Capul Elenei s-a întors brusc spre țipătul chinuitor al lui Shawn, care se ținea de abdomen și cădea de pe pat. Lea sări în picioare, apucă lampa de cristal de pe noptieră și o izbi de perete cu un „bang” puternic. A înfipt cu brutalitate cioburile ascuțite în gâtul lui Shawn, apoi le-a smuls afară, sângele împroșcând peste tot în timp ce el urla de agonie. După a doua lovitură în gât, se opri brusc, ridicându-și privirea brusc pentru a se întâlni cu ochii Elenei. Elena îngheță pe loc, dându-se înapoi de frică. Fața Leei era împroșcată cu sânge, ochii ei clipind cu o răceală feroce care nu semăna cu comportamentul ei obișnuit, slab. În acel moment, Lea arăta ca un ucigaș brutal. „Ahh!” Elena se împiedică și căzu la pământ. "Trage-o aici!" strigă Lea. Chandler, prea șocat ca să reacționeze la început, își reveni în cele din urmă. Lea îl apucă pe Shawn de păr, ridicându-l. Ea îndreptă cioburile ascuțite de sticlă spre artera carotidă și spuse: „Dacă nu vrei să moară, fă ce spun!” Shawn, încă sângerând, țipă imediat: „Aduceți-o aici!” Chandler ajunsese în industria divertismentului, datorită lui Shawn, și fuseseră implicați împreună în multe afaceri dubioase. Shawn avea informații compromițătoare despre Chandler, obligându-l să se supună. Elena se ridică și fugi spre ușă, dar fu prinsă repede și târâtă înapoi. "Îndesă-i pastilele alea pe gât," ordonă Lea. „Nu poți să-mi faci asta! Sunt domnișoara Berry. Bunicul meu, unchiul meu din partea tatălui, tatăl meu, mama mea - nu vă vor lăsa să scăpați cu asta, mmph..." Un pumn de pastile fu împins pe gâtul Elenei, făcând-o să se înece cu ele de durere. Chandler ridică o cană din apropiere cu jumătate de pahar cu apă și o turnă toată pe gâtul ei. Și apa aia era drogată - se pregătise pentru Lea. "Am făcut ce ai cerut. Acum lasă-l să plece," spuse Chandler. "Ia și tu pastilele, tu!" ordonă Lea din nou. "Tu..." Chandler era reticent. Lea ridică brutal gulerul lui Shawn, dezvăluindu-i gâtul. În secunda următoare, era pe cale să-i taie gâtul. "La naiba! Fă ce spune!" strigă Shawn. Chandler apucă niște pastile, le îndesă în gură și le înghiți. "Mă lași să plec acum, te rog?" Shawn își înclină capul, încercând să vadă clar expresia Leei. Lea îl târî spre măsuța de cafea, ura imensă din corpul ei dându-i putere. Îi împinse un pumn de pastile în gură, îi ținu gura închisă ca să-l facă să înghită și apoi îl târî spre ușă. Privind-o pe Elena cu ură, Lea gândi: „Vrei să mă distrugi așa? O să te las să guști din propria ta medicină.” "Nu, nu!" Realizând ce se întâmplă, Elena țipă: „Tată, mamă, ajutați-mă! Mamă!” Lea zâmbi sălbatic, savurând țipătul Elenei. Locul ăsta era perfect. Nimeni nu ar auzi țipetele Elenei, așa că nimeni nu va veni. Deodată îl împinse pe Shawn înainte, deschise ușa și fugi afară. "Mică curvă! Am să te omor!" Se repezi, gata să apuce părul Leei. Deodată, o siluetă apăru la ușă, trăgând-o pe Lea într-o îmbrățișare și îl lovi pe Shawn înapoi cu un zgomot surd. Ușa se trânti. O a doua ușă grea căzu, blocându-se automat. Fără o cheie sau un cod, nu putea fi deschisă de niciuna dintre părți. Lea ridică privirea, lacrimile curgând, și se agăță strâns de bărbat. „Alfred! Îmi pare rău! Îmi pare atât de rău! N-ar fi trebuit să faci asta pentru mine. Nu merit.” Corpul ei, slăbit de droguri, nu se putea ține singur. Se prăbuși lângă el, mintea ei aproape pierdută, și vorbi incoerent. Alfred o privi pe Lea în brațele lui, ochii adânci și plini de o dorință aprigă de a o poseda complet. Mâna îi tremura în timp ce îi mângâia spatele, trăgând-o într-o îmbrățișare strânsă. În timp ce făcea asta, ochii i se înroșiră, lacrimile umplându-se ca și cum ar fi obținut în sfârșit ceea ce își dorea. După o lungă pauză, spuse în cele din urmă: „Domnișoară Lea, vă place îmbrățișarea mea?” Conștiința Leei reveni brusc. Se uită din nou la el. Sub lumina slabă a holului, el stătea la 1,88 metri înălțime, privind-o de sus. Bretonul lui arunca o umbră peste ochii lui adânci, ca oceanul, și trăsăturile ascuțite, izbitoare. Era într-adevăr Alfred, dar părea diferit de amintirile ei. Ultima dată când l-a văzut, era în spital, însărcinată. Venise să o viziteze, arătând matur și elegant. Acum, într-un costum negru, Alfred mai avea un strop de copilărie în sprâncene. Mintea Leei se limpeziră brusc. Făcu doi pași înapoi și se uită în jos la mâinile ei pătate de sânge, realizând că nu este un vis. Se întorsese în timp cu zece ani în urmă, în momentul care îi schimbase soarta. Și în fața ei era Alfred, care era cu trei ani mai mare decât ea la acea vreme. "Hmm?" Văzând că nu răspunde, își înclină capul, adâncindu-și tonul în timp ce întrebă din nou. Nu se putu abține să nu ridice privirea, uitându-se direct în ochii lui, fără să vrea să-și ia ochii nici măcar o secundă. "Da." Vocea ei era sufocată de suspine și tremura toată. Un zâmbet i se întinse pe față. "Îți plac?" "Da!" Lea dădu din cap, sufocându-se cu lacrimi. "Vrei să fii prietena mea?" "Da!" I-ar da orice, chiar și viața ei, dacă i-ar cere-o. Alfred își vârî mâinile în buzunare, buzele lui curbându-se într-un zâmbet ștrengar. „Am o slăbiciune pentru lacrimi. Nu suport să văd fete plângând, așa că presupun că va trebui să fiu de acord. Acum ești prietena mea”, spuse el, ridicându-și mâna și ștergând ușor lacrimile de pe fața ei. Mișcările lui erau tandre și ocazionale, dar degetele lui tremurau ca și cum s-ar fi temut să nu o rănească. Lea era uluită, momentan confuză, dar mai ales copleșită de bucuria și emoția de a primi înapoi ceva ce credea că a pierdut pentru totdeauna. Lacrimile ei curgeau și mai mult. "Nu plânge." Vocea lui blândă era plină de îngrijorare. "Nu am fost de acord să te las să fii prietena mea?" Uitându-se la Lea, Alfred întrebă: "Vrei să te duc la spital?" "Eu... sunt bine, trebuie doar să mă schimb," răspunse Lea. Avea lucruri mai importante de făcut. Nu putea lăsa o oportunitate atât de bună să-i scape. "Apropo, Alfred, de ce ești aici?" întrebă Lea. O umbră îi trecu peste ochi. "Am văzut pe cineva furișându-se pe jos, așa că am urmărit să verific." Ea dădu din cap. În viața ei trecută, el era aici pentru petrecerea de ziua bunicului ei. "Tu întoarce-te jos la sala de banchete mai întâi. Eu o să mă schimb," spuse Lea. El se uită la ea câteva secunde, reținându-și îngrijorarea, apoi dădu din cap și se întoarse spre lift. Ea se uită la el, fără să vrea să se despartă, până când el intră în lift, zâmbi și făcu cu mâna spre ea, iar ușile se închiseră. Corpul ei se înmuiă și trebui să se sprijine de perete pentru a rămâne în picioare. Respirând adânc, își adună puterile, ciupindu-și palma pentru a-și menține mintea limpede și coborî. La etajul al treilea, găsi o cameră, încuie ușa, turnă o cantitate mare de gheață în cadă și intră, lăsând apa rece să o acopere. În apa cu gheață, corpul ei se simțea ca și cum ar fi fost în flăcări și era extrem de excitată. Se întorsese din iad. Cei care au folosit-o și au călcat-o în picioare în viața ei trecută vor plăti cu toții pentru asta.