Au trecut trei zile. Și am reușit să înțeleg unele lucruri. În primul rând, Blair e o scorpie desăvârșită. E singura care e chemată să-l vadă pe alfa al alfa. Și toate celelalte fete o venerează ca și cum ea ar fi pus luna pe cerul nopții. Blair a fost singura dintre toate fetele care s-a culcat cu alfa al alfa și nu s-a sinchisit să ascundă asta. Niciuna dintre celelalte fete nu a făcut-o, și pentru asta ea credea că e specială. Toate celelalte fete credeau că ea va fi Luna și nimeni nu voia să-i calce pe picioare de teamă să nu fie executat. Toate o venerau. Ea era liderul lor. Toată lumea voia să fie apropiată de ea. Aparent, să-l vezi pe alfa al alfa față în față era un lucru foarte rar. Ar trebui să le spun că l-am văzut? Nu. Nu, n-o voi face. Pentru că de fiecare dată când vorbesc, primesc priviri care mă fac să regret că am deschis gura. O sclavă a haremului. Practic asta sunt. Și Blair a profitat la maximum de asta. "Am nevoie ca pantofii mei să fie lustruiți și curățați!" "Vino să-mi faci unghiile!" "Lenjeriile mele trebuie spălate! Toată camera mea trebuie curățată!" "Vino aici! De ce trândăvești?!" Mă dezgustă. Se comportă ca un copil răsfățat. Dacă o fată ca ea ar deveni vreodată Luna, îmi pare rău pentru supușii ei. Dar mi-am dat seama repede că toate zvonurile erau false. Nimeni nu fusese ucis vreodată. Inima nimănui nu fusese mâncată vreodată. Din aerul pașnic de aici, totul era de fapt foarte frumos. El nici măcar nu se culcă cu fetele. În schimb, le-a oferit un mijloc de a trăi confortabil. Aveau opțiunea de a părăsi haita, de a se împerechea și de a se căsători, de asemenea. Totul era perfect. Totul, cu excepția vieții mele. Acum ar trebui să fiu cu aceste fete, distrându-mă și împletindu-mi părul cu flori de iasomie. Ar trebui să pot trăi o viață liberă, fără truda vieții de zi cu zi. Dar nu. El m-a numit o pată pe această lume. Sunt pedepsită pentru ceva ce habar n-aveam că se întâmplă. Habar n-aveam cât de crud era Zayn de fapt, amploarea crimelor sale în această lume. Oare atât de ruginită e judecata lui? M-a aruncat pur și simplu într-o cutie cu Zayn și a zis că asta e tot?! Nici măcar nu mi-a dat o șansă să mă explic sau cel puțin să-mi dovedesc nevinovăția. În schimb, a crezut ce a vrut și m-a condamnat la sclavie. Pierdută în gândurile mele întunecate, n-am văzut-o pe Blair apropiindu-se în fața mea. M-am lovit de ea, din nou. "Ți-am spus că nu va mai exista o dată viitoare", a spus ea, uitându-se urât la mine. M-am uitat fix la ea. "Acum suntem amândouă vinovate, nu-i așa?", am întrebat. Ea a gâfâit, cu ochii larg deschiși de șoc. "Cum îndrăznești să-mi vorbești așa?!" "Cum așa?", am ripostat. "Dă-te la o parte, am de lucru." Ea m-a apucat de braț și m-a tras înapoi. "Se pare că uiți un mic detaliu, eu conduc locul ăsta! Mă auzi?!" M-am uitat în ochii ei și am oftat. A fost o zi lungă ca naiba. Și ziua nici măcar nu s-a terminat încă. Acum trebuie să mă descurc cu prințesa asta arogantă. Nici măcar nu e o lună. N-a fost niciodată o lună. Se poartă atât de sus de parcă a te culca cu cineva e o realizare. Doamne, îmi amintește de Iris atât de rău încât mă înfurie. "În genunchi și imploră-mă pentru iertare", a spus Blair, cu bărbia ridicată într-un semn de superioritate. M-am uitat fix la ea, fără nicio expresie. "Îmi pare rău, ce?" "Ai auzit. Și nu mă repet niciodată." "Nu fac asta", am spus simplu și mi-am încrucișat brațele la piept. Sunt o Lună. Nu mă voi închina acestei fete. Ochii ei au fulgerat indignare. "Nu vrei?", a întrebat ea. A râs, un sunet amar și scurt. "Ai zece secunde să o faci." "Sunt o Lună. Și nu mă voi închina niciodată celor ca tine." Ea a izbucnit în râs. "O Lună?! Uau! Îți imaginezi cât de tristă ești?! O Lună, și trudești aici?! Ce fel de Lună ești?" Cuvintele ei au tăiat adânc și ura față de alfa al alfa a înflorit și mai mult în inima mea. Sunt o Lună. Indiferent ce mi s-a întâmplat. Indiferent dacă am fost târâtă prin noroi de un milion de ori. Nu schimbă faptul că sunt încă o Lună. Blair s-a apropiat de mine, cu ochii arzând cu o flacără. "Vei regreta că nu m-ai ascultat, Lună", a scuipat ea titlul ca și cum ar fi fost venin pe limbă. Am întâlnit ochii ei cu foc pentru foc. "Stăpânește-te", am ripostat. "Singurul lucru pe care îl vei regreta este că nu te-ai dat înapoi de la mine acum." Ea a zâmbit, un gest lent și malefic care nu i se potrivea feței. "Vom vedea curând cine va regreta curând." S-a întors și a plecat, dar nu înainte de a face cu mâna și de a mă numi Lună. M-am îndreptat spre următoarea mea datorie ca și cum n-aș fi întâlnit-o. Nu poate răni o muscă. Asta e tot ce va face. Lichidul m-a ars pe piele, hainele pe care le purtam nefăcând nimic pentru a opri arsura. Aroma de supă dulce de roșii mi-a umplut nările, aș fi savurat-o dacă n-ar fi fost semnul roșu care se întindea acum pe pielea mea. Am strâns din dinți cu putere și mi-am spus să nu țip. Să nu le ofer satisfacția. "Slavă Lunii!", a răsunat vocea lui Blair prin sala de mese, urmată de sunetul râsului ei batjocoritor. Am șters calm câteva stropi de supă de pe obraz. Sala de mese a explodat în strigăte și urale, toate batjocoritoare și ironice. Lacrimi mi-au înțepat ochii. Durea, bine? Supa ardea, iar durerea amplifica și mai mult durerea mușchilor mei inflamați. Mi-a trebuit tot ce aveam în mine ca să țip. Dar m-am abținut. Sunt o Lună. Sunt puternică. Nu plâng pentru că s-a vărsat supă fierbinte pe mine. O mână m-a apucat de păr și mi-a forțat capul în sus într-un unghi ciudat care mi-a făcut gâtul să se încrețească. Blair s-a uitat urât la mine, cu un zâmbet batjocoritor pe față. "Ești gata să implori pentru iertarea mea acum?", a întrebat ea. Am apucat-o de încheietura mâinii, înfigându-mi intenționat vârfurile degetelor în pielea ei. "Niciodată", am șuierat. "Aww!", a ciripit una dintre fete, o fată de rang înalt. Numele ei era Elise, și din câte am auzit era a doua la comandă imediat după Blair. "Hai, la ce-ți folosește mândria, huh? Lună sclavă?" M-am uitat direct la ea. Am vrut să-i torn supă în ochi. Să o văd țipând și luptându-se să scoată lichidul opărit din ochi. Gândurile mele m-au alarmat. Nu sunt atât de violentă, nu sunt atât de întunecată. Blair mi-a dat drumul la păr, ștergându-și mâna pe rochia mea ca și cum ar fi atins rahat de cal. Mi-a zâmbit dulce. "Ăsta e doar începutul. Și până nu-ți ceri scuze, se va înrăutăți." M-am ridicat în picioare. Mi-era foame, sincer. Abia îmi mâncasem cina de pâine și brânză înainte să-mi verse supa pe mine. Am lăsat-o în urmă. Cu capul sus, am ieșit din sala de mese. Supa de pe pielea mea începea să mă înțepe. Era picantă, inutil de picantă. Fără nicio îndoială în mintea mea, Blair o făcuse așa intenționat. Ca să mă rănească. În afara sălii de mese, m-am trezit față în față cu Lady Nifra. S-a uitat la mine, cu ochii ei albaștri ca gheața scanându-mă de sus până jos. Nasul i s-a încrețit de dezgust și s-a uitat sus la ochii mei. "Du-te și curăță-te", a ripostat ea. "Mai ai de lucru înainte să se termine ziua." Am râs batjocoritor. La ce mă așteptam de la ea, la bunătate? Că va lua partea mea, va intra acolo și o va confrunta pe Blair? Pe cine păcălesc? Ea m-a dus la alfa al alfa însăși. Am trecut pe lângă ea și m-am îndreptat spre băi. Cel puțin aveam voie să folosesc aceleași băi ca și fetele. Doar că trebuia să o fac când era goală. Am spălat supa de pe mine, și sub duș când am fost în sfârșit singură, au venit lacrimile. S-au amestecat cu apa, și era greu de spus cât de mult am plâns. Am stat sub jetul de apă rece până când mirosul de supă a fost spălat în jos pe scurgere. Lună sclavă. Nu se înșală. Toată viața mea am fost o sclavă. O sclavă a lui Zayn. O sclavă a familiei mele. O sclavă a tradiției. Și acum, o sclavă a fetelor de vârsta mea și mai tinere. Cât de tristă e viața ta, Sabrina. Chiar când închideam dușul, o găleată cu apă rece ca gheața a fost aruncată pe mine. Am țipat și mi-am pierdut echilibrul, alunecând pe podea. Din fericire, m-am prins înainte ca capul să mi se spargă pe podele. Râsete au răsunat în jurul meu, vocea lui Blair fiind cea mai puternică. Apa cu gheață s-a infiltrat în oasele mele, dinții mei clănțănind ca rezultat. Puteam vedea cuburile de gheață pe podea, neajutorate la fel ca mine. Blair a intrat în baie, flancată de alte două fete. "Ești gata să-ți ceri scuze?", a întrebat ea. Am scuipat spre ea. Dar n-a ajuns departe, nici măcar n-a atins-o. S-a uitat la ea și înapoi la mine, cu buzele într-o încruntare descendentă. "Săracul copil", a ciripit ea. "Sărmana de tine." Degetele mele se albăstreau.