Valoarea textelor medicale era nemăsurabilă, și fiecare pagină era neprețuită. Felicia l-a găsit când avea zece ani. Deși coperta era deja decolorată și aproape ilizibilă, ea încă mai putea distinge conținutul obscur și diagramele de acupunctură. Atunci, fusese atât de absorbită de carte încât uitase să gătească cina, ceea ce a dus la faptul că Howell a tras-o de ureche și a bătut-o, în timp ce Tabitha a smuls cartea și a aruncat-o în foc. După ce a îndurat bătăile, Felicia fusese dată afară din casă de Shawn după ce pregătise cina. Aceasta fusese pedeapsa ei pentru că îi făcuse să înfometeze. Acea noapte fusese o noapte friguroasă de iarnă, cu temperaturi care scăzuseră până la minus două grade. Felicia se ghemise sub streașină și aproape că înghețase de moarte. Chiar în momentul în care adormea, cartea medicală pe care o memorase părea să prindă viață în mintea ei. Încercând-o bucată cu bucată, fusese uimită să descopere că putea face acupunctură pe ea însăși. Din acel moment, ori de câte ori avea timp, intra în acea stare de concentrare, petrecând opt ani pentru a stăpâni pe deplin tot ce se afla în acea carte medicală. Cu ochii închiși, a revăzut tehnicile de acupunctură de mai multe ori. Până să-și dea seama, trecuse deja de miezul nopții când s-a culcat în sfârșit. În dimineața următoare, s-a trezit la șase, chiar când zorile începeau să se ivească. După ce s-a ridicat din pat, și-a făcut instinctiv patul ordonat. Cu toate acestea, când s-a uitat la păturile perfect aranjate, a înghețat. În viața ei anterioară, când Kayla și-a înscenat propria moarte sărind în mare, Felicia a devenit țap ispășitor, fiind trimisă în închisoare de logodnicul ei, Arnold. Cu un simplu "ai grijă", a fost torturată până a devenit de nerecunoscut. Amintirile acelor patru ani din închisoare s-au revărsat înapoi – umilință, chin și durere strigând către ceruri fără răspuns. Felicia a aruncat brusc păturile deoparte. Acesta nu era trecutul. Nu exista niciun trecut. Nu mai era mielul de sacrificiu. În această viață, toate regulile urmau să fie stabilite de ea, și toate legile urmau să fie scrise de ea. După ce s-a adunat și și-a calmat emoțiile, Felicia a coborât în cele din urmă scările. La ora aceea, atât Dexter, cât și Myra încă dormeau. Doar servitoarele ocupate erau jos, pregătind micul dejun și făcând curățenie. Când servitoarele au văzut-o pe Felicia, au făcut schimb de priviri, apoi s-au înclinat ușor, salutând-o respectuos: "Bună dimineața, domnișoară Fuller." Felicia a dat din cap în semn de recunoaștere. Chiar când se pregătea să plece, a observat o tânără servitoare zâmbind batjocoritor, dându-și ochii peste cap și murmurând disprețuitor: "Hmph, o gâscă sălbatică se crede lebădă. Ar trebui să-și știe locul!" Comentariul a fost șoptit, dar conacul era suficient de liniștit pentru ca Felicia să-l audă. S-a oprit, chicotind slab, spunând: "Văd că nu ești fericită cu asta, dar ce poți face în privința asta?" Fața servitoarei s-a înroșit, incapabilă să riposteze. Într-adevăr, indiferent cât de mult nu o plăcea pe Felicia, ea era încă moștenitoarea legitimă a familiei. În acel moment, Nora Hall, o servitoare mai în vârstă, a ieșit repede din bucătărie după ce a auzit zarva. S-a scuzat rapid: "Îmi pare rău, domnișoară Fuller. Aceasta este nepoata mea, Holly. Este tânără și nu știe mai bine. O voi învăța cum se cuvine. Vă rog să nu vă supărați!" Felicia nu ar fi ținut ranchiună pentru ceva atât de trivial, mai ales că Holly White era persoana lui Kayla. În viața ei anterioară, o ajutase pe Kayla cu numeroase scheme. A o ține prin preajmă ar putea fi încă util. Odată ce Felicia a plecat, Holly a bătut din picior, arătând supărată. "Este doar o străină de la țară. Chiar crede că este cine știe ce doar pentru că a aterizat aici? Ugh!" "Taci!" Nora și-a certat-o rece pe nepoată. "Amintește-ți locul. Ești doar o servitoare. Dacă mai îndrăznești să vorbești urât cu domnișoara Fuller, nu te voi mai proteja!" "Pur și simplu o apăr pe domnișoara Kayla! A fost răsfățată atâția ani, de ce ar trebui să renunțe la tot ce are doar pentru această țărancă?" Holly a pufnit. "Chiar nu știu la ce se gândesc domnul și doamna Fuller!" Înfuriată, Nora a certat-o, spunând: "Permite-mi să-ți amintesc o ultimă dată. Ești doar o servitoare. Nu te gândi că doar pentru că ești aici de un an și jumătate poți să te comporți ca și cum ai deține locul. Nu ai acest drept! "Și dacă nu vrei să lucrezi aici, pur și simplu pleacă. Nu mă trage pe mine în jos cu tine!" Cu o expresie severă, Nora s-a întors în bucătărie, devenind din ce în ce mai regretabilă pentru că o adusese pe nepoata ei problematică în reședința Fuller. În ciuda lipsei ei de abilități, Holly avea atitudine și îndrăznea să se amestece în treburile familiei Fuller. După ce a fost certată, Holly a făcut mofturi, respingând avertismentul. În schimb, i-a întărit doar hotărârea. Kayla o tratase atât de bine, chiar dându-i un set scump de îngrijire a pielii data trecută și numind-o prietenă. Ca prietenă, o va ajuta pe Kayla să scape de acea străină, Felicia. … Felicia nu se îndepărtase prea mult. Moșia era imensă, și după ce a alergat de câteva ori în jurul terenului de golf, s-a întors la conac după mai bine de o oră de exerciții fizice. Până atunci, se făcuse cam târziu. Dexter stătea pe canapea citind cel mai recent ziar, în timp ce Myra era la telefon, probabil cu fiul ei, Sebastian, întrebându-l când se va întoarce în țară. La celălalt capăt, Sebastian a răspuns că este ocupat, apoi a închis, determinând-o pe Myra să arunce o privire nemulțumită către Dexter. "Sigur a învățat asta de la tine, mereu prea ocupat ca să-i pese de lucrurile de acasă!" Dexter și-a protestat nevinovăția. Între timp, Kayla, acoperindu-și gura pentru a înăbuși un râs, a intervenit: "Tată, pur și simplu recunoaște-o cât mai poți, înainte ca mama să te tragă de urechi!" Atmosfera caldă și armonioasă radia fericire. Felicia stătea la ușă, amintindu-și cum, în viața ei anterioară, această scenă se repeta aproape în fiecare zi după ce se întorsese în familia Fuller. O invidiase atât de mult încât o făcea să vrea să plângă, adunându-și curajul să se apropie și încercând să se integreze, dar râsul se oprea într-o clipă. Acel sentiment de izolare se profila întotdeauna ca o barieră invizibilă, ținând-o pe dinafară. Trăgând adânc aer în piept, Felicia a scos un sunet și a intrat. În momentul în care a intrat, atmosfera părea să înghețe, și râsul a încetat. Dexter și-a dres vocea și a împăturit ziarul. Myra s-a grăbit să o salute pe Felicia, întrebând-o călduros: "Licia, de ce ești trează atât de devreme? Ai dormit bine aseară?" "Da," a răspuns Felicia. "Este bine. Ia micul dejun!" a spus Myra în timp ce instruia servitoarele să scoată mâncarea. Pregătiseră un mic dejun somptuos. Erau supe consistente și terci de ovăz, împreună cu câteva garnituri gustoase și produse de patiserie. Chiar atunci, Dexter a primit un apel urgent și a plecat repede la companie, lăsând doar cele trei femei la masă. În timp ce Myra îi servea Feliciei mâncare, a spus: "Licia, după micul dejun, te voi duce la cumpărături de haine și bijuterii. Vom cumpăra tot ce-ți place." Petrecerea de duminică era poimâine. La o astfel de ocazie importantă, figuri proeminente din Khogend vor fi prezente ca invitați. Ochii Kaylei au scânteiat în timp ce și-a ridicat repede mâna. "Mamă, vreau să merg și eu!" "Desigur, când mergem vreodată la cumpărături fără tine?" Myra și-a dat ochii peste cap jucăuș spre Kayla, plină de afecțiune. Felicia a răspuns sec: "Am ceva de făcut, așa că nu pot merge." "Ce ai de făcut? Nici măcar nu a început încă școala." Înainte ca Myra să poată spune mai multe, Felicia s-a ridicat și a declarat: "M-am săturat. Poftă bună." Apoi, s-a întors și a ieșit afară. Myra s-a simțit puțin neliniștită și l-a chemat pe șofer, Eugene Nunez, să se grăbească după ea. Chiar atunci, Holly a intrat repede de afară. Mai întâi s-a uitat la Felicia cu o privire mulțumită, înainte de a anunța cu voce tare: "Domnul Arnold Lawson din familia Lawson este aici, doamnă Fuller!"