Alfred a urcat în mașina lui Christian și s-a așezat lângă Lea. Pentru Christian și ceilalți, părea că Alfred și Lea sunt doar niște străini care abia s-au întâlnit. Alfred s-a uitat la ea, profund îngrijorat de rănile de pe fața ei și simțind, de asemenea, un val de furie. "Tăieturile tale sunt destul de adânci. Ar trebui să mergem la spital?", a întrebat Alfred. La remarca lui Alfred, Christian a observat și el gravitatea rănilor ei. Deși acoperite de cruste, rănile erau adânci și destul de alarmante. "Ar trebui să te ducem la un spital", a spus Christian, nedorind ca fața ei frumoasă să rămână cu cicatrici. "Hai să mergem la Spitalul Fraley." Era cel mai bun spital din Vaporleon City. "Nu, nu vreau să merg!", a refuzat Lea imediat, panica umplându-i ochii. "Nu vreau să merg la niciun spital sub conducerea Grupului Fraley!" Acela era teritoriul Matildei. A merge acolo ar fi ca și cum ai intra într-o capcană. "Te duc acolo pentru că îmi pasă de tine!", a spus Christian sever. În seara asta, petrecerea de ziua lui Christian fusese ruinată, cel mai promițător moștenitor al său umilit și reputația familiei sale pătată. În ciuda tuturor acestor lucruri, încă îi păsa de Lea și credea că ar trebui să fie recunoscătoare. "Dacă îți pasă cu adevărat de mine, atunci nu mă trimite acolo. Nu vreau să merg la spital." Lea ar prefera ca fața ei să fie ruinată. Văzând că argumentul lor nu duce nicăieri, Alfred a sugerat: "Hai să mergem la spitalul familiei noastre." "Bine, merg." Lea a fost de acord imediat, ignorând părerea lui Christian. "Tu..." Christian, văzând încăpățânarea ei, nu a avut de ales decât să fie de acord. O jumătate de oră mai târziu, mașina s-a oprit în fața unui spital din centrul orașului, o unitate a Grupului Andrews, Filiala Vaporleon City a Spitalului Saint Andrews. Eddie aranjase deja totul. Lea a fost dusă direct la cabinetul specialistului, însoțită de Alfred și Christian. Chiar când au ajuns la ușă, ea a leșinat brusc. "Lea! Lea!" Christian s-a speriat. În ciuda tuturor, încă își făcea griji pentru ea. "Domnule Berry, nu vă faceți griji. Domnul Andrews este aici. Totul va fi bine", l-a asigurat Jeffrey pe Christian, aruncând o privire spre Alfred. Christian s-a calmat și a spus: "Mă bazez pe tine, Alfred." Alfred a dat din cap, a aranjat cu cei mai buni medici și a urmărit cum Lea este dusă în sala de urgență. Abia apoi a plecat spre biroul directorului. În biroul directorului, directorul de șaizeci de ani, Charles Wessen, părea nervos. Văzându-l pe Alfred intrând, s-a apropiat repede. "Domnule Andrews?" Acum trei ani, Fraley Medical a dezvoltat dispozitive medicale inteligente și medicamente noi. Grupul Andrews a văzut o nouă oportunitate de afaceri și a înființat o sucursală aici pentru a se concentra pe cercetarea dispozitivelor medicale inteligente. Cu toate acestea, în ultimii trei ani, progresul a fost lent și au fost lăsați cu mult în urmă de Fraley Medical, cheltuind bani cu puțin de arătat. Sucursala era acum pe cale să se închidă. Grupul Andrews trimisese pe cineva să se ocupe de situație. Charles nu se așteptase ca Alfred însuși să vină. Era prima dată când îl întâlnea. "Da." Alfred a recunoscut cu un semn din cap. "Domnule Andrews, ce ar trebui să facem cu privire la viitorul spitalului?", a întrebat Charles, simțind un amestec de emoții. Ca cercetător medical fervent, proiectele erau ca opera vieții sale. Totuși, a înțeles dintr-o perspectivă de afaceri că cercetarea este nesustenabilă. Nu voia să renunțe la aceste proiecte, așa că era cu adevărat îngrijorat de urmărirea lor. "În primul rând, mergeți la laborator pentru câteva teste. Voi avea mai multe informații pentru dumneavoastră mâine", a spus Alfred. Charles s-a uitat la Alfred, simțind un val de speranță. "Am înțeles, domnule Andrews." O oră mai târziu, Lea a fost scoasă din sala de urgență și dusă într-o cameră VIP. "Doctore, cum este nepoata mea? De ce a leșinat?", l-a oprit Christian pe doctor pentru a întreba. Charles l-a condus într-un birou privat. "Am efectuat un examen amănunțit asupra domnișoarei Lea și am constatat că trupul ei este acoperit de răni, cu multiple fracturi." I-a înmânat rezultatele examinării, care aveau peste zece pagini. Christian a răsfoit raportul, tremurând. Rănile variau de la degetele de la picioare până la cap, cu multiple fracturi și diverse răni, unele recente, datând din ultima lună, altele datând de când avea doar trei luni. O încredințase Matildei când avea doar o lună. Matilda promisese să aibă grijă de ea, dar odată ce a avut-o pe Lea, abuzul a început. "Matilda este atât de crudă!", Christian, care nu nutrise niciodată nicio nemulțumire față de Matilda, nu s-a putut abține să nu blesteme. Era un soldat călit în luptă care disprețuia astfel de acte josnice. "În plus față de aceste leziuni fizice", a continuat Charles, "am detectat o substanță în corpul domnișoarei Lea care pare a fi un medicament de îmbunătățire a genelor, cunoscut sub numele de ser genetic." Chiar și Charles părea agitat, respirația lui accelerându-se. "Serul genetic este o substanță dezvoltată de o organizație clandestină din Crefan, concepută pentru a îmbunătăți și optimiza genele umane. Cu toate acestea, nu este ceva ce un corp uman normal poate suporta. Poliția internațională a dejucat mai multe cazuri majore de ser genetic. Din sutele care au luat acest medicament, aproape nimeni nu supraviețuiește, iar cei care o fac rareori trăiesc peste douăzeci de ani. Faptul că domnișoara Lea a supraviețuit este un miracol." Christian a rămas încremenit, îngrozit. Asta însemna că Matilda nu numai că a abuzat de Lea, dar i-a și injectat acest ser genetic periculos. A început să ia în serios în considerare faptul că Lea ar fi putut dezvolta într-adevăr creierul artificial. Uimit, Christian a părăsit biroul și s-a așezat pe o bancă de pe hol, simțindu-se prea copleșit pentru a o vizita măcar pe Lea. ***** În camera VIP, Alfred se uita ironic la Lea de pe pat și a spus: "Nu te mai preface. Ridică-te." Lea a deschis ochii și l-a văzut pe Alfred stând lângă patul ei. În viața ei anterioară, abia a interacționat cu el. Nu a petrecut niciodată timp cu el atât de tânăr. Și-l amintea întotdeauna calm, elegant și rezervat. Dar acum, zâmbea, cu o vibrație puțin șmecheră. În acest moment, dezastrul nu o lovise încă pe Lea și era o perioadă frumoasă. S-a ridicat și a spus: "Îmi pare rău, nu am vrut să te folosesc." "Ce-ai spus?" Alfred s-a așezat pe marginea patului, aplecându-se atât de aproape încât putea să-i simtă respirația pe față. Urechile i s-au înroșit și s-a uitat în jos pentru a evita privirea lui. "Îmi pare rău." "Lea." I-a ridicat bărbia, făcând-o să se uite în ochii lui. "Hmm?" Era un pic de confuzie în ochii ei. "Înapoi la conac, ce mi-ai spus?", a întrebat Alfred. Pupilele i s-au dilatat, ochii ei vârtejindu-se de emoții. "Alfred, te plac?" S-a uitat peste ea. "Cred că da." Ochii au început să i se umezească. Se întrebă dacă o plăcuse deja în acest punct din viața ei trecută. "Nu e nevoie să te entuziasmezi atât de tare. N-am spus că te plac foarte mult." Deși suna indiferent, ochii lui erau plini de afecțiune. "Ce-ți place la mine?", a întrebat Lea. În viața ei trecută, a fost o criminală. În această viață, abia se întâlniseră. Nu înțelegea de ce voia ca ea să fie iubita lui. Privirea lui s-a mutat încet de la ochii ei în jos, luând fiecare detaliu. "Ești drăguță și inteligentă. Știu aproape totul despre tine." Lea nu se aștepta la motive atât de simple pentru sentimentele lui. În timp ce era pierdută în gânduri, el a dat la o parte o șuviță de păr de pe fruntea ei. Apoi, s-a lăsat pe spate, arătându-și fizicul. "Deci, te plac?" Nu s-a putut abține să nu zâmbească. "Da." Uitându-se la Alfred, era plină de fericire. În viața ei trecută, deja se îndrăgostise de el, iar în această viață, a-l iubi devenise o a doua natură.