Perspectiva Sabrinei Cât de proastă să fie soarta mea? Oare am ofensat-o pe zeița lunii în viața mea anterioară? Și acum s-a hotărât să-mi ruineze personal viața? "Mă trimiteți la..." am gâfâit, incapabilă să-mi scot restul cuvintelor din gât. "Da, draga mea," a spus bărbatul cu un zâmbet batjocoritor. "Uite, e mult mai bine decât ce-ți propuseseși să faci cu viața ta, nu?" "Nu mă duc!" Putere de nicăieri m-a umplut și m-am zbătut împotriva constrângerilor mele. "Dați-mi drumul! Nu voi fi un sacrificiu! Nu o voi face!" Bărbatul s-a aplecat la nivelul ochilor mei, cu o sclipire malefică în ochi care nu promitea nimic bun. M-a apucat de bărbie și m-a forțat să-i întâlnesc privirea. "Ce ton ai tu acolo pentru cineva a cărui viață e la mila mea." "Dați-mi drumul, vă rog," am plâns, cu ochii plini de lacrimi. Inima îmi bătea atât de tare încât mi-era teamă că va exploda în piept. "Nu pot... nu pot fi trimisă la el, vă rog, vă implor." "Acum e prea târziu." A spus și s-a retras, lăsând urmele degetelor lui în pielea mea. S-a întors spre celălalt bărbat și i-a făcut un semn. "Ridică-o! Nu avem timp de pierdut!" "Nu, vă rog!" Am țipat cât am putut de tare. "Vă rog, nu-mi faceți asta! Mai bine omorâți-mă! Vă implor, doar omorâți-mă!" Celălalt bărbat s-a apropiat de mine. M-a apucat și m-a aruncat fără ceremonie peste umărul lui. Am țipat când umărul lui s-a înfipt în coastele mele și m-a înțepat. Am lovit cu picioarele și m-am luptat împotriva strânsorii lui, dar asta s-a dovedit rapid a fi o idee proastă. M-a izbit de umărul lui. M-a aruncat la propriu sus în aer, m-a apucat de talie și m-a trântit înapoi pe umărul lui. Am țipat, durerea era ca și cum urma să-mi vomit intestinele. Lacrimi fierbinți mi-au țâșnit pe ochi și corpul meu a rămas nemișcat, toată lupta și suflarea scoase din mine. Nu a spus niciun cuvânt, nu m-a avertizat, pur și simplu nimic. Această durere nu este nimic comparativ cu durerea care urmează. Tot corpul îmi tremura de frica a ceea ce urma să se întâmple. Alfa al alfelor... Nu m-am gândit niciodată că, în cele mai nebunești vise ale mele, îl voi întâlni. Femeile le spuneau povești despre el copiilor care nu se purtau frumos. "Dacă vei continua să fii obraznic, vei fi trimis la alfa al alfelor. Și el îți va mânca inima." Și copiii se așezau imediat la rând și făceau ce li se cerea. Acum nu va mai fi doar un zvon, chiar aveam să-l văd pe acest om față în față. Se spune că este un monstru care mănâncă inimile încă proaspete și încă bătând ale fecioarelor pe care haitele le trimit în calea lui. Se spune că acesta este singurul mod în care reușește să-și păstreze viața din cauza unui blestem aruncat asupra lui. Se spune că o mănâncă crudă și le cere oamenilor săi să arunce trupurile odată ce a terminat. Se spunea că nimeni nu știe cum arată, deoarece oricine îl privește este deja mort. Am suspinat pe umărul gardianului, sângele năvălindu-mi în cap și amețindu-mă, lacrimi șiroindu-mi pe față într-un flux nesfârșit de apă sărată. De ce? Doar de ce? De ce a trebuit să fiu în acel loc nefericit în cel mai nefericit moment? De ce am încercat să mă sinucid? De ce?! Dacă nu aș fi încercat să mă sinucid, atunci nu aș fi în această stare acum. De ce am crezut că viața mea de dinainte era grea când acum sunt pe cale să fiu măcelărită și să mi se mănânce inima crudă? De ce mă urăște atât de mult zeița lunii?! Ce am făcut vreodată ca să merit această durere?! Într-o clipită, viața mea s-a dus pe apa sâmbetei. Tot ce iubesc s-a întors împotriva mea și acum sunt un sacrificiu. Ce sfârșit dezamăgitor pentru viața Sabrinei Knowles. Am plâns și am plâns tot drumul. Niciunul dintre bărbați nu mi-a oferit vreun cuvânt de consolare. I-aș fi scuipat pe fețe dacă ar fi încercat măcar. ***** După ceea ce au părut a fi ore de mers pe jos, dar de fapt au fost minute, răpitorii au ajuns la o baie publică. Soarele de deasupra se stingea treptat, iar baia publică prindea viață. Bărbatul care mă ținea pe umăr m-a apucat și m-a aruncat jos, forțându-mă să stau în picioare. M-a apucat de încheieturile mâinilor legate și m-a târât în baia publică aglomerată. Oamenii s-au oprit din ceea ce făceau și s-au întors să se holbeze, șoptind conversații înăbușite între ei. M-am simțit expusă, chiar dacă eram complet îmbrăcată. M-a târât într-o cameră privată și m-a împins înăuntru. Am căzut înainte, pe punctul de a lovi pământul când brațe puternice m-au prins. "Curățați-o." A spus bărbatul pe un ton poruncitor. "Trebuie trimisă la Cronică în seara asta." Persoana care mă prinsese m-a apucat de umeri și m-a ridicat. M-am trezit față în față cu o femeie cu aspect terifiant. Avea o pipă lungă în gură, părul prins într-un coc în vârful capului și ochii ei întunecați se uitau la mine ca și cum aș fi fost un dăunător. "Hmm," Vocea ei era adâncă ca a unui bărbat. M-a întors la stânga și la dreapta, pocnind din limbă în timp ce făcea asta. "Asta e puțin prea slabă." "Nu avem nevoie de carnea ei, avem nevoie de inima ei." A ripostat bărbatul. Femeia a pufăit din pipă și și-a dat ochii peste cap. "Oricum." M-a aruncat într-o cadă de baie care aștepta. Am căzut cu un strop mare, apa fierbinte s-a infiltrat prin hainele mele. Am încercat să mă ridic și am căzut, apa stropind peste tot în jur. "Ieși acum, nu fi perversă." Femeia a făcut un semn disprețuitor. Am auzit bărbatul plecând, ușa trântindu-se. Femeia a turnat o sticlă de săpun cu miros dulce pe capul meu și a început să-mi spele părul agresiv. Țipetele mele de protest nu au însemnat nimic pentru ea, nici măcar nu s-a obosit să se uite la mine, fredonând un cântec fără melodie în timp ce-mi freca corpul. Odată ce a terminat, a aruncat găleți de apă rece peste mine. Două spălări mai târziu și o uscare dureroasă, m-a dus într-o cameră nouă unde am fost forțată să port o rochie albă și mi s-a spus să stau în fața unei oglinzi în timp ce o grămadă de femei lucrau pe fața mea. Lacrimile nu se mai opreau din căzut. Fiecare pensulă de machiaj pe fața mea se simțea ca un sigiliu pe sentința mea la moarte. Nici măcar nu-mi vedeam chipul în oglinda din fața mea. Mi-am simțit capul biciuit într-o parte înainte de a auzi sunetul palmei tunătoare. "Pentru numele cerului! Mai încetezi cu suspinele tale jalnice?! Mă faci să-mi refac munca iar și iar!" A țipat una dintre femeile care mă machiau. Obrazul mă durea de înțepătura palmei. Se simțea ca o mie de înțepături de ace încorporate în fața mea. Lacrimi mi-au picurat pe ochi, de la durerea palmei, nu știam. Capul mi-a fost apucat și ținut cu forța în loc în timp ce au continuat să aplice machiaj ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. "Adună-te! Nu ești prima fată care e trimisă la el, nu te mai comporta ca și cum soarta ta e cea mai rea!" A țipat ea. Am tras cu nasul, mușcându-mi buza atât de tare încât am simțit gustul sângelui. Nu sunt prima fată care e trimisă la el. Nu voi fi ultima. Sunt doar un punct în marea de fete pe care le-a consumat. Femeile și-au terminat munca și m-au aruncat afară unde răpitorii așteptau. M-au dus cu ei la alfa lor. Mă temeam că voi fi aruncată ca un sac de cartofi peste umerii cuiva. Dar în schimb m-au condus de încheieturile mâinilor legate. "E ea?" A întrebat alfa odată ce am fost prezentată în fața lui. Mi-am ținut ochii pe picioarele mele încălțate cu sandale. "Da, alfa mea." Bărbatul care-mi ținea încheieturile mâinilor mi-a dat drumul. "Uită-te la mine, draga mea," A spus alfa. Mi-am ridicat încet capul. M-a apucat de bărbie și mi-a forțat capul în sus. M-am uitat la el, stomacul mi se întorcea pe dos la privirea libidinoasă din ochii lui. "Ce lucrușor drăguț," A meditat el. S-a retras, ochii lui rătăcind peste tot pe corpul meu. "Mi-ar plăcea să te gust, draga mea," M-am simțit insultată. "Dar din păcate," A bătut din palme și doi gardieni diferiți de cei care m-au adus aici au apărut în spatele meu, fiecare dintre ei m-a apucat de braț și m-a ținut strâns în loc. "Ești o ofrandă pentru alfa al alfelor. Ar fi păcat să atragem mânia lui pentru că nu mi-am putut stăpâni apetitul." "Vă rog! Vă implor!" Am plâns, înfigându-mi călcâiele în pământ. "Nu mă trimiteți la el! Voi face orice!" O scânteie i-a apărut în ochi. "Orice?" "Da!" Am dat din cap. "Voi face orice! Doar... nu mă trimiteți la el, vă rog!" A făcut o pauză. "Orice, cum ar fi, draga mea? Folosește-ți cuvintele." Am înghițit bila care s-a adunat în gâtul meu. E pentru libertatea mea. Orice. "Voi fi curva ta," Am spus, vocea mea fiind un șoaptă. "Vă rog... nu mă duceți la el" "Ce lucrușor disperat ești," A chicotit el. "Ești dispusă să renunți la orice, nu?" Am dat din cap. "Da! Da, vă rog!" Orice e mai bine decât să fiu dusă la Cronică. Chiar și să devin curvă pentru acest bărbat libidinos. "Din păcate, nu sunt interesat." A spus el cu un rânjet. "Ești deja folosită, alfa ta te-a respins, te-a retrogradat și ești nenorocit de stearpă pe deasupra." Cuvintele lui au mers ca o săgeată rece în inima mea. "Singurul folos pe care îl mai ai este inima ta care bate. Nu te amăgi, draga mea." Implorările mele s-au blocat în gât. Inutilă. Fără valoare. Stearpă. "Luați-o de aici," Alfa s-a întors să plece. "Trebuie să fie în castelul lui înainte de apusul soarelui sau suntem cu toții morți." "Da, alfa." Au țipat gardienii. Următorul lucru pe care l-am știut a fost că eram târâtă spre o caleașcă. Viața mea s-a terminat.