Ei bine, nu am găsit o scuză suficient de bună ca să scap de grătar, așa că duminică seara, da, în ultimul moment, m-am trezit în cel mai apropiat oraș la cumpărături, ceva ce adoram odată, dar de care nu am mai fost interesată de ceva vreme. Totul părea străin în timp ce inspectam magazinele, ca și cum aș fi uitat cum se face. Ultima vânzătoare nu era cu mult mai în vârstă decât mine în locul ăsta, și era super de ajutor. Era foarte preocupată de structura corpului și de ce arată cel mai bine pe fiecare siluetă, dar eu aveam nevoie doar de o pereche de blugi și niște adidași, atât. În schimb, am plecat de acolo cu niște pantaloni cargo eleganți de un albastru închis, un tricou alb de mătase fără mâneci și sandale cu toc cui de trei țoli cu baretă în jurul gleznei. Când am încercat să argumentez că pantofii nu sunt potriviți pentru un grătar, Susan, cumpărătoarea de ajutor, mi-a spus că ținuta nu ar merge cu altceva. Așa am ajuns la un grătar plin de străini, îmbrăcată ca o idioată. Sau cel puțin așa mă simțeam înainte ca toată lumea să înceapă să mă complimenteze pentru cât de bine arătam, începând cu tata, căruia îi căzuse gura când m-a văzut prima dată. "Kat, ești tu acolo?" Asta a fost exclamația lui genială când am coborât scările, și a contribuit mult la a mă face să mă simt bine. S-a extaziat și m-a pus să mă învârt până când l-am implorat să se oprească, și bineînțeles că tot nu eram suficient de curajoasă să conduc singură într-un loc necunoscut, așa că s-a oferit să mă ducă și să mă ia după aceea, super. Când am ajuns prima dată, aproape că nu am coborât din mașina lui. Nimeni nu m-a avertizat că e un conac, Doamne... Flanelurile lui tata ar fi fost alegerea greșită. Locul era imens și superb și... uluitor de spectaculos. Era sticlă peste tot și spirale și turnulețe și flori și păsări și ce naiba? "Bună, șefu', ce mi-ai adus?" M-am uitat în jur și am văzut ceea ce credeam că este o fetiță venind spre tata, până când m-am uitat mai bine. Trebuie să aibă vârsta mea, dar era micuță, ca mine, și avea cel mai molipsitor zâmbet pe față. "Bună, Carol, dă-ne o îmbrățișare." L-a îmbrățișat ca și cum ar fi fost prieteni pierduți de mult. "Carol, asta este fiica mea Katarina, Kat, asta este, Carol Lyon, sora șefului tău." A scos un țipăt suficient de tare pentru a alerta Washingtonul, și în curând m-am trezit în brațele ei în timp ce sărea în sus și în jos. "Tocuri, tocuri." Am încercat să o avertizez că era la un pas de a-mi rupe gâtul, dar când m-am uitat în jos, tocurile ei erau mai înalte decât ale mele. "În sfârșit, ne întâlnim, am fost sora ta surogat cât ai fost plecată." "Ne vedem mai târziu, șefu', îți păstrăm o farfurie." "Mai bine." S-a urcat înapoi în mașină dând din cap și zâmbind în timp ce dinamul uman mă trăgea după ea. "Pa, tată, mulțumesc că m-ai adus." I-am făcut cu mâna în timp ce ea flecărea fără oprire, sărind de la un subiect la altul fără să respire. Tot ce am auzit a fost "trebuie să facem ceva cu părul tău", și următorul lucru pe care l-am știut a fost că eram într-o baie de trei ori mai mare decât dormitorul meu, cocul meu era desprins, și a țipat suficient de tare pentru a asurzi zece persoane. "Tot părul ăsta și tu i-ai făcut asta, rușine." A scos ondulatoare și fixativ și tot felul de chestii și s-a apucat de treabă. "Bună, sunt Katarina." "Da, știu, ne-am întâlnit deja." S-a uitat la mine ca și cum m-aș fi lovit la cap. "Da, dar când, acum zece minute, sau acum zece ani?" "Oh, asta, mama spune că nu am întâlnit niciodată un străin." A chicotit în timp ce îmi ataca părul cu fierul încins. Când a terminat cu asta, a început cu ochii mei. Nu știu ce înseamnă smoky sexy, și nu eram sigură că vreau să știu, dar trebuie să spun că rezultatul final a fost uimitor. Cu greu mă recunoșteam. Părul meu, după ce fusese reținut atâta timp, era sălbatic și liber și îndrăznesc să spun, superb. Făcuse ceva care îmi făcuse ochii să pară mai mari și visători, și nici măcar nu vreau să mă gândesc la asta. Tot ce mă gândeam era sper că Colton va fi aici, și de ce nu ar fi, era grătarul familiei lui, până la urmă. Nu m-am oprit să mă gândesc de ce el a fost primul gând pe care l-am avut, sau de ce m-am entuziasmat atât de mult la gândul că mă va vedea așa. Știam doar că vreau asta. Am ieșit afară și m-a târât la o masă de picnic singură în timp ce vorbea fără încetare despre tot ce se afla sub soare, fata era o vorbitoare. Jared a venit și a spus bună și mi-a arătat un deget mare în sus, și aproape că m-a făcut să plâng când mi-a șoptit bun venit înapoi Kat la ureche înainte de a pleca și a mă lăsa cu Carol. "Nu ar trebui să o găsesc pe mama ta și să mă prezint?" "Oh, va ieși ea în curând, se aranjează. Cel puțin sper că asta face. Unde e tata?" Ne-a adus niște suc în timp ce îmi arăta diferite persoane, pe majoritatea dintre care știam că nu mi le voi aminti. Deodată am simțit fluturi nervoși în stomac, și apoi am simțit-o, căldura aia pe ceafa mea când cineva face mai mult decât să se uite la mine. Cumva am știut, înainte să mă întorc, cine va fi. *** COLT *** "Să mă fut..." "Tipule, ești bine?" Jared se uita urât la mine ca și cum ar crede că sunt pe cale să cad din cauza insolației în orice moment, și s-ar putea să cad, dar nu din cauza căldurii soarelui. "Am să te omor." "Tipule!" S-a dat înapoi de parcă îmi pierdusem mințile. Lămâie nenorocită pe naiba, îmi vânduse un pur sânge nenorocit deghizat în mârțoagă. Ar trebui să fiu fericit, nu-i așa, cumva nu eram totuși. Dacă avea tot ce-i trebuie, atunci de ce naiba se ascundea sub costumele alea hidoase? "Începe să vorbești Jared, și fă-o bine, cine naiba e Katarina Sloane?" I-am aruncat privirea mea semnătură pentru a-i arăta că sunt serios. Voiam să știu ce naiba se întâmplă, și voiam să știu acum. Mai întâi aveam nevoie de încă o privire la ea. La naiba cât de fierbinte era, și am observat că și alții observă asta, la naiba cu asta. "Mai târziu, vom vorbi mai târziu." L-am lăsat uluit în timp ce mă îndreptam spre ea. "Bună, Carol. Pa, Carol,... hai să mergem." "Colton..." Sora mea a strigat după mine în timp ce o trăgeam pe Mata Hari după mine spre casă. Aveam nevoie de intimitate pentru asta. *** ELENA *** "Daniel, am o curte plină de oameni acolo afară care așteaptă." "Vor mai aștepta, vino înapoi aici." "Ce, iar, ce naiba ai mai fumat de data asta?" "E legal, dragă." "Știu, dar copiii..." "Copiii, probabil că au fumat-o și când era ilegal. Adică fiica ta vorbește într-una fără să respire și zâmbește mereu. Cea mai mare e la două împletituri distanță de a fi hippie, și l-ai văzut pe fiul tău, jumătate din corpul băiatului spune o poveste." "Scuză-mă, dar dacă îmi amintesc bine, tu ai fost cel care a spus 'lăsați copiii să-și facă propriul drum, lăsați-i să fie fericiți făcând ceea ce le place'." "Nu mă plâng, doar spun, copiii noștri sunt fumători de iarbă." "Nu sunt." "Cum am deviat de la subiect? Adu-ți fundul ăla sexy aici. Aww fetița mea încă mai roșește." "Oprește-te." E atât de rău. "Nu mai sunt sexy, îmbătrânesc." "Dragă, vorbești serios, mă uit la fundul tău de peste treizeci de ani, și continuă să se îmbunătățească, fund frumos și ferm." Fața mea arde. "Oh ce naiba, fă-o repede." Nu e ca și cum nu aș ști că îi place de două ori. Tipul meu nu m-a dezamăgit niciodată în peste treizeci de ani. "Hooyah, călărește-o cowgirl." E așa un ciudat. *** O jumătate de oră mai târziu eram relativ decentă cu un zâmbet permanent pe față, așa că sper că nimeni nu va ști ce am făcut, cu excepția copiilor mei curioși. Va trebui doar să-i evit puțin. "Char, când ai ajuns aici, și de ce nu m-ai sunat?" Cea mai bună prietenă a mea urca scările în timp ce eu coboram. Slavă Domnului că l-am lăsat pe Daniel la duș când am făcut-o, nebunul. "Tocmai am ajuns și nimeni nu părea să știe unde ești, dar apoi am observat că lipsește soțul tău și am pus două cu două. Voi doi încă mă faceți să vomit." "Cățea geloasă." Ne-am pupat pe obraji și ne-am prins de coate în timp ce ne întorceam înapoi jos. "Deci, îți amintești că ți-am povestit despre noua recepționeră de la Lyon's Place, și cum l-a întâlnit pe Colton în aceeași zi în care ai spus că își va întâlni soția, ei bine, am invitat-o aici astăzi. Nu am idee cum arată, dar sună dulce ca o plăcintă. Puțin tânără, dar ce naiba, m-am căsătorit când aveam vârsta ei." "Acum Char, când o întâlnești pe noua mea noră, nici un cuvânt despre nuntă. Știi cum sunt copiii ăștia astăzi, agitați cu privire la orice." "Între timp tu ai deja schema de culori aleasă eh, Elena." "Nu, nu, ăsta e dreptul fetei, și nu voi fi soacra mea. O voi lăsa să aibă nunta visurilor ei, dar am deja locul ales." Char a râs de mama focului. Știu locul perfect. *** KAT *** "Unde mergem așa repede?" "Nu vorbești până nu ieșim din raza vizuală a tuturor acestor oameni." Și-a dat seama că era cu mai mult de un picior mai înalt decât mine, și că picioarele lui ocupau mai mult spațiu decât cioturile mele? Stai puțin, de ce nu țipam de frică? Inima îmi bătea repede, da, dar nu de frică doar de emoție. M-am uitat la brațele lui puternice în timp ce mă trăgea după el, la părul lui extraordinar de grozav, și la acea limbă de flăcări care urca pe partea laterală a gâtului său. Ei bine la naiba, o pereche frumoasă de chiloți de mătase prăjiți. Am crezut că ne îndreptam spre casă, dar m-a tras în jurul părții laterale, dincolo de vederea celorlalți, și m-a împins de perete. "Ce-i asta?" Oi, mi-a acoperit unul dintre sâni cu mâna lui. Mi-am încrucișat picioarele și am început să le frec unul de altul ca un greier. Ce! Nu puteam să mă abțin, era tot stăpânitor și chestii de genul. "Ce naiba, Sloane, ce faci?" "Nimic." Sunam ca o oaie strangulată. La ce te aștepți, tocmai am avut un orgasm și acum are fața aia încruntată cu ochii ațintiți asupra mea, și oh ceruri milostive am să iau foc. "Aer, aer, am nevoie de aer." "Dragă, serios, suntem afară, de cât aer mai ai nevoie. Acum încetează să te mai prostești. Ce, este, asta?" "Ce e ce?" "Hainele, de ce naiba ai venit la mine arătând ca Broom Hilda, când te plimbi cu corpul unei bombe. Încerci să te joci cu mintea mea?" "Nu, nu, absolut deloc... dacă ai putea doar... mâna ta." Mi-am împins sânul mai tare în mâna lui, și a strâns puțin și apoi a dat drumul. Nuuuuu. "Îmi pare rău, rahat, nici măcar nu mi-am dat seama că făceam rahatul ăsta." Ei bine, cruță-mă atenția ta deplină pentru următoarele cinci minute înainte să mă omori. "Acum răspunde-mi, de ce deghizarea?" "Nu e o deghizare per se, eu doar... nu sunt pregătită să vorbesc despre asta." "Să vorbești despre ce, ce se întâmplă?" "Domnule, tocmai am spusª" "La naiba cu asta, te-am avertizat." Asta a fost tot avertismentul pe care l-am primit înainte de a fi zdrobită de pieptul lui, cu picioarele de pe pământ, și cu scula lui exact acolo unde a făcut cel mai bine... pentru acum. Limba lui era în gura mea, și mâinile alea uriașe ale lui mă țineau de fund și îl frământau. Am tors, a mârâit, am avut un orgasm. "Eeeeeeeekk." "La naiba, Angel, nu pot să te fut aici afară, prea mulți oameni." "Huh?" Capul meu era încețoșat și membrele mele se simțeau ca jeleu. Oh rahat, călăream cocoașa lui chiar aici în aer liber, pentru ca oricine să vină și să vadă, și mâinile mele trăgeau pumni de părul lui în timp ce îmi frecam căldura de el. Uau, o modalitate de a ieși din carapace Kat. M-am dat jos de pe stâlpul lui și am încercat să mă repar. Sunt în atâtea probleme.