Jane dorea un hotel ieftin din două motive: primul era să economisească bani, iar al doilea era să-și ascundă locația de ceilalți. Nu voia să stea într-un hotel care cerea înregistrarea cu actul de identitate, pentru că, dacă ar face asta, nu ar mai conta dacă purta mască și pălărie, deoarece fotografia și alte informații personale ar fi deja la vedere. Nu voia să-și asume acest risc. Șoferul, un taximetrist cu experiență, cunoștea foarte bine zona. În timp ce se gândea cum să ajungă la hotel, o expresie de nedumerire i s-a răspândit rapid pe față. "Scuzați-mă, domnișoară, tocmai ați coborât de pe vârful muntelui? Nu este aceea vila familiei Fowler? Îmi sunteți cumva familiară, parcă v-am mai văzut undeva..." a spus șoferul, încercând să-și amintească. În timp ce vorbea, radioul a revenit la discuția despre familia Fowler și identitatea adevăratei moștenitoare, Jane. "Nu sunt moștenitoarea familiei Fowler. Nu am nicio legătură cu ei," a declarat Jane rece. Șoferul s-a scărpinat în cap, jenat. "Îmi pare rău, domnișoară, dar astăzi sunt pur și simplu prea multe bârfe despre familia Fowler..." "Nu-i nimic," a spus Jane, făcând un semn cu mâna. În curând, Jane a ajuns la un hotel din apropiere, a plătit cursa și s-a cazat într-o cameră. Jane și-a aruncat bagajele deoparte și a scos telefonul mobil, formând un număr. "Cerul vast este dragostea mea, florile înfloresc pe versantul muntelui" a început să cânte ca ton de apel. O voce entuziasmată s-a auzit: "Regina! Da, tocmai am primit apelul tău. Oh, Doamne! Ai spus că părăsești Darknet-ul și nu credeam că te vei mai întoarce." Jane a îndepărtat telefonul, pentru că părea să știe că persoana de la celălalt capăt al firului va fi atât de entuziasmată și de gălăgioasă. Apoi, după o scurtă reflecție, a spus: "Andy, îmi pare rău, dar chiar am nevoie de niște bani și caut un loc de muncă." Andy a exclamat la celălalt capăt al telefonului: "Te întorci? Oh, Doamne! Darknet-ul se va cutremura la auzul acestei vești! Regina, cu statutul și reputația ta, găsirea unui loc de muncă nu ar trebui să fie dificilă pentru tine. Așteaptă-mă!" După ce a spus asta, Andy a închis telefonul. Jane și-a scos laptopul din geantă și a introdus numele de utilizator și parola într-un site web necunoscut. O ușă veche de bronz cu un craniu roșu-sângeriu imprimat pe ea a apărut pe ecran, iar o voce aspră, extraterestră, a spus: "Bine ai revenit, Regina." "M-am întors..." a murmurat Jane pentru sine. Nu credea că va mai avea șansa să deschidă acest site web din nou. Darknet-ul, după cum sugerează și numele, era un site web subteran care conecta întreaga lume. Era un loc în care oamenii postau adesea sarcini ilegale, cum ar fi licitații pe piața neagră, asasinate și hacking. Pe Darknet, existau sarcini la care majoritatea oamenilor nu s-ar gândi niciodată, iar oamenii puteau găsi tot ce își doreau acolo. Pentru a intra în Darknet și a deveni sponsor, trebuia să fii calificat și să ai suficienți bani și putere. Nu puteai intra dacă nu aveai niciuna dintre aceste lucruri. Pentru a obține datele de autentificare, trebuia să treci un test de abilități susținut de administratorii Darknet-ului. Prin urmare, oamenii care puteau intra în Darknet pentru a prelua sarcini erau cu toții extraordinari într-un fel sau altul. Jane era una dintre ei. Era cunoscută pur și simplu sub numele de "Regina" și era o hackeriță legendară care a condus odată Darknet-ul. A fost o mare agitație când Jane s-a conectat în cele din urmă de data aceasta. Când s-a întors online, toată lumea a bombardat-o cu mesaje întrebând cum merge totul și de ce s-a întors. Jane și-a deschis profilul personal și și-a schimbat semnătura din "AFK forever" în "Back on board." Din cauza acestei singure propoziții, Darknet-ul a fost aruncat în haos ca și cum ar fi avut loc un cutremur major. Regina s-a întors! Mulți oameni s-au bucurat și au sărit de bucurie la această veste, pentru că, pentru ei, Regina era o zeiță. Regina a fost prima persoană care a găsit o cale prin firewall-ul imposibil de spart al Meridoniei și l-a spart. Acest lucru a făcut ca datele programului firewall-ului să fie rescrise. Peste noapte, a devenit cunoscută sub numele de "Regina", cu implicația că era cel mai bun hacker din lume și că nimic nu a scăpat de ochii ei curioși. Așa că, atunci când această persoană importantă a renunțat brusc la Darknet și și-a închis contul acum o lună, a provocat o mare agitație. Toată lumea încerca să-și dea seama ce s-ar fi putut întâmpla. Cu toate acestea, asta nu mai conta pentru ei acum, pentru că Regina s-a întors! Regina s-a întors! Mulți oameni s-au bucurat și au sărit de bucurie la această veste, pentru că Regina era o zeiță pentru ei. În curând, telefonul lui Jane a sunat din nou, iar Andy a spus: "Regina, avem o misiune aici. Au nevoie să spargi firewall-ul unei organizații teroriste. 750 de mii de dolari, plată la finalizare." "Am înțeles," a răspuns Jane repede. În calitatea sa de hacker, Jane trebuia să respecte anumite standarde. Înainte de orice, nu ar trebui să reprezinte o amenințare pentru securitatea țării. Și în al doilea rând, nu ar putea încălca etica umană. În al treilea rând, nu ar lua niciodată o poziție împotriva celor nevinovați. Așa că, deși Jane era faimoasă pe Darknet, existau multe slujbe pe care nu le putea accepta. La urma urmei, sponsorii care puteau posta slujbe pe Darknet erau adesea implicați într-un fel de afacere umbroasă. De aceea, munca pe care Andy tocmai o prezentase era exact genul de misiune pe care Jane o căuta. Degetele subțiri și palide ale lui Jane au zburat peste tastatură ca niște fluturi. Ca niște fulgi de zăpadă care cad, codul și programarea au apărut pe ecran, dezorientând laicul, dar fiind o a doua natură pentru Jane. În timp ce vorbea și glumea cu Andy, ea a spart rapid apărările grupului terorist. "Andy, am rezolvat," a spus Jane. "Excelent, transfer 750 de mii de dolari acum. Același cont ca de obicei?" a întrebat Andy. Jane a ezitat o clipă. "Andy, aceștia sunt 150 de mii de dolari comision pentru tine," "Nu, poți să-i păstrezi. Consideră-l un cadou pentru întoarcerea ta. Când ai părăsit Darknet-ul, ai dat tot ce ai făcut. Acum că te-ai întors, bănuiesc că ești într-o situație dificilă undeva. Sper că te pot ajuta pentru o vreme," a spus Andy. "Mulțumesc," a spus Jane, cu un mic zâmbet în colțul buzelor. Era îmbucurător să simtă că aparține din nou undeva. Simțea ca și cum puterea ei de "Regină" se revărsa înapoi în interiorul ei. Îi plăcea foarte mult senzația de a se renaște. Acum a jurat că nu va mai fi atât de oarbă cum a fost, suprimându-și adevărata natură de dragul așa-numitei sale familii. Andy a tăcut o vreme și apoi a vorbit încet și cu deliberare. "Regina, nu ți-ai găsit familia? Ai părăsit Darknet-ul pentru siguranța lor și ai donat toți banii." Jane a răspuns ferm: "Andy, nu mai am o familie. De acum înainte, sunt doar eu; nu aparțin nimănui. Voi trăi doar pentru mine." În Darknet, Andy era singura persoană în care Jane avea încredere, așa că el îi cunoștea povestea. Inima lui Andy a fost alături de ea după ce a auzit asta, deoarece își imagina cât de grea trebuie să fi fost perioada ei cu familia ei. Nimeni nu știa că celebra "Regină" era de fapt o studentă de 19 ani care nu-și cunoscuse niciodată părinții. După ce a trecut prin atâtea greutăți, și-a găsit în sfârșit familia, dar lucrurile s-au întâmplat în felul acesta. Andy era conștient de dorul lui Jane pentru familia ei, dar cu cât își dorea mai mult, cu atât simțea mai multă durere. Inima ei continua să sângereze ca urmare a tuturor acestor lucruri. El avea simpatie pentru Jane, care trebuie să se fi simțit sfâșiată în două. A asigurat-o: "E în regulă, Regina, mă ai încă pe mine. Dacă ai nevoie vreodată de ceva, vino la mine. Chiar dacă întreaga lume este împotriva ta, voi sta alături de tine fără ezitare. Cred în tine!" Recunoștința a umplut inima lui Jane și i-a mulțumit lui Andy: "Ești cel mai bun prieten al meu pentru totdeauna." Andy a continuat: "Și încă un lucru, Regina—cineva cu aceeași grupă sanguină ca a ta m-a contactat acum câteva zile."