Auzisem petrecerea de afară, râsetele și veselia în timp ce o persoană atât de tânără suferea la doar câțiva pași distanță. Viața e ciudată rău. Unii oameni pot suferi în timp ce alții nu au habar și își văd de viața lor de zi cu zi ca de obicei. Voiam să mă duc acolo și să țip la ei să plece dracu', ceea ce era stupid. Niciunul dintre acei oameni nu avea nicio legătură cu ce i se întâmplase ei. Ceea ce mă enerva cu adevărat era faptul că nu puteam acționa încă și voiam să mă ridic și să mă mișc, dar trebuia să o țin mai mult în brațe. Asta schimba lucrurile și nu puteam pur și simplu să mă arunc asupra ei așa cum eram pe cale să fac. Evident, încă o durea și încă se vindeca, așa că trebuia să observ și să evaluez unde se afla cu mintea ei. Un lucru e sigur, nu va mai sta în carapacea aia nenorocită nici măcar un minut în plus. De ce ar trebui să ascundă cine este, pentru că nenorociții ăia au fost niște lași? Nu făcuse nimic rău și, din câte văd eu, deja i-au luat mai mult decât suficient. "Angel, pot să te întreb ceva?" Ea a dat din cap afirmativ, lipită de gâtul meu. "Cum te simți? Trebuie să știu ca să știu ce să fac pentru tine." "Ce vrei să spui?" "Adică acum, unde ești cu asta, ești speriată, furioasă, rănită, ce...? Vreau să știu unde e inima și mintea ta." "Nu sunt sigură, am fost toate astea... nimeni altcineva nu m-a mai întrebat asta. Cred că toată lumea a presupus că știe cum ar trebui să mă simt, dar tu ești primul care mă întreabă asta. Mă simt bine că ai întrebat și mă face să mă gândesc acum..." "Și ce simți, iubito?" A stat un minut în timp ce s-a mișcat puțin până când s-a așezat în cele din urmă lângă mine. Ochii ei erau roșii de la plâns, dar nici măcar asta nu le-a știrbit din frumusețe. M-am întins cu palma și i-am ținut obrazul și, când și-a frecat fața de mâna mea ca un pui de căprioară, mi-a furat inima aia nenorocită direct din mine. Mi-am lăsat mâna jos, încă caldă de la pielea ei, în timp ce ea s-a așezat mai dreaptă. "Sunt mai ales furioasă; pe ei, pe mine, pe Donna. Apoi mă simt vinovată că sunt furioasă pe ea pentru că e moartă și apoi mă simt vinovată că sunt aici și ea nu, dar am încercat să o avertizez." "Tipul ăsta era mai în vârstă și la facultate, așa că lucrurile pe care le spunea, pe care el i le spunea, mă făceau să mă simt inconfortabil. Parcă puteam să văd prin prostiile lui, dar ea nu putea." "Dacă m-ar fi ascultat, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat. Dar e stupid să rămân furioasă pe ea pentru că a murit. Cea mai bună prietenă a mea a murit și nu am putut face nimic în legătură cu asta." "Mă urăsc pentru că am stat acolo ca un iepuraș speriat în timp ce o brutalizau." "Dar ai fost capabilă să-i alungi." "Ce spune asta despre mine? De ce nu am folosit o parte din asta ca să o ajut?" "Faci lecții de luptă, ești antrenată în vreuna din arte?" "Nu, doar știam ce m-a învățat tata de-a lungul anilor și pur și simplu a intrat în funcțiune, cred. Dar în timp ce ei erau sus pe scări și ea țipa după mine, nu mă puteam mișca. Eram prea speriată." "Pericol clar și iminent, așa că instinctul tău de supraviețuire a intrat în funcțiune și nimeni nu știe de ce reacționează corpul așa cum reacționează la frică sau de ce unii oameni pot realiza imposibilul în anumite situații. Tot ce pot să-ți spun, Angel, este că tu ai fost menită să supraviețuiești și de asta ești aici și nu ar trebui să te simți vinovată pentru asta. Ce altceva?" "Nu știu, dar uneori râd și mă auzeam râzând și mă întristam. Se simte greșit să râd, parcă ar trebui să-mi amintesc de noaptea aia pentru tot restul vieții mele și să nu mai râd sau să mai fiu fericită niciodată." "Atunci de ce nu te sinucizi dacă nu vrei să trăiești?" S-a uitat la mine cu groază, dar nu mai dădeam înapoi cu rahatul ăsta. Evident, nimeni nu vorbise cu fata asta despre rahatul ăsta sau, dacă o făcuseră, o făcuseră de mântuială. Nu aveam de gând să mă alătur șirului ăla de ratați. Avea nevoie de un semnal de alarmă puternic, înainte ca într-o zi să ajungă să-și taie încheietura mâinii sau ceva de genul. Gândirea asta a ei era complet fucked up și nu se va vindeca așa, ci doar se va înrăutăți pe măsură ce trece timpul. "De ce ai spune așa ceva, e,... e crud." "Nu, Angel, ceea ce îți faci tu ție însăți este crud. Îți refuzi fericirea și te plimbi încercând să arăți și să fii altcineva, așa că râsul e exclus, distracția de orice fel e exclusă..." "Păi sunt aici, nu?" "Sunt sigură că Elena nu ți-a dat de ales. Îmi cunosc mama, așa că nu ai venit pentru că ai vrut, ci mai degrabă te-ai supus unui ordin. Te-ai transformat într-un robot, fără emoții umane..." "Tocmai mă frecam de tine la marginea casei părinților tăi. Despre ce vorbești?" Și ne vom întoarce la asta mai târziu, Doamne ajută, la asta și la multe altele, dar mai târziu, după ce ți-am pus rahatul la punct. De asta eram sigur. "Da, și sunt sigur că te vei simți vinovată pentru asta mai târziu, așa cum ai făcut cu tot de la incident încoace." "De ce ești un dobitoc atât de nesuferit?" Și-a pus mâna peste gură și am izbucnit în râs. Nu m-am putut abține, m-am rostogolit peste ea, dărâmând-o cu mine în timp ce mă rostogoleam pe pat râzând de mama focului. "Vezi curva aia care a fost aici adineauri, pe aia vreau să o cunosc." Am sărutat-o repede și m-am rostogolit departe. "Hai, hai să mergem." "Nu am chef să mă mai întorc acolo." "Ghinion, te duci. Zilele tale de ascunzătoare s-au terminat și nu ai făcut nimic rău. Nu ai urcat scările, pentru că subconștient știai că sunt patru dintre ei împotriva ta și nu aveai nicio armă și nimic cu care să te aperi. Așa că, de fapt, ai folosit singurele arme pe care le aveai la dispoziție, telefonul, apoi ți-ai folosit capul, o altă armă, doar că de o natură diferită. Așa că vezi, Angel, nu ai fost inutilă și ai câștigat până la urmă." "Tot ce trebuie să facem acum este să ne ocupăm de credința ta greșită că ai motive să te simți vinovată. Acum hai." Am ridicat-o și am ținut-o în brațe pentru o fracțiune de secundă înainte de a mă întoarce spre ușă. Odată afară, oamenii se uitau și se întrebau, cel mai probabil, ce făceam împreună, din moment ce aveam mâna ei blocată în a mea. Nu am răspuns la nicio întrebare tăcută în timp ce ne îndreptam spre masa unde stăteau echipa mea și familiile lor. "Bună ziua, doamnelor, aceasta este Katarina." Am prezentat-o fiecăreia dintre soții înainte de a lua un loc și de a o așeza lângă mine. Prima mea înclinație a fost să o trag în jos în poala mea, dar nu credeam că e pregătită pentru asta încă. "Am să-ți iau niște mâncare, vrei să vii cu mine sau ești bine aici?" S-a ridicat odată cu mine, fața ei înroșindu-se. Ce pudică. Se întorsese să-și roadă buza cu dinții. "Vin cu tine." M-a luat de mână și m-a urmat departe de masă. "Bună, Colton, Elena a spus că vei fi aici curând." Jennifer ne-a blocat calea. Nenorocită de curvă. Am simțit mâna lui Angel tresărind în a mea și am strâns-o. Ochii lui Jennifer au coborât de la mine la mâinile noastre împreunate și fața ei s-a înfuriat. Și-a deschis gura să spună ceva usturător, fără îndoială, dar a fost zădărnicită. "Suntem pe cale să mâncăm; mai târziu." Enigma care este Angelul meu m-a târât spre masa cu mâncare, lăsând o Jennifer uluită cu gura căscată și, s-ar putea să fie de prost gust, dar nu m-am putut abține să râd. Mi-a plăcut focul ăla din ea și voi face tot ce-mi stă în putere ca să-l scot din nou la iveală, să sparg carapacea aia și să o scot afară din ea. Jennifer nu o să-i placă să fie respinsă așa, dar cui îi pasă?