Jane se uită buimacă la chipul ei în oglindă, încercând să proceseze faptul că părea cu cinci ani mai tânără. Deocamdată, arăta oarecum naivă și lipsită de experiență. Dar asta nu putea ascunde frumusețea care urma să apară. „Ce? E vorba de o călătorie în timp?” Murmură ea pentru sine. Cum? De ce? Avea atâtea întrebări în minte. Cu toate acestea, credea că lucrurile se întâmplă cu un motiv și nu era genul de persoană care renunță, așa că avea de gând să descopere. Când și-a verificat telefonul, a văzut că era 23 octombrie 2030. Era exact cu cinci ani înainte de incendiul care o ucisese. Și era la mai puțin de o lună de când fusese adusă în familia Fowler. Un râs amar îi scăpă de pe buze. „Oare așa îmi spune Dumnezeu că am fost prea proastă în viața trecută și îmi oferă o a doua șansă?” Indiferent de răspuns, știa un lucru sigur. De data asta, nu va mai fi genul de persoană care încearcă să-i facă pe toți fericiți și caută mereu aprobare. Nu va mai trăi pentru nimeni altcineva decât pentru ea însăși. Era conștientă că aceasta era o oportunitate excelentă pentru ea de a repara greșelile anterioare și de a se elibera de regretele ei. Se uită în jur prin cameră, care îi era deopotrivă familiară și nouă. Cu un zel reînnoit, Jane renunță la pijama în favoarea unui tricou alb, blugi decolorați și o coafură scurtă, modernă și șic. O ultimă privire în oglindă și știa că este pregătită să înfrunte această nouă viață. Când a ajuns la casa Fowler, a adus cu ea doar o valiză mică. Dar speranțele ei pentru o viață mai bună, o reunire cu familia ei biologică și un sentiment de apartenență erau puternice. Apoi a ajuns la ușa „casei” sale. O casă care era nominal a ei. Această „casă” uimitoare, luxoasă, era sursa celei mai sfâșietoare dureri. Cu toate acestea, de data aceasta, a reușit să facă totul rapid și și-a început viața în această casă încă o dată. În ziua aceea, o bătaie puternică în ușă o readuse pe Jane brusc în prezent, chiar când se cufundase în gândurile ei deprimante. Buc, buc... Jane își înăbuși tristețea din inimă și o răceală se așeză pe chipul ei. Apoi deschise ușa. „Jane, mama și tata vor să cobori”, spuse tipul care stătea la ușă. Era fratele mai mare al lui Jane, al șaptelea fiu al familiei Fowler, Peter Fowler. Era înalt și chipeș, îmbrăcat la patru ace în haine de designer și se încrunta la ea. La fel ca Jane, și el studia la Universitatea Oricle din Stormton City. Era o școală prestigioasă. El era în anul al treilea, în timp ce Jane era în anul al doilea. Sora lor, Madelyn, era o studentă boboc care tocmai fusese acceptată anul acesta. „Înțeleg”, răspunse Jane. Jane arăta foarte indiferentă. Și asta l-a șocat puțin pe Peter. Și-a amintit de Jane de dinainte, cea care avea o dorință atât de puternică de a-i mulțumi și de a câștiga aprobarea familiei sale. Cea care nu avea demnitate și ar face orice pentru a fi aproape de ei, dar căreia îi era prea frică să facă cu adevărat parte din familie. Atitudinea supusă și comportamentul lui Jane îl dezgustau pe Peter. În cele din urmă, a decis că are o singură soră, o soră adevărată, și o cheamă Madelyn. Având-o pe Madelyn alături de el încă din copilărie, o răsfăța ori de câte ori era posibil. Peter nu și-a dorit o soră biologică. Tot ce și-a dorit a fost Madelyn, fetița blândă și bună. „Jane, știi ce ai făcut. Du-te jos și primește-ți pedeapsa.” Peter rânji înainte de a se întoarce și a pleca. Jane începu să se întrebe ce făcuse. Colțul buzelor lui Jane tresări. Mintea ei începu să se umple de amintiri din trecut. Acum își aminti ce se întâmplase astăzi. Acum era timpul să îndrepte lucrurile. Jane coborî pe scara principală a conacului cu mâinile în buzunare. Și putea auzi sunetul suspinelor care veneau din sufragerie. Nu o surprinse să-și vadă părinții, Jack și Anna, ținând-o în brațe pe fiica lor, Madelyn, care plângea incontrolabil, și încercând să o consoleze. Acum, Jane simțea că Madelyn era fiica biologică, iar ea era cea pe care familia o adoptase. Poziția lor părea să se fi schimbat. Jane nu putu să nu simtă o tresărire de durere în inimă. Și-a dorit asta mult timp. Și-a ascuns inteligența și adevărata natură de lume cât a putut de bine. A făcut toate astea de dragul acestei legături familiale greu câștigate. Nu-și putea imagina că va renunța la ea, nici măcar într-o reîncarnare. Cu toate acestea, știa și că nu ar trebui să mai facă aceeași greșeală. Se uită cu indiferență, ca și cum ar fi fost un spectator care urmărea spectacolul pus în scenă de Jack și Anna. Se gândi chiar să se ridice pentru a-i aplauda. Singura problemă era că Jane aproape că nu mai avea sentimente pentru ei. Sentimentele ei rămase de dragoste pentru părinții ei biologici dispăruseră aproape complet. Când Peter coborî și văzu cum arăta Jane, se înfurie imediat. „De ce nici măcar nu o întrebi pe sora ta de ce plânge, Jane?” întrebă Peter. „Nu eu am făcut-o să plângă. De ce ar trebui să întreb?” răspunse Jane fără emoție. „Hei! Nu îndrăzni să-i vorbești așa tatălui!” țipă Peter. Aproape că a vrut să-i dea o lecție lui Jane când și-a dat seama că Jane nu avea de gând să-și schimbe comportamentul și chiar a vrut să scape de necazuri. Peter nu-i venea să creadă că sora lui adevărată era o femeie atât de calculatoare și vicioasă. Madelyn va fi întotdeauna singura soră pe care Peter o va recunoaște. A vrut ca Jane să moară curând, astfel încât Madelyn să nu mai fie nevoită să sufere atât de mult. Expresia lui Jane a rămas neschimbată în timp ce se uită fix la Peter, care o privea cu o privire amenințătoare în ochi. Jane putea simți ura emanând de la Peter, ca și cum ar fi vrut să dispară pur și simplu din existență, astfel încât Madelyn să poată obține ceea ce își dorea cu adevărat. Când Jane vedea această privire în ochii fratelui ei, provoca o durere înjunghietoare în pieptul ei. Avea îndoieli cu privire la sine, întrebându-se ce a făcut greșit și de ce propriul ei frate se uita la ea în așa fel. Timp de peste 19 ani, Jane nu a avut un loc pe care să-l numească acasă și nu a cunoscut niciodată căldura îmbrățișării unei familii, dar totuși a reușit să treacă peste. În mintea lui Jane, nu conta că Fowlerii o adoptaseră pe Madelyn. În loc să fie invidioasă, o trata pe Madelyn ca pe propria ei soră și era preocupată de modul în care se simțea Madelyn. Jane a fost întotdeauna altruistă, punând întotdeauna nevoile lui Madelyn înaintea propriilor sale nevoi. Nu s-a luptat niciodată pentru niciuna dintre glorie sau recunoaștere pe care a primit-o Madelyn. Jane a renunțat la atât de multe de dragul acestei „familii”. Nu a fost niciodată intenția lui Jane să ia viața lui Madelyn. Nu și-a dorit decât ca familia ei să se uite la ea și să observe prezența ei, chiar dacă doar pentru o clipă. Și-a dedicat fiecare clipă din viață pentru a servi nevoilor așa-numitei sale „familii”. Dar recunoștința lor a fost întotdeauna nesatisfăcută. Din punctul de vedere al Fowlerilor, Madelyn era cel mai important membru al familiei. Iar Jane era doar un bonus... Sau chiar o povară. Toți nutreau o dorință întunecată și profundă ca Jane să moară. În felul ăsta, Jane nu ar fi intrat cu forța în viața lor și nu le-ar fi distrus fericirea. Au luat-o înapoi pe Jane doar pentru că au vrut să se simtă mai bine cu ei înșiși. Și nu au putut suporta vinovăția de a nu o recunoaște. Chiar dacă Jane știa deja asta, nu-i păsa mai deloc acum. Cearta dintre Peter și Jane a atras atenția lui Jack. „Anna, ai grijă de Maddie”, spuse Jack. Apoi, cu o sprânceană încruntată, se ridică și se apropie de Jane. „În genunchi! Jane Fowler!” răsună prin cameră vuietul furios al lui Jack. Vocea lui răsună în capul lui Jane ca un clopot al morții, poruncitoare și aprigă. Peter își încrucișă brațele și rânji în timp ce urmărea drama care se desfășura. Abia aștepta să o vadă pe Jane primind ceea ce merita pentru că a făcut-o pe Madelyn să plângă. Pentru vechea Jane, faptul că Jack era atât de supărat ar fi fost suficient pentru a o face să alerge la pământ de frică. Cu toate acestea, lucrurile stăteau diferit de data aceasta. „De ce ar trebui să îngenunchez?” răspunse Jane. Ochii ei erau calmi în timp ce se uita la Jack. În comparație cu furia lui Jack, calmul lui Jane ieșea în evidență ca un deget mare. Și exercita o putere inexplicabilă, ca și cum Jane ar fi fost cea mai mare din familie.