„Ce-ai spus?” Jack nu-i venea să creadă ce tocmai auzise. Până și Peter era uimit. „Am spus, de ce trebuie să îngenunchez? Ești vreun șef mafiot sau ceva de genul? Te gândești serios să-ți agresezi fizic fiica?”, a replicat Jane, rămânând la fel de calmă ca întotdeauna. Expresia ei era liniștită, ca un lac pașnic, dar sub suprafață, ardea o flacără. Jane nu era supărată pe familia Fowler. Din moment ce nu le mai păsa de ei, nu-i mai putea urî; în schimb, simțea doar apatie. Dintr-un anumit motiv, asta i-a amintit lui Jane de momentul din viața ei anterioară când ascultase de ordinul lui Jack și îngenunchease de frică. Încercase disperată să se apere împotriva acuzațiilor și cerințelor nefondate, dar nimeni nu o ascultase. Când Peter o văzuse pe Madelyn plângând în hohote, își pierduse cumpătul și o plesnise grav pe Jane. Jane trebuise să-și ceară scuze, temându-se că familia ei se va supăra. Nu avusese de ales decât să suporte toate acuzațiile false și să ducă povara unor lucruri pe care nu le făcuse niciodată. Acum se întreba de ce fusese o idioată și trăise o viață lipsită de demnitate în viața ei anterioară. Jane era acum supărată pe sinele ei mai vechi. „Grozav. Văd că ți-a crescut coloana vertebrală să mă nesocotești”, a spus Jack, care era cu adevărat furios de data asta. Era pe punctul de a o plesni pe Jane și își ridicase mâna. În acel moment, „Tată, nu!”, a strigat brusc Madelyn. Cuvintele ei au oprit brusc mâna lui Jack în aer. Anna se uită la Madelyn cu o expresie șocată și întrebă: „Iubito, ce...?”. Madelyn plângea în hohote și țipa în același timp, vocea ei devenind răgușită, părând că este pe punctul de a leșina din cauza lipsei de oxigen. „Nu o lovi pe Janie, tată, te rog nu... Oricum, ea este fiica ta biologică!” Jack și-a revenit pentru o clipă când a auzit cuvintele „fiică biologică”. Aruncă o privire profundă și gânditoare în direcția lui Jane. Indiferent dacă Jack voia sau nu să recunoască, femeia din fața lui era din propriul său sânge. Cu toate acestea, când o adusese pe Jane acasă, Jack nu avea nicio idee că Jane avea să devină o asemenea puștoaică vicleană. În cele din urmă, Anna luă cuvântul și spuse: „Jack, hai să discutăm despre asta, nu lăsa să degenereze în violență fizică.” Jane era încă fiica biologică a Annei, chiar dacă îi sfâșia inima Annei să o vadă pe Madelyn atât de incomodată. „Maddie este prea bună cu ea”, murmură Peter pentru sine. Peter nu-și dădea seama de ce Madelyn încă încerca să o protejeze pe Jane când era atât de supărată. În timp ce o urmărea pe Madelyn suportând durerea fără să se plângă, inima lui simțea că este ruptă în două. Acum, Peter spera cu adevărat că Madelyn este sora lor reală în loc de Jane, ceea ce era atât de nedrept. Jack a tras câteva guri de aer adânc și a încercat să calmeze focul furios care era în pieptul lui. „Jane, știi ce ai greșit?”, a întrebat Jack, încercând să se facă auzit cât mai calm posibil. „Nu, nu știu”, a răspuns Jane fără ezitare, răspunsul ei fiind simplu și direct. Toți oamenii din cameră au fost uimiți de răspunsul ei. Nu le venea să creadă cât de drastic diferit era comportamentul lui Jane față de cum fusese înainte. Era timidă și încerca întotdeauna să le facă pe plac, dar acum pare încrezătoare și neînfricată. „Nu, nu știi? Nu tocmai ai spus asta”, a exclamat Jack șocat, cu ochii larg deschiși. „Nu, nu știu”, a repetat Jane răspunsul în mod deliberat, acum că Jack nu mai era sigur de ce auzise. Indiferent de câte ori o întreba Jack, ea ar spune întotdeauna „nu”. Ochii ei erau cât de întunecați și de reci puteau fi, în timp ce continua să-i fixeze pe Jack. Jack simți brusc un fior pe șira spinării. Jack nu mai văzuse niciodată acea privire în ochii lui Jane; era una pe care nu o mai văzuse niciodată. Acum își dăduse seama că Jane se schimbase într-o persoană total diferită. În calitate de fost președinte emerit al Fowler Corporation, a avut ocazia să interacționeze cu o gamă diversă de oameni de-a lungul carierei sale. Jack se pensionase acum și predase afacerea de familie copiilor săi adulți, deoarece erau în sfârșit de vârsta potrivită pentru a o prelua. În ciuda vârstei sale înaintate, simțul afacerilor și ochiul său fin rămăseseră intacte. „Vă rog, tată și mamă, opriți-vă! E de ajuns!”, a plâns Madelyn în timp ce venea lângă Jane. „Nu te mai apropia de ea, Maddie!”, a strigat Jack în timp ce se uita la Madelyn cu anxietate. Era îngrijorat că Jane o va răni din nou pe Madelyn. Pieptul lui Jane s-a strâns pentru o clipă, dar și-a forțat repede disconfortul din minte. În sfârșit, acceptase realitatea situației sale familiale și hotărâse că nu se va mai lupta să câștige aprobarea lor. Ca urmare, durerea nu-i mai provoca niciun disconfort și era încrezătoare că rana de pe inima ei se va vindeca rapid. Madelyn a strigat: „Janie, știu cine ești cu adevărat acum. Tu ești adevărata fiică a familiei Fowler. Înțeleg că te-ai prefăcut că ești o rudă îndepărtată pentru a-mi cruța sentimentele și îmi cer scuze pentru asta. „În orice caz, aș vrea să ți se returneze poziția, deoarece nu-mi mai pasă de ea. Dacă crezi că îți fac lucrurile mai dificile aici, sunt mai mult decât dispusă să plec și să nu mă mai întorc.” Madelyn plângea necontrolat în timp ce vorbea, lacrimile ei căzând ca niște mărgele sparte. Toată lumea, cu excepția poate a lui Jane, o compătimea pe Madelyn. Lacrimi cădeau și din ochii Annei, care stătea în spatele lui Madelyn. „Nimeni nu te face să pleci!”, a spus Anna ferm: „Știu că Jane este fiica mea adevărată, dar ea nu poate face asta niciodată!” Jack a adăugat apoi: „Legăturile de sânge nu vor schimba niciodată ceea ce simțim unul față de celălalt. Indiferent de ce se întâmplă, fiica mea, vei fi mereu moștenitoarea familiei Fowler.” „Tată...” a suspinat Madelyn. Madelyn nu s-a putut abține și a plâns în brațele lui Jack. „Tată, mi-e atât de frică, tată...” a murmurat ea. Jack a liniștit-o. „E în regulă; sunt aici. Nimeni nu te poate răni!” Când a terminat, Jack a aruncat o privire severă către Jane. O singură lacrimă de la Madelyn a fost de ajuns pentru a transforma suspiciunile lui Jack despre Jane într-un infern furios. Jane, pe de altă parte, stătea acolo, liniștită și neîngrijorată, ca și cum totul nu ar avea nicio legătură cu ea. Chiar zâmbea ca și cum ar fi fost doar o spectatoare în această dramă de familie. „Jane, inima ta măcar funcționează? Nu simți nici măcar cea mai mică nevoie să-ți ceri scuze de la Madelyn după ce ai văzut asta?”, incapabil să mai suporte, Peter a intervenit în timp ce se uita furios la Jane. Jane aproape că a izbucnit în râs. Privirea ei era ironică, aterizând pe Peter. Nu a spus nimic, dar Peter a înțeles că ea îl judeca condescendent. Peter s-a simțit rușinat pentru că sora lui, pe care nu o recunoscuse niciodată și sperase în secret că este moartă, îl pusese într-o situație jenantă în fața tuturor. Cu o izbucnire de furie, a întins mâna spre telefon și a deschis imediat cel mai popular trend al zilei. Apoi i-a dat telefonul lui Jane în timp ce țipa: „Uită-te la ce ai făcut! Nu ne învinovăți dacă te simți nedreptățită!” Când Jane s-a uitat în jos la telefon, a văzut că primul subiect în trend era „Adevărata moștenitoare Fowler expusă”. În timp ce Peter dădea clic, Jane a cules mai multe informații despre subiectul actual în trend. Existau zvonuri că cineva o răpise pe Jane de la spital la scurt timp după naștere și nu a reapărut timp de alți nouăsprezece ani. Compania Fowler o recunoscuse recent. Existau, de asemenea, fotografii cu Jane intrând și ieșind din reședința Fowler, mergând la facultate și participând la evenimente de familie Fowler. Al doilea subiect în trend este despre Madelyn: „Viitorul vieții lui Madelyn Fowler.” Comentariile făcute ca răspuns la aceste subiecte au fost un haos complet și total. Oamenii nu se puteau opri din a scrie pe Twitter despre ceea ce credeau despre asta. „Adevărata moștenitoare vs. moștenitoare falsă? Acesta va fi un spectacol bun.” „Saga unei familii bogate care se desfășoară.” „Incredibil! Stocurile Fowler Corporation au crescut chiar din cauza asta. Îți vine să crezi?” „Madelyn este ca o mică prințesă pentru Fowler și este mereu la petrecerile lor, așa că nu este surprinzător că este preferata familiei.” „Dar uitându-ne la fotografii, nici adevărata moștenitoare pe care au găsit-o nu este atât de rea. Este și ea drăguță.” „Dar comportamentul ei este mult mai rău decât cel al lui Madelyn. Până la urmă, a fost acolo mulți ani, iar educația ei nu poate fi reparată.” Jane s-a uitat la telefon și a rămas inexpresivă, întrebându-l pe Peter: „Care este ideea ta?”