Auzind din nou acel nume, Felicia a fost străbătută de un val de ură. Nu putea uita modul rece și decisiv în care o trimisese la închisoare în viața ei trecută. Nici nu putea alunga amintirea lui privind-o de sus, plină de sânge și abia în viață, judecând-o de sus. Nici măcar nu voia să se uite la el. Felicia a ieșit în grabă afară, chiar când Eugene a oprit mașina. Fără ezitare, s-a urcat în ea. "Condu," a poruncit ea. Cu asta, Eugene a pornit vehiculul. În acel moment, Arnold a ajuns la reședința Fuller cu propria sa mașină. Pe măsură ce vehiculele lor se intersectau, el s-a uitat în mod casual, orbit momentan de lumina dimineții. În acel moment scurt, a zărit un profil impecabil - o frumusețe rece, izbitoare, distantă - înainte ca aceasta să dispară. Arnold a coborât din mașină și s-a întors să se uite înapoi, dar înainte să poată vedea clar, a auzit vocea veselă a lui Kayla în spatele lui. "Arnie!" Arnold s-a întors, expresia lui înmuiindu-se cu un zâmbet care îi făcea fața și mai atrăgătoare. S-a întins, ciufulind-o cu afecțiune pe Kayla în păr. Înroșită, Kayla era pe punctul de a spune ceva când Arnold s-a uitat spre capătul drumului și a întrebat: "Aceasta era fiica pe care tocmai au adus-o înapoi domnul și doamna Fuller?" Kayla a înghețat, devenind brusc alertă. Indiferent cât de reticentă era să recunoască, Felicia era incontestabil frumoasă. Doar stând acolo, atrăgea fără efort atenția tuturor. Mușcându-și buza, Kayla a întrebat cu precauție: "Arnie, ai cunoscut-o? Ce părere ai?" "Ce pot să cred?" Arnold a chicotit, tachinând-o în tonul lui obișnuit. "Sunt doar îngrijorat că tu, perla mea prețioasă, s-ar putea să fii răsfățată mai puțin. Nu aș vrea să te văd plângând, deoarece vei avea nevoie ca eu să te consolez." "Arnie!" Kayla a bătut din picior, dar în sinea ei s-a relaxat. Unii oameni sunt pur și simplu de neînlocuit. ... Odată ce mașina de lux s-a îndepărtat de reședința Fuller, Eugene s-a uitat la Felicia în oglinda retrovizoare și a întrebat respectuos: "Unde doriți să mergem, domnișoară Fuller?" "La Centrul Medical Harmony," a răspuns ea. Centrul Medical Harmony era cel mai mare și mai prestigios centru medical din Khogend, găzduind mulți medici tradiționali de nivel expert. Oamenii se adunau acolo căutând sfaturi medicale. Eugene a întrebat instinctiv: "Vă simțiți rău, domnișoară Fuller?" "Nu," a spus Felicia sincer. "Merg la muncă." La muncă? Eugene a fost luat prin surprindere, simțind un amestec de surpriză și compătimire. Felicia era diferită. Tocmai fusese adusă înapoi în familia Fuller. Având în vedere trecutul ei familial, trebuie să fi avut parte de destule suferințe. A sugerat cu amabilitate: "Acum că ești înapoi acasă, ai putea renunța la locul de muncă. Nu trebuie să muncești atât de mult." Felicia a clătinat din cap și a răspuns ocazional: "Ceea ce dau alții, pot lua înapoi. Pot conta doar pe ceea ce am eu." Ce dacă se întorcea în familia Fuller? O respinseseră înainte când le convenea. Numai cunoștințele, abilitățile și medicina pe care le învățase îi permiteau cu adevărat să stea pe picioarele ei. Eugene a deschis gura să mai spună ceva, dar în curând s-au blocat într-un ambuteiaj. Multe mașini erau blocate și se părea că s-a produs un accident grav în față - Felicia putea auzi încet pe cineva strigând după o ambulanță. "Mă duc să arunc o privire," a spus ea, ieșind din mașină. S-a strecurat prin traficul aglomerat și a ajuns la locul accidentului. Două mașini se ciocniseră și, deși nu părea prea grav, unul dintre pasageri - un bătrân fragil - era în suferință, întins pe pământ cu fața congestionată, respirând cu greutate. Felicia a fost șocată să vadă acest scenariu desfășurându-se atât de curând. Bătrânul era bunicul lui Arnold, actualul șef al familiei Lawson. În viața ei trecută, după ce l-a salvat, el se atașase de ea și insistase să o lege de Arnold când familiile Fuller și Lawson au luat în considerare o alianță prin căsătorie. Din cauza asta, Arnold a ajuns să o disprețuiască, convins că ea orchestrase totul în beneficiul ei. Cu toate acestea, Felicia își amintea clar că acest incident trebuia să se întâmple după petrecere și că din cauza otrăvirii - nu a unui accident de mașină - îl salvase. Totul se întâmplase prea devreme. Era ca și cum roțile destinului se roteau, amintindu-i că, oricât de mult ar încerca să schimbe lucrurile, nu putea scăpa de soarta ei prestabilită! În timp ce Felicia stătea înghețată, un Rolls Royce negru a fost forțat să oprească brusc, deoarece banda era blocată de trafic. "Drumul este blocat în față, domnule Russell," a spus șoferul cu precauție. La auz, Stephan, care se odihnea cu ochii închiși pe bancheta din spate, i-a deschis. Genele lui întunecate aruncau o umbră ușoară asupra trăsăturilor sale ascuțite, sculptate, făcând dificilă citirea expresiei sale, dar prezența lui era impunătoare. "Mm," a răspuns el scurt, fără a mai spune nimic. Șoferul a oftat ușurat. Lângă el, Mike a arătat o invitație cu reliefuri aurite în mână și a glumit: "Ai invitația, Stephan! Nu mai trebuie să te furișezi în reședința Fuller." Arnold a ridicat o sprânceană, luând invitația din mâinile lui Mike. Nu era interesat de celelalte detalii, dar două cuvinte i-au atras atenția - Felicia Fuller. Deci acesta era numele adevăratei moștenitoare. Mike, încurajat de moment, a adăugat: "Sincer, pe lângă ochii ei frumoși, este destul de drăguță, mai ales fața ei. Uau, foarte fermecătoare!" Arnold a închis invitația și a aruncat-o deoparte. Privirea i-a alunecat pe fereastră. "Mike, aceea pare a fi mașina domnului Lawson Senior." "Ce?" Inima lui Mike a căzut. Imediat s-a întors să se uite și a realizat că mașina implicată în coliziune aparținea lui Matthew Lawson. În timp ce se bucura de bârfă, a descoperit brusc că propria lui familie era în necaz. Fără să mai stea pe gânduri, Mike a strigat și a sărit afară din mașină, dar a fost oprit de strânsoarea fermă a lui Arnold. "De ce mă ții înapoi? Trebuie să-l salvez!" a exclamat el, panica crescând. Văzându-și prietenul aproape că își iese din minți, Arnold a arătat spre locul accidentului. Apărând din mulțime era nimeni alta decât Felicia, chiar femeia pe care tocmai o lăuda pentru frumusețea ei.