Christian aruncă rapoartele medicale pe care le adusese de la spital direct în fața Matildei, furia lui clocotind. Christian tună: "Matilda, se pare că te-am luat prea în serios în toți acești ani, dându-ți iluzia că ești stăpâna familiei Berry, liberă să faci ce-ți place. Za boží milosti! Cum îndrăznește fiica ta să revendice proprietatea familiei Berry? Nici măcar nu am murit încă! Așa o înveți pe fiica ta?" Hârtia ascuțită a lăsat o urmă sângeroasă pe obrazul Matildei când a aterizat, împrăștiindu-se pe podea. Tremurând, ea ridică hârtiile din fața ei și le examină cu atenție, inima bătându-i cu putere de frică. Era raportul medical al Leei, detaliind rănile pe care Matilda i le-a provocat în ultimii nouăsprezece ani, multe dintre ele Matilda însăși le uitase. Dar toate erau acolo, clare ca lumina zilei în raport. Chiar și terapia genică pe care o forțase pe Lea să o ia pentru îmbunătățirea creierului a fost descoperită. Matilda simți că Christian știa probabil cine a dezvoltat de fapt creiere artificiale. Christian se hotărâse și, chiar dacă ea ar fi vrut să nege, nu ar fi contat. Întorcându-se să o privească pe Lea, Matilda nu putu să nu simtă un sentiment de groază. Acțiunile Leei fuseseră prea rapide, prea nemiloase, prinzând-o pe nepregătite. Matilda își dădu seama că intenția Leei era să întârzie întoarcerea lui Christian, făcându-o pe Helen și pe ea să sufere în furtuna. În timp ce se gândea la Helen, rănită și îngenuncheată în ploaie atât de mult timp, cu genunchii zgâriați, febrilă, inima Matildei se strânse de durere. Și apoi, Matilda se uită la Lea. Ochii Leei erau lăcrămoși, plini de ură. Se gândi: 'Comparativ cu ceea ce am îndurat eu, asta nu este nimic.' "Da!" Matilda apucă raportul medical, recunoscând-o pe față. "Am abuzat de Lea, dar tată, și eu sunt om, simt gelozie, simt ură! Sunt singura fiică a familiei Fraley, căsătorindu-mă în familia Berry cu jumătate din moștenirea mea, muncind neobosit pentru această familie, sacrificând totul. Dar ce zici de soțul meu? Își petrece zilele și nopțile cu alte femei, și apoi are tupeul să facă una dintre amantele lui gravidă. Christian, ai adus copilul amantei lui în casa noastră ca să-l cresc eu. Am demnitate, am mândrie! Simt și eu durere!" Lea zâmbi cu dispreț în sinea ei, gândindu-se că Matilda și-a găsit cu siguranță o scuză bună. Vinovăția lui Christian a crescut pe măsură ce Matilda vorbea și a început să o înțeleagă puțin mai bine, furia lui diminuându-se ușor. "Dacă nu voiai să ai grijă de ea, puteai spune nu", spuse Christian. "Dar cum puteam să-ți spun nu? N-aș îndrăzni", răspunse Matilda. "Să faci parte din familia Berry înseamnă că trebuie să păstrezi aparențele, chiar dacă înghiți bolovani mari de durere. Este toată vina mea. Pedepsește-mă cum crezi de cuviință, dar Helen este și nepoata ta. Nu poți ignora pur și simplu ce i s-a întâmplat." "Desigur că mă voi ocupa de lucrurile lui Helen!" spuse Christian. Helen era nepoata lui, moștenitoarea lui aleasă, bijuteria lui prețioasă. Nu avea să permită altora să o agreseze. "Dar trebuie să recunoști ce i-ai făcut Leei", spuse Christian. Matilda oftă ușurată. Atâta timp cât nu se va supăra pe Helen pentru mizeria de aseară, se va asigura că totul va merge bine, făcând reputația lui Helen să strălucească din nou. "Merit orice pedeapsă decizi", spuse Matilda. "Cere-ți scuze Leei, chiar acum!" spuse Christian. Lea nu-i venea să creadă. Trecuse prin atâtea și acum Christian voia doar să o lase pe Matilda să-și ceară scuze și să o considere o zi bună. Lea știa dintotdeauna că Matilda nu va fi doborâtă complet de asta, dar nu se aștepta ca pedeapsa să fie atât de ușoară. Lea se simți atât de dezamăgită, încât își strânse mâinile în pumni fără să-și dea seama. Văzând că Christian o favorizează atât de mult pe Helen, Lea nu putu să nu se întrebe dacă mai era vreo legătură de sânge între ele. În viața ei anterioară, după accidentul de la banchetul de aniversare, Christian s-a îmbolnăvit grav și a fost internat în Spitalul Fraley. Lea a vrut să-l viziteze, dar a fost blocată. Christian a stat în spital mai puțin de trei luni înainte de a muri. Nu a știut niciodată cât de mult îi păsa cu adevărat lui Christian de ea. Matilda a fost uimită pentru o clipă, apoi s-a gândit: 'Bine, îmi voi cere scuze. Odată ce o aduc pe Lea înapoi acasă, o voi ucide! Voi face ca moartea ei să fie atât de dureroasă încât va regreta că s-a născut vreodată!' Apoi Matilda spuse: "Bine, îmi voi cere scuze". Și-a pus mâinile pe pământ pentru a se ridica, dar Christian a strigat brusc furios: "Ar trebui să-ți ceri scuze Leei în timp ce stai în genunchi". Matilda era furioasă. Credea că nu ar putea face niciodată asta. Era singura fiică a familiei Fraley, o elită din înalta societate. Nu putea îngenunchea în fața cuiva la fel de umil ca Lea. "Matilda!" răcni Christian, "Așa îți ceri scuze? Arăți complet nesinceră! Ar trebui să reconsider dacă ai capacitatea de a o crește corect pe Helen sau de a servi ca director general adjunct al Berry Group." Auzind asta, Matilda a îngenuncheat imediat. Fiica ei era totul pentru ea; nu putea să o lase din ochi. Folosise resursele familiei Fraley și abilitățile ei excepționale, turnându-și inima și sufletul în Berry Group timp de douăzeci de ani pentru a deveni director general adjunct. Directorul general, Ewan Berry, era un playboy inutil căruia nu-i păsa niciodată de companie. Christian, ca președinte, era prea bătrân pentru a gestiona multe afaceri. Timp de ani de zile, Berry Group a fost sub controlul ei. Dacă lucrurile ar continua așa, Berry Group ar fi al ei, ceea ce ar fi o compensație corectă pentru că s-a căsătorit cu acel ratat de Ewan. Asta intenționa și să-i lase fiicei ei iubite. Lea se întoarse cu fața spre Matilda, cu un zâmbet rece pe buze. Să vezi pe cineva la fel de mândră ca Matilda îngenunchind în fața ei era destul de satisfăcător. Ascunsă în mâneca ei, camera telefonului ei înregistra. Voia să păstreze acest moment pentru totdeauna, pentru a se asigura că Matilda va trăi în rușine pentru totdeauna. Pupilele Matildei s-au dilatat de furie. Voia să sară și să o sfâșie pe Lea. Nu se aștepta ca Lea să înregistreze scena, dar indiferent cât de furioasă era, trebuia să îndure asta. "Lea, îmi pare rău." Matilda și-a forțat toată furia și umilința, scrâșnind din dinți audibil. "A fost vina mea. Am fost îngustă la minte și mi-am descărcat furia pe tine, făcându-te să suferi pentru greșelile adulților. Îngenunchez și îmi cer scuze. Te rog să mă ierți. Mi-am dat seama de greșelile mele. Vino înapoi cu mine și o să mă revanșez", spuse Matilda. Văzând asta, tonul lui Christian s-a îndulcit puțin în timp ce se uita la Lea. "Lea, deci..." Un zâmbet rece apăru pe buzele Leei. "Doamnă Berry, lasă-mă cu astea. Nu mă suferi și nu mă voi întoarce cu tine. Vreau să mai trăiesc." Lea se întoarse către Christian, cu un ton ferm și rece. "Bunicule, nu-i accept scuzele. Voi fi de acord cu tine în alte chestiuni, dar în asta, rămân fermă." Christian a fost luat prin surprindere. "Ce vrei să spui?" Nu se aștepta ca Lea, de obicei blândă, să devină brusc atât de asertivă. "Lea, te joci cu mine?" strigă Matilda, aproape isteric. Lea zâmbi rece. Acesta era doar începutul planului ei de răzbunare. Intenționa ca Matilda să sufere mult mai mult.