Sub soare, ea executa dansuri ciudate de umbre, fredonând o melodie falsă. Nathan observa giumbușlucurile Isabelei, cu o urmă de confuzie apărând în ochii lui. Nu era Isabella pe care o știa el. Coborând din mașină, Nathan se îndreptă spre ea, cu fața întunecată de supărare din cauza problemelor pe care le provocase. „Bella, cine te-a lăsat să ieși singură? Nici măcar nu ți s-au vindecat rănile!” o mustră el. În momentul în care Isabella l-a văzut, a sărit instinctiv la un metru distanță, strângându-și pieptul într-un gest defensiv. Expresia ei surprinsă și privirea precaută l-au umplut pe Nathan cu un sentiment de neliniște. „Cine ești tu?” întrebă ea timid. „Sunt soțul tău”, răspunse el nerăbdător. Dar Isabella, clar, nu-l credea. S-a întors pe călcâie și a fugit în magazinul împodobit cu un motiv de craniu. Nathan a urmat-o cu pași mari. În interiorul magazinului, Isabella se ghemuia în spatele hipnotizatorului, Ezekiel, uitându-se cu precauție cu teroare în ochi. Chiar și Nathan, oricât de obtuz ar fi putut fi, și-a dat seama că ceva nu era în regulă. Isabella nu-l recunoștea. Privirea lui ascuțită ca de șoim s-a intensificat când a aterizat pe Ezekiel, tăind aerul ca o lamă. „Ce i-ai făcut soției mele?” ceru el rece, cu un ton întunecat și prevestitor. În acel moment, singurul lui gând era că Ezekiel o drogase pe Isabella cu halucinogene sau o rănise, provocându-i o cădere nervoasă. Ezekiel aruncă un contract spre Nathan. „Soția ta m-a contactat acum două luni, insistând să efectuez hipnoză asupra ei.” Văzând ecusonul profesional al lui Ezekiel, Nathan și-a dat seama în sfârșit că acesta era hipnotizatorul renumit la nivel global pe care oamenii îl lăudau ca fiind aproape divin. Dar nu putea înțelege – de ce ar căuta Isabella hipnoză? Răsfoind contractul pe care Isabella îl semnase, el a observat cât de meticulos detaliat era, cu termeni clari și taxe transparente. Cu toate acestea, serviciile enumerate au trimis unde de șoc prin mintea lui: 1. Ajut-o pe Isabella să-și uite nașterea, tatăl și existența surorii ei (Sis – prescurtare de la sister). 2. Ajut-o pe Isabella să-și uite viața de căsnicie, ștergând toate urmele lui Nathan Hill din memoria ei. 3. Ajut-o pe Isabella să uite durerea de a suferi un transplant de rinichi. ... Ultimul punct: Învață-o pe Isabella să se iubească pe sine. Figura înaltă și impunătoare a lui Nathan s-a rigidizat vizibil în timp ce procesa implicațiile. Privirea lui adâncă și calculată pâlpâi cu rezistență. Se uită la Ezekiel cu neîncredere. „Ai falsificat asta, nu-i așa? Isabella nu ar face niciodată așa ceva.” Ezekiel explică calm: „La început, Isabella a vrut doar să te uite pe tine. Dar, după ce a văzut taxele mele rezonabile, a decis să adauge câteva elemente în plus. Am convenit verbal că îi voi șterge toate amintirile din trecut în schimbul întregii ei averi.” „Pe scurt, Isabella este acum fără un ban. O mai vrei?” adăugă Ezekiel ușor. „Ea a menționat că, dacă nu o mai vrei, ar trebui să o trimit la Podul Curcubeului.” Auzind cuvintele „Podul Curcubeului”, silueta impunătoare a lui Nathan se cutremură. Trăsăturile lui izbitoare s-au fisurat ca gheața sub soare. Raționalitatea a revenit încet și a reluat ultimele trei luni în mintea lui. De fiecare dată când o vizita pe Isabella în camera ei de spital, ea dormea ​​profund. Nu se gândise prea mult la asta, părăsind camera ei pentru a petrece timp cu Victoria în schimb. Acum și-a dat seama cât de neglijent fusese. Isabella trebuie să-l fi evitat, prefăcându-se că doarme. Plănuise asta timp de două luni. Nu-l mai voia. Pieptul i s-a strâns cu un disconfort inexplicabil. Se simțea manipulat. Uitându-se la expresia inocentă și netulburată a Isabelei, Nathan a devenit neliniștit. În cele din urmă, a scos un râs răutăcios. „Isabella, lasă vrăjeala. Niciun hipnotizator nu este atât de priceput încât să poată șterge toate amintirile. Asta este doar o înșelătorie.” Întinse mâna brusc să o apuce, dar Isabella se feri, evitând atingerea lui. S-a agățat de brațul lui Ezekiel, implorând: „Maestre, nu vreau să merg cu el. Este atât de rău cu mine. Dacă merg cu el, mă va răni doar. Nu se va purta bine cu mine. Te rog, nu mă da pe mâna lui.” Ezekiel oftă: „Isabella, tu ai fost cea care mi-a dat numărul lui de telefon.” „M-am răzgândit”, spuse Isabella lăcrimând. Cu reticență, Ezekiel se întoarse către Nathan. „Domnule Hill, acum înțeleg de ce Isabella a vrut să-și șteargă amintirile. Probabil că sunteți persoana în care a avut cea mai mare încredere, totuși nu aveți răbdare cu ea. Ați știut vreodată câtă durere simțea?” Corpul lui Nathan se rigidiză, înghețul din privirea lui ascuțită topindu-se ușor. Ezekiel continuă: „Soția dumneavoastră suferă de depresie severă. Dacă nu aș fi ajutat-o, nu ar fi avut altă cale decât moartea. Știți de ce nu și-a luat viața? Mi-a spus că cei care se sinucid nu se pot reîncarna. Ea a experimentat deja agonia singurătății și nu vrea să o îndure în moarte. De aceea și-a pus toată speranța în mine.” Ochii injectați cu sânge ai lui Nathan ardeau de furie. „Ai terminat? Nu ești decât un șarlatan. Crezi că aș crede prostiile tale cu hipnoza? Ai drogat-o sau ai rănit-o ca să-și piardă mințile? Isabella a fost întotdeauna stabilă emoțional.” Ezekiel răspunse calm: „Crede ce vrei, dar cuvintele mele rămân. Du-ți soția acasă și poartă-te bine cu ea. Dacă nu poți, atunci trimite-o la Podul Curcubeului – aceasta este ultima ei dorință.” Nathan strânse pumnii, venele ieșind în timp ce se uita urât la Ezekiel. „Dacă aflu că ai rănit-o, mă voi asigura că vei putrezi în închisoare.” Ezekiel chicoti nonșalant. „Domnule Hill, vă asigur că nu am rănit-o pe soția dumneavoastră nici măcar puțin. Succesul hipnozei se datorează în mare măsură cooperării ei active.” Întorcându-și privirea pătrunzătoare către Isabella, Nathan mârâi: „Bella, dacă nu vrei să mori, vino acasă cu mine.” Isabella dădu din cap. Când Nathan și-a lăsat garda jos pentru o clipă, ea a fugit din magazin cu o viteză surprinzătoare. El era uluit. Se purta ca și cum el ar fi fost un monstru. În cele din urmă, Nathan a găsit-o sub Podul Curcubeului, ghemuită ca în ziua în care o găsise cu patru ani în urmă. Dar, deși Isabella a rămas același suflet luminos și inocent, Nathan nu mai era omul cu inimă rece care fusese odată.