii mei. Coborâse la astfel de niveluri doar pentru a o ține pe Annalise departe de mine, iar adevăratele ei culori au fost dezvăluite când a acceptat respingerea mea atât de ușor. Doar cineva lipsit de inimă era capabil de asta. Mă enervez din nou, iar când ușa se trântește, aproape că vreau să-l lovesc pe intrus în față. „Bate!” răcnesc la Jai. „Nu, Seb, o să vrei să vezi asta.” Spune el, e palid, inima îi bate în timp ce ține dosarul în mână. Mă încrunt în timp ce mă ridic și smulg dosarul pe care îl ținea în mână. „Beta Jai! Te rog, nu!” Arunc o privire în sus în timp ce Doctorița Scott năvălește, prietena Zaiei… Nu am mai văzut-o de ceva vreme, dar cu Zaia plecată, nu e nevoie să ne mai întâlnim. Fața ei e mai palidă decât a lui Jai și îngheață când vede dosarul în mâna mea și mă încrunt. Ce e asta, exact? Sunt pe cale să-l deschid când, spre surprinderea mea, se repede și-mi smulge dosarul. „N-nu e nimic, Alpha, te rog, lasă-mă să plec.” Șoptește, aruncând o privire spre ușă. Chiar nu sunt în stare de asta. „Bine, oricum, doar ieși afară!” spun brusc, aruncând o privire la dosarul din mâna ei. „Nu,” spune Jai, pășind în fața ușii și blocându-i calea. „Ai încredere în mine, omule, o să vrei să vezi dosarul ăla.” Ridică o sprânceană și mă uit între ei. „Doar arată-mi dosarul, doctore.” „Te rog, nu face asta. Confidențialitatea clientului nu e o glumă!” Exclamă ea. „Raportul ăla îl implică pe el. Ea e soția lui.” Spune Jai rece. „Ea nu mai e soția lui,” spune Valerie rece. Zaia? Ochii mei se îndreaptă spre dosarul din mâna ei înainte să ies de după biroul meu. Se dă înapoi de mine, frica e clară în ochii ei. „Ce ascunzi?” întreb. Zaia e bine? Imediat după ce acceptase respingerea, leșinase, o prinsesem înainte să cadă pe podea. Eram pe cale să o duc la spital, dar și pe mine mă durea respingerea și Jai o dusese în schimb. Am vrut să o vizitez, dar mama ei mă refuzase, spunând că făcusem destule daune. Annalise se oferise să meargă, iar Zaia și mama ei o umiliseră pur și simplu. Se întorsese în lacrimi. Știu că Zaia fusese și ea la spital cu o zi înainte de respingere. Era bolnavă? De asta m-a respins? O fărâmă de îngrijorare și vinovăție năvălesc prin mine și smulg dosarul de la Valerie. „Te rog, Alpha!” imploră ea. Ignorând-o, îl deschid în timp ce-i întorc spatele și scanez dosarul. Inima îmi bate în timp ce mă uit la partea de sus a raportului. REZULTAT POZITIV AL TESTULUI DE SARCINĂ Scanez restul dosarului. Niciodată nu am mai citit ceva mai repede în viața mea. Cearta lui Jai și a lui Valerie din fundal se estompează în timp ce inima îmi bate violent. Însărcinată… Gemeni… Risc ridicat… Mă uit la duoul care țipă, urechile îmi sună de revelație, și exact când Annalise năvălește, scot cuvintele pe care abia pot să le cred eu însumi. „Zaia e însărcinată…?”