"Ești interesat, Hugh?" Robert Shane o observă pe Jane Fowler, regina dansului, pe ringul de dans de sub scenă. Era interesantă. Atrăgea atenția. Dar Robert mai observă ceva. Și Hugh Croft o privea insistent. Președintele stoic și arogant al D.Y. Group nu era văzut niciodată acordând atâta atenție unei femei. Întunericul din cameră ascundea parțial fața lui Hugh. Luminile slabe, pătate, îi luminau o parte din buzele subțiri și aspre. Nasul înalt și ochii ascuțiți de pe fața lui rezervată străluceau ca un diamant în întunericul care îi învăluia. Hugh nu spuse nimic, dar ochii lui nu se dezlipiră de Jane. Era o aprobare tăcută din partea lui. Văzu o urmă de familiaritate în ea. Ca și cum ar fi găsit pe cineva similar. Sclipirea ascuțită din ochii lui nu era aceeași cu a celorlalți. Ochii lui ascuțiți erau pătrunzători, de parcă ar fi putut vedea prin tine și să-ți scoată sufletul din corp. Și Jane putea simți prezența lui Hugh Croft în cameră. Privirea ei se îndreptă către perechea de ochi care o privea prin peretele de sticlă de la etajul patru. Sticla era special făcută pentru a fi o oglindă unidirecțională, care apărea reflectorizantă pe o parte și transparentă pe cealaltă. Așa că, doar persoana din spatele peretelui de sticlă putea vedea pe cei din exterior. În cele din urmă, dansul se termină. Jane se apropie de Lila Sutton. "Janie, ai dansat atât de bine!" Lila o aplaudă pe Jane, sărind entuziasmată în jurul ei. Jane o mângâie pe Lila pe cap și era pe cale să vorbească când cineva îi întrerupse. "Domniță frumoasă, ați vrea să beți ceva cu noi?" Un bărbat îmbrăcat elegant, cu o aură de băiat rău, se apropie de ele. Avea puțin peste douăzeci de ani, purta un lanț gros de aur la gât și părul vopsit galben. Dar era arătos. De lanțul gros de aur atârna o etichetă. Cuvântul "Croft" era gravat pe etichetă. "Nu sunt interesată," răspunse Jane Fowler fără măcar să se uite la acel bărbat. Cuvintele ei nu-l înfuriară. În schimb, chicoti: "Ai ceva tupeu. Îmi place asta. Lasă-mă să-ți spun, domniță frumoasă. Ești norocoasă că mi-ai plăcut, și sunt Cameron Croft." Își întinse brațul spre Jane în timp ce vorbea. "Nu o atinge!" Lila sări în sus și o încolăci pe Jane cu brațele, în timp ce-l privea amenințător pe Cameron. Era adorabilă, deși încerca să pară feroce și amenințătoare. Ochii lui Cameron străluciră instantaneu. Inițial fusese captivat de Jane. Nu se aștepta ca micuța fată de lângă Jane să fie și ea o frumusețe. Își dădu seama că era încă pură din copilăria pe care o afișa, care era total opusă lui Jane. Era ziua lui norocoasă. "Hei, Peter! Cred că un ticălos o hărțuiește pe sora ta." "Arăta familiar. Nu e Cameron Croft?" Larry Shane îl lovi pe Peter Fowler pe spate. "Am observat asta de la început." Peter nu știa că strângea din dinți când vorbea. Cameron Croft era înrudit cu familia Croft din orașul Stormton, un playboy tipic care își petrecea timpul hoinărind cu prietenii săi de ocazie. Era văzut cu diferite femei de fiecare dată. Era deja un descendent rușinos al celor bogați și puternici, dar ceea ce alții considerau incredibil era că răpea iubita altcuiva în public. Dar, ei bine, familia Croft era o familie nobilă de cel mai înalt prestigiu din orașul Stormton. Mai ales când venea vorba de Hugh Croft, președintele D.Y. Group, care era rar văzut în public. Erau existența cu care nimeni din orașul Stormton nu ar dori să se pună vreodată. Chiar și familia Fowler s-ar gândi de două ori înainte de a se pune cu familia Croft. "Va fi dificil pentru Jane să scape acum că Cameron a pus ochii pe ea, și asta va fi problematic." "Ai nevoie de ajutor, Peter? Spune-mi, și mă voi da peste cap pentru tine." Larry nu s-ar pune niciodată cu familia Croft doar pentru oricine. Peter era, desigur, o excepție. Asta ar depinde de cât de mult își iubește Peter sora. Peter încă se gândea dacă să o ajute pe Jane sau nu. "Vreau doar să-mi fac prieteni, doamnelor. Nu vă agitați atât de mult din cauza asta..." Cameron continuă să o tachineze. Nu observă gheața din spatele privirii lui Jane, care devenea tot mai rece pe măsură ce vorbea. Ea îi aplică o lovitură cu piciorul direct în abdomen lui Cameron. A fost puternică, deoarece a fost urmată imediat de sunetul oaselor crăpând. Cameron fu aruncat în toată camera. Apoi ateriză peste niște mese și scaune. Speriați de agitație, clienții din cameră se grăbiră să-și găsească un loc sigur înainte de a continua să urmărească drama care se petrecea în cameră cu interes. Larry nu se putu abține să nu strige: "Wow! Sora ta e o dură, Peter!" Și Peter fu uluit de acțiunea lui Jane. Era pe cale să-i dea o mână de ajutor. Nu se aștepta ca Jane să fie atât de bună la luptă. Era ea încă aceeași Jane lașă, cu stimă de sine scăzută, care-l enerva mereu? Jane reuși să protejeze ochii Lilei de a fi martoră la violența pe care o comisese. Nu voia ca Lila să fie expusă la un astfel de act violent. "Ce s-a întâmplat, Jane? Ce s-a întâmplat adineauri? Nu-ți fie frică. Securitatea de aici este excelentă și nu vor îndrăzni să ne facă rău." Lila, neexpusă niciodată la o astfel de situație, tremura de frică. Totuși, încercă să o consoleze pe Jane. Încălzită de gesturile ei, Jane spuse: "E în regulă, Lila. Se va termina curând." "Cameron!" Groparii care se complăceau mereu în favoarea lui Cameron se duseră imediat la el și-l ajutară să se ridice. Cu fața acoperită de sânge, Cameron gemea de durere. O privea cu furie pe Jane. "La naiba, femeie! Cum îndrăznești să-mi faci asta? Aduceți-o la mine!" "Da, domnule!" "Stai!" Peter, care-și revenise în simțiri, strigă în timp ce se ridica. Jane fu surprinsă de vocea lui Peter. Nu se putu abține să nu se gândească. "Peter!" "Ce caută el aici?" "O apăra pe ea." Cameron, deja furios, răcni: "De unde a venit acest erou wannabe? Cauți probleme?" "Da!" Din moment ce Peter era pregătit de luptă, Larry nu se putu abține să nu stea deoparte. Buzele i se ridicară într-un zâmbet satisfăcut. Se alătură lui Peter în luptă, și-i bătură pe groparii lui Cameron în cel mai scurt timp. Deși groparii lui Cameron păreau amenințători, nu se puteau compara niciodată cu Peter și Larry, care erau bine antrenați în arte marțiale. Fiind descendenții companiei de top din orașul Stormton, arta marțială era o abilitate cu care trebuiau să fie echipați. Cel puțin, se puteau proteja atunci când era necesar. Jane îi urmărea cu atenție deoparte. "Ce pune la cale Peter?" Glumea cu ea? Râse în sinea ei la gândurile ei. Agitația alertă securitatea din Barul Umbrelor Nopții. Imediat veniră să aibă situația sub control. După ce înțeleseră ce se întâmplase mai devreme, Cameron și groparii lui fură duși fără să mai spună un cuvânt. Cameron strigă: "Nu mă atingeți! Sunt înrudit cu familia Croft." Pentru cineva care putea conduce departamentul de securitate al Barului Umbrelor Nopții, nu era ușor intimidat de afirmația lui Cameron. Cu un zâmbet satisfăcut, răspunse: "Șeful acestui bar este un bun prieten al domnului Croft. Vei avea de-a face cu domnul Croft dacă știe că ai creat probleme aici." Hugh Croft era faimos pentru că era un bărbat îndrăzneț și nemilos. Nu arăta milă nimănui care-l enerva, chiar dacă erau familie. Cameron se îmbujoră imediat și nu mai îndrăzni să mai respire la menționarea călcâiului său al lui Ahile. Dacă acel Lucifer ar fi știut că se dădea mare folosindu-se de relația sa cu familia Croft, ar fi fost în mare necaz. Ar fi fost un capăt de drum pentru el. "Acum, să vorbim despre compensație." Cameron fu apoi dus de la fața locului. Apoi apăru managerul Barului Umbrelor Nopții. Își ceru scuze tuturor clienților pentru tulburarea anterioară. Pentru a compensa inconvenientul cauzat, toate cheltuielile pentru noapte vor fi din partea casei. Apoi se apropie de Jane și Lila, victimele hărțuirii care avusese loc mai devreme. "Știm deja ce s-a întâmplat mai devreme. Sperăm că veți accepta compensația noastră pentru inconvenientul dumneavoastră cu Cardul de Membru VIP Diamant." "Veți primi o reducere de 30% pentru toate cheltuielile viitoare când veți vizita Barul Umbrelor Nopții în viitor. Mai mult, acest Card de Membru VIP Diamant are un credit în valoare de 75 de mii de dolari." Era într-adevăr o compensație excelentă. Chiar și Lila fu uimită când auzi de compensație. "E cu adevărat pentru noi?" Pentru a avea dreptul la Cardul de Membru VIP Diamant, trebuia să cheltuiești cel puțin 4,5 milioane de dolari la Barul Umbrelor Nopții. Lila îndrăzni doar să aplice pentru cardul de membru obișnuit când vizită Barul Umbrelor Nopții. "Am înțeles!" Jane acceptă cu calm Cardul de Membru VIP Diamant. Era fericită de modul în care Barul Umbrelor Nopții a gestionat situația. Hărțuirea lui Cameron Croft nu o deranjă prea mult. Lovitura cu piciorul pe care i-o aplicase fusese suficientă pentru a-l face să petreacă luna în spital. Cameron Croft era sortit să plătească pentru pierderile pe care le provocase în seara asta. Adevăratul șef puternic din spatele barului Umbrelor Nopții nu s-ar fi lăsat niciodată să suporte acea pierdere. Asta era, fără îndoială, regula nescrisă. Nu l-ar fi lăsat pe Cameron să scape fără nicio compensație pentru problemele pe care le provocase. Odată ce problema fu rezolvată, personalul din bar restabili starea barului la normal și se retrase la atribuirea sarcinilor lor. Nici clienții nu fură prea deranjați de incidentul anterior. Barul continuă să se agite ca de obicei. Cei care frecventau barurile și cluburile știau că astfel de incidente erau de așteptat. Depindea de bar cum gestionau acești agitatori. Din moment ce toate cheltuielile vor fi din partea casei, barul va costa cel puțin 150 de mii de dolari în seara asta. Asta era o mișcare viguroasă a Barului Umbrelor Nopții. Asta era, de asemenea, ceea ce-i atrăgea să viziteze acest loc. Peter o urmărea pe Jane cu emoții complicate după luptă. Încă se gândea dacă să o ajute mai devreme. Abia când îi strigă lui Cameron și începu lupta își reveni în simțiri. Deja începuse lupta. Dar Jane doar îi aruncă o privire înainte de a părăsi locul cu Lila. Nu suporta să fie în aceeași cameră cu Peter. Nu suporta să fie în aceeași cameră cu un alt Fowler.