„Stai departe! Nu te apropia de mine!” a țipat Kayla. Îngrozită, s-a ascuns în spatele Myrei. Myra nu suporta să o vadă pe Kayla în primejdie și a ordonat imediat servitorilor și gărzilor de corp din conac să-i țină pe intruși la distanță. Cu toate acestea, nu a făcut decât să înrăutățească situația. Howell a lovit personalul cu pumnul, iar Tabitha, cu toată nerușinarea ei, a început să se dezbrace. I-a amenințat, spunând: „Îndrăzniți să mă atingeți! Vă voi acuza că m-ați molestat!” Personalul mai văzuse oameni dificili, dar niciodată pe cineva atât de nerușinat. Confruntați cu o astfel de scenă, gărzile de corp au ezitat să acționeze și, în curând, întregul conac a răsunat de vocea ascuțită și iritantă a Tabithei. Chiar și Myra, care era de obicei stăpână pe sine, nu a mai putut suporta. Fața i s-a întărit în timp ce a răbufnit: „Ajunge! Spuneți-mi cât vreți!” Văzând că au avantajul, Howell a încetat să mai lovească oameni, iar Tabitha a încetat să-și mai rupă hainele. Shawn a făcut un pas înainte cu un zâmbet ironic. „50 de milioane de dolari. Dați-ne 50 de milioane și vom pleca chiar acum. Vă promit că nu ne veți mai vedea niciodată.” 50 de milioane? Toată lumea, cu excepția Feliciei, a gâfâit. Mai văzuseră lăcomie, dar niciodată la acest nivel. „Absolut nu!” Dexter era furios. Nu era vorba de bani. Pur și simplu refuza să fie șantajat. Shawn a rânjit la răspunsul său și a spus: „Ei bine, atunci, hai să mergem, mamă, tată. O vom lua pur și simplu pe sora mea și vom pleca! Credeți că a fi cel mai bogat om din oraș înseamnă că ne puteți ține ostatică familia?” Exact. Era corect să-și ia fiica înapoi. Fără ezitare, Howell și Tabitha s-au repezit înainte și au apucat-o pe Kayla, refuzând să-i dea drumul. Myra era cuprinsă de griji. Instinctiv, s-a uitat la Felicia, care stătuse liniștită tot timpul. La urma urmei, aceasta fusese familia ei adoptivă timp de 18 ani. Nu putea spune ceva pentru a opri această nebunie? Felicia se uita înapoi la ea cu o expresie plină de dezamăgire, răceală și durere. Poate că Myra nu-și dădea seama, dar în acel moment, frustrarea și dezamăgirea ei față de Felicia erau mai dureroase decât își imagina. Felicia aproape că voia să râdă, dar tot ce simțea era un val de amărăciune. Myra a fost martora directă a cât de josnică era acea familie. Cu toate acestea, primul ei instinct a fost să o protejeze pe Kayla să nu fie luată, să se simtă furioasă pe Felicia pentru că nu a ajutat, mai degrabă decât să simtă compasiune pentru fiica ei biologică, care fusese crescută într-o astfel de familie timp de 18 ani. 18 ani, timp în care Felicia a tânjit de nenumărate ori după o privire iubitoare de la părinții ei, doar pentru a primi doar bătăi de la Howell și Tabitha. În cele din urmă, după ce mama ei adevărată o găsise în sfârșit, toată atenția și grija ei erau încă îndreptate către altcineva. În viața ei anterioară și acum în aceasta, dragostea pe care o tânjea nu era încă decât un vis. Myra, înțepată de privirea pe care i-o aruncase Felicia, a simțit o strângere de inimă. A deschis gura să spună ceva. Cu toate acestea, înainte de a putea, Felicia s-a ridicat și s-a îndreptat spre Howell și Tabitha pentru a-i opri. „Lăsați-o în pace. Mă întorc cu voi”, a spus Felicia calmă. Kayla, disperată să scape de ei, a dat din cap cu nerăbdare, fiind de acord. „Da, da, așa este. Legăturile de sânge nu contează atât de mult ca legăturile care s-au format. Adevărații mei părinți sunt cei care m-au crescut și intenționez să-i onorez. Nu vreau să am nimic de-a face cu acești oameni!” Înainte ca cineva să poată reacționa, vocea Myrei a rupt tăcerea, aproape isterică. „Nu!” Felicia a zâmbit amarnic. „Kayla are dreptate. Cei care m-au crescut sunt cei cărora le sunt datoare, așa că eu ar trebui să plec.” Nimeni nu putea avea totul în viață, dar Myra își dorea totul. Nu suporta să piardă nici fiica pe care o crescuse timp de 18 ani, nici copilul ei biologic. „Bine! 50 de milioane să fie”, a mârâit Myra, apucând un stilou și scriind rapid un cec înainte de a-l arunca spre ei. „Luați asta și dispăreți! Și țineți minte: de acum înainte, nu aveți nicio legătură cu fiica mea! Ați înțeles?” „Da, da. Am înțeles!” a spus Shawn, fața lui luminându-se de bucurie în timp ce ținea cecul. Mâinile îi tremurau în timp ce număra zerourile. Cu toate acestea, Kayla a intrat în panică, agățându-se de brațul Myrei și implorând, așa cum făcea întotdeauna când își dorea ceva. „Mamă, lasă-o pe Felicia să plece cu ei! Putem lăsa lucrurile așa cum sunt. În felul ăsta, viața nimănui nu trebuie să se schimbe. Nu-i mai bine?” Pentru o clipă, Myra a crezut că trebuie să fi auzit greșit. Sugestia era ridicolă, dar uitându-se la fața lăcrimoasă și imploratoare a Kaylei, nu s-a putut abține să nu cedeze. „Kayla, nu poți spune lucruri de genul ăsta. Felicia este fiica mea, și tu ești la fel. Asta nu se va schimba niciodată.” „Știu, mamă. Am vorbit fără să gândesc”, a spus Kayla, afișând un zâmbet forțat și arătând la fel de dulce ca întotdeauna. Myra i-a bătut ușor pe cap, apoi s-a întors spre Shawn și familia sa, fața ei întunecându-se din nou. „De ce mai stați aici? Dispăreți!” Shawn și familia sa, mulțumiți de banii pe care i-au primit, au plecat cu nerăbdare. În sfârșit, haosul s-a terminat. Felicia s-a întors și ea să plece, dar Myra a apucat-o de braț. „Felicia, nu te supăra. Nu am vrut să spun nimic rău mai devreme. Te rog să nu te superi, da?” Vocea Myrei tremura, ochii ei înroșindu-se de emoție. „Felicia, o să mă abandonezi? Nu o mai vrei pe mama ta?” Oricine ar auzi asta ar fi mișcat, mai ales un copil care a fost înfometat de dragoste atât de mult timp. În viața ei trecută, în acest moment, mâna Feliciei fusese deja zdrobită de Shawn. Singura persoană din lume care ar fi putut să o vindece era ea însăși, dar deoarece leziunile nervoase erau ireversibile, nu putea să-și facă acupunctură singură. Mâna ei a rămas cu handicap permanent. Atunci, Myra fusese devastată pentru ea, furioasă pe Shawn pentru cruzimea sa, jurând să-l trimită la închisoare. Cu toate acestea, confruntată cu amenințarea lui Shawn de a o lua pe Kayla, Myra a renunțat la acuzații și a ales în schimb să-l plătească pentru a rupe legăturile. Aceasta a fost prima dată când Felicia a fost abandonată. Pentru a compensa, Myra a promis să dea o petrecere grandioasă pentru a anunța lumii că fiica ei adevărată se întorsese. Cu toate acestea, Kayla a plâns și a implorat, temându-se de batjocura cu care s-ar putea confrunta ca falsă moștenitoare. În consecință, Myra s-a răzgândit, lăsând-o pe Felicia să-și asume rolul de fiică adoptivă în schimb. Aceasta a fost a doua oară când Felicia a fost abandonată. Și apoi a fost a treia și a patra oară. „Deci, care ar fi de data asta, mamă?” se gândi ea. Felicia nu trebuia să se prefacă. Doar gândul la viața ei trecută îi aducea lacrimi în ochi. „Doamnă Fuller, m-ați rugat să rămân, dar… ce rol ar trebui să-mi asum?” a întrebat Felicia. „Tu ești fiica mea, fiica mea adevărată, cea pe care am purtat-o nouă luni și aproape am murit dându-ți naștere!” Myra era copleșită de vinovăție, vocea ei rupându-se de emoție. Ea a continuat: „Promit, voi anunța adevărata ta identitate tuturor. De acum înainte, nu vei mai avea nimic de-a face cu acei oameni. Tu ești fiica mea, moștenitoarea familiei Fuller!” Felicia nu a arătat nicio reacție la declarația ei, dar fața Kaylei s-a făcut palidă. „Mamă, dacă anunți identitatea Feliciei, ce se va întâmpla cu mine? Dacă prietenii și colegii mei de clasă află că nu fac parte de fapt din familia Fuller, vor râde de mine!” Myra se gândise la asta înainte. Amândouă erau fiicele ei, așa că s-a străduit să găsească o soluție perfectă care să le satisfacă pe amândouă. În timp ce suspina, Kayla a sugerat: „Mamă, dacă am spune pur și simplu că Felicia este fiica ta adoptivă? În felul ăsta, poate rămâne cu noi și nimeni nu o să mai râdă de mine… Sună bine?” Ideea nu servea decât propriilor sale interese, dar Myra chiar s-a gândit la ea. „Ei bine, eu…” Felicia nu a mai putut suporta. S-a întors și s-a îndreptat spre ușă. Myra a apucat-o în grabă de braț, ridicându-i manșonul în acest proces. Semnele de pe brațul Feliciei—cicatrici de ani de bătăi—erau acum la vedere, vânătăile vechi și noi, spunând o poveste dureroasă de abuz. Inima Myrei s-a strâns. „Cine ți-a făcut asta?” a cerut ea furioasă. Felicia și-a tras calm manșonul înapoi, acoperind cicatricile. „A fost așa de când eram mică. M-am obișnuit cu asta, așa că nu mai contează.” Remarca ei ușoară și ocazională a trimis valuri de emoție năvălind prin inima Myrei. Ea a răsfățat fiica altcuiva ca pe o prințesă, dându-i toată dragostea și grija din lume, în timp ce propria ei fiică a îndurat o viață de suferință—flămândă, friguroasă și bătută în acea familie oribilă. Gândul la asta a făcut ca mâinile Myrei să tremure de furie și vinovăție. Inima o durea atât de mult încât simțea că sângerează. Nu a mai ezitat. Întorcându-se către Dexter, a cărui față era la fel de sumbră, ea a spus: „Dragă, fă aranjamentele. Trimite invitațiile. Duminica viitoare, anunț oficial întoarcerea fiicei mele la locul ei de drept în această familie!”