Arnold, care fusese târât la petrecere de Matthew, părea confuz. O surpriză? Când apucase să-i pregătească o surpriză Kaylei? Totuși, amintindu-și că Kayla îi ceruse un cadou cu ceva timp în urmă, și-a dat seama că despre asta era vorba. Zâmbind, a spus: „Mă bucur că-ți place.” Când el i-a confirmat presupunerea, Kayla a radiat, ochii ei scânteind ca stelele. Atunci, Matthew și-a dres glasul, întrerupându-le privirea, și a intrat repede în casă. Arnold s-a grăbit să-l ajungă din urmă. În bucuria ei, Kayla nu a observat că Matthew nici măcar nu se obosise să arunce o privire spre ea. După ce a intrat el, a mai oprit o mașină. Văzând cine era, Kayla a strigat entuziasmată: „Bunicule!” Nu era nimeni altul decât Clive Walsh, tatăl Myrei. El era cel mai bun medic național și fondatorul faimosului Centru Medical Harmony. Clive și Myra fuseseră odată atât de înstrăinați încât aproape că rupseseră relația tată-fiică. Chiar și după ce Myra cedase și recunoscuse, Clive o ignorase și nu o vizitase de ani de zile. Prin urmare, apariția lui era fără precedent. „Bună ziua, bunicule!” „Bună ziua”, a răspuns Clive oarecum superficial, apoi a intrat repede înăuntru, fără alte amabilități. Kayla era nedumerită, dar nu s-a gândit prea mult la asta. L-a urmat repede în conac. În interiorul conacului, oaspeții erau adunați sub luminile sclipitoare. Muzica liniștitoare curgea prin hol, creând o atmosferă perfect animată. În acel moment, Felicia a coborât de la etaj. Sub luminile strălucitoare, sunetul tocurilor ei a răsunat pe scara spiralată, atrăgând instantaneu atenția tuturor. Când s-au uitat în sus, au văzut o tânără într-o rochie violet pal, coborând grațios, emanând un aer de frumusețe eterică, ca o zeiță care privește mulțimea de sus. Odată cu apariția ei, suspine de uimire și admirație s-au răspândit printre oaspeți. O voce, clar șocată, a exclamat: „Asta e fiica biologică pe care a găsit-o familia Fuller? Credeam că au spus că era doar o țărancă! Cum poate fi ea…” Cum putea să fie atât de uimitoare și plină de prezență? Rochia făcută la comandă i se potrivea perfect, ca și cum ar fi fost capodopera designerului, evidențiind clavicula și talia ei delicată. Pe măsură ce mergea, petalele lucrate manual de pe fusta ei dansau în armonie, creând o priveliște incredibil de frumoasă. Fața ei era uluitoare, cu trăsături izbitoare care îi captivau pe toți. Structura ei osoasă era rafinată și impecabilă. Umbrele de la lumini cădeau pe ea, proiectând o umbră blândă de la genele ei lungi, în timp ce ochii ei strălucitori și clari scânteiau cu un farmec încântător. În mijlocul privirilor de admirație și gelozie, Felicia a coborât încet ultima treaptă. Dexter și Myra s-au apropiat de ea cu zâmbete, prezentând-o tuturor: „Aceasta este fiica mea Felicia Fuller. Ea este fiica mea biologică. Acum câțiva ani, din cauza unui accident, am pierdut-o, dar, din fericire, nu este prea târziu – fiica mea s-a întors la noi. „De asemenea, vă mulțumesc sincer tuturor că ați venit să fiți martorii reuniunii familiei noastre!” Atmosfera a devenit animată cu voci de felicitări. În timp ce Dexter le mulțumea și se amesteca cu oaspeții, Myra a dus-o imediat pe Felicia să-l salute pe Clive, după ce a auzit că a sosit. Clive părea indiferent față de fiica lui, dar când s-a uitat la Felicia, și-a amintit brusc că o văzuse la intrarea Centrului Medical Harmony. „Tu…” Clive a fost luat prin surprindere. El venise doar pentru că auzise de la Matthew despre o mică făcătoare de minuni care îi salvase viața doar cu o broșă. După ce Clive a insistat pentru răspunsuri, Matthew a dezvăluit în sfârșit că mica făcătoare de minuni era Felicia, fiica biologică care tocmai se întorsese la familia Fuller. Ea era nepoata lui biologică. „Te pricepi la medicină?” a întrebat el brutal, fără alte amabilități. Felicia a clipit. „Puțin.” Auzind asta, ochii lui Clive s-au luminat și a insistat mai departe: „De la cine ai învățat? Cine este mentorul tău?” „Nu am un mentor. Am învățat singură.” Răspunsul Feliciei a fost complet sincer. Cu toate acestea, expresia luminoasă a lui Clive s-a estompat auzind asta. S-a uitat la Felicia cu un amestec de suspiciune și analiză. Și-a dat seama că ea nu spunea adevărul. La urma urmei, fără un mentor, cum ar putea învăța să salveze vieți cu un ac de una singură? Fie Felicia mințea, fie salvarea lui Matthew a fost doar o coincidență norocoasă. Oftând, Clive a clătinat din cap și a spus: „Bine, vino la clinică peste câteva zile. Nu mai face treburile alea mărunte, cum ar fi prepararea medicamentelor. Poți învăța mai multe de la mine. Apropo, iată un mic cadou pentru tine de la mine.” Spunând acestea, i-a înmânat un plic care conținea nu bani, ci un card. Felicia l-a acceptat cu grație, spunând: „Mulțumesc, bunicule.” Clive a dat din cap și a plecat cu mâinile încrucișate la spate. Myra încercase de mai multe ori să se alăture conversației, dar nu a putut până când Clive a plecat. S-a întors spre Felicia și a întrebat: „Licia, lucrezi la centrul medical? De ce nu ai menționat niciodată asta înainte? Lucrezi acolo pentru că ești interesată de medicină?” „Lucrez acolo pentru că sunt săracă”, a răspuns Felicia cu un zâmbet ușor. „Pot câștiga 20 de dolari pe zi.” Myra a fost luată prin surprindere, iar expresia ei a înghețat. Și-a amintit cât de grea trebuie să fi fost viața Feliciei înainte de a fi adusă înapoi, dar nu și-a dat seama că era atât de rea. A simțit atât milă, cât și vinovăție. Din păcate, astfel de sentimente de milă și vinovăție nu valorau nimic. Pe măsură ce petrecerea avansa, Felicia a considerat-o din ce în ce mai plictisitoare și a decis să plece. Nu a observat pe cineva care stătea în spatele ei. Când aproape s-a lovit de ei, s-a retras repede. Cu toate acestea, au călcat pe rochia ei și aproape au făcut-o să cadă. „Ai grijă!” O pereche de mâini au prins-o la timp, însoțite de o voce lină, gentilă. Era Arnold. În viața ei anterioară, în acest moment, mâna Feliciei fusese afectată, iar oamenii o batjocoriseră pentru că era o fiică adoptivă. Fusese Arnold cel care întinsese o mână către ea și spuse zâmbind: „Dacă ți-e frică, pot să te țin de mână.” Sentimentele de pasiune juvenilă vin întotdeauna pe neașteptate și fără avertisment. Cu toate acestea, ce s-a întâmplat mai târziu? O trimisese la închisoare, o condusese la disperare și o privise cu răceală cum moare. Într-o clipă, expresia Feliciei a devenit glacială. Reacționând aproape reflex, a scuturat mâna lui Arnold cu dezgust. „Dispari!” a scuipat Felicia nepoliticos și s-a întors să plece. Cu toate acestea, Arnold i-a ieșit în față, tonul său fiind încă politicos, dar ferm: „Domnișoară Fuller, v-am ajutat cu amabilitate, dar mă certați în loc să-mi spuneți mulțumesc. Nu este asta puțin nepoliticos?” Felicia a rânjit. „Ei bine, stăteai în spatele meu în liniște înadins, nu-i așa?” Arnold a fost luat prin surprindere pentru o clipă, expresia lui fiind puțin stângace. Cu toate acestea, și-a asumat manierele sale obișnuite de gentleman și și-a cerut scuze: „Îmi pare rău. Voiam să spun ceva mai devreme, dar nu am avut ocazia. Nu am vrut să fiu nepoliticos.” „Dacă știi că ai fost nepoliticos, atunci dă-te la o parte.” Expresia Feliciei era rece, ochii ei plini de dispreț. Confuz, Arnold a întrebat: „Se pare că chiar nu mă placi. Ce ți-am făcut să te supăr?” Felicia nu s-a obosit să intre într-o conversație cu el. Pur și simplu l-a împins deoparte și a plecat. Commoția nu a fost suficient de puternică pentru a atrage prea multă atenție. Din păcate, Kayla a venit să-l caute pe Arnold chiar la timp pentru a fi martora scenei cu Felicia și Arnold trăgându-se unul de celălalt. Într-o clipă, inima ei s-a umplut de furie și gelozie și a strigat: „Ce faceți voi doi?”