Stăteam întinsă pe pat, privind tavanul camerei mele mici. Totul era neclar după ce am căzut. Îmi amintesc vag de mama mea, Olivia, Alice și Nova strigându-mi numele panicate. Apoi nu mai țin minte nimic altceva. Probabil că m-au adus acasă. M-am ridicat încet ca să o văd pe mama mea uitându-se la mine în tăcere. Lacrimi îi brăzdau fața, "Dragă," a ciripit ea, în timp ce am intrat în brațele ei. "Theo m-a respins, mamă. Sufletul meu pereche m-a respins," ochii mei s-au umplut din nou de lacrimi. Încă mi se părea greu de crezut că mi se întâmplase cu adevărat mie. Speram să fie un coșmar oribil, dar, vai, mama mea mi-a mângâiat părul și a plâns cu mine. Era adevărat. Știam că înțelege cum mă simt pentru că i s-a întâmplat și ei. Tatăl meu biologic, sufletul ei pereche, a păcălit-o și a lăsat-o gravidă de două ori înainte de a o arunca deoparte. Tot timpul, i-a promis fericire, dar a ajuns cu altcineva. "Doare atât de rău. Fă să se oprească, fă să se oprească, mamă. Te rog, fă ca această durere să dispară," am suspinat, zgâriindu-mă la piept. O, zeiță, aș face orice ca să opresc durerea. Te rog… "Dragă mea, îmi pare atât de rău," a suspinat mama mea, în timp ce mă strângea aproape, dorind ca durerea mea să dispară. După ceea ce mi s-a părut ore, m-am liniștit. Cred că eram prea epuizată ca să mai vărs o lacrimă. Somnul nu a venit ușor, în timp ce mama mea a închis ușa în urma ei. În mijlocul nopții, singură în întuneric, lacrimile au început să curgă din nou. Lupul meu, Tiara, tăcuse ore în șir și puteam simți durerea ei zdrobitoare, precum și pe a mea. Așteptam cu nerăbdare să-mi întâlnesc sufletul pereche de când aveam șaisprezece ani. Profesorii noștri de la Academia Mystic Claws & Fangs ne-au spus că este cel mai bun lucru care se poate întâmpla unui vârcolac. Așteptam pe cineva, nu neapărat un suflet pereche puternic sau de rasă pură, ci pe cineva care să mă iubească și să mă protejeze de ura acestei lumi. Aveam nevoie de cineva care să fie alături de mine indiferent de ce. Imaginați-vă bucuria mea când am aflat că este Theo. Am crezut că va lua toată durerea mea și va schimba statutul familiei mele, dar m-am înșelat atât de amarnic… Toți vârcolacii știau că avem o singură șansă de a avea un suflet pereche. Dar acum că totul este distrus, ce se va alege de mine? Întrebări despre dragoste și familie persistau în gândurile mele. Va mai fi lupul meu, Tiara, vreodată la fel? Un vârcolac fără lupul său este ca o carapace goală - mulți cedează în cele din urmă sau își pierd mințile după ce își pierd sufletele pereche. Durerea este insuportabilă; lupii lor dispar. Acum înțeleg agonia și nu am acceptat respingerea lui încă. Voi avea aceeași soartă - moarte sau nebunie? Sper ca Tiara să rămână puternică. Cum a putut zeița lunii să-mi facă asta? De ce mie? Ce-am făcut să merit un Beta? Nu am cerut asta. M-ar fi putut împerechea cu un alt omega și aș fi fost mulțumită. Atâta timp cât ar fi fost dragoste, aș fi fost fericită. Din acel moment, nu am mai plâns niciodată în fața mamei mele. Nu-i amintea decât de ceea ce nu putea avea și o făcea pe sora mea să-și piardă mai mult speranța în sufletul ei pereche. Acum, în timp ce făceam duș în baie, îmi înăbușam suspinele cu palmele. Noaptea de după respingerea lui Theo fusese atât de severă încât a trebuit să mușc din pernă ca să înghit sunetul țipătului meu. A durat aproape o oră. Am știut imediat ce făcea sufletul meu pereche atunci. Se împerechea cu o altă femeie, Lyra, în timp ce eu sufeream - simțind fiecare fărâmă de tortură. "E corect?" Tiara, lupul meu, a urlat într-un amestec de durere, tristețe și furie. Am simțit furia ei și era mai bună comparativ cu tăcerea ei. Lupul meu a rămas puternic și sunt recunoscătoare că nu m-a abandonat ca Theo. Școala a reînceput acum o săptămână, dar nu am putut să-mi adun curajul să merg. Deși prietenele mele, Alice și Nova, vin să mă viziteze după școală în fiecare zi ca să mă înveselească, am refuzat să merg la școală încă. Nu eram pregătită să-i văd pe Theo și Lyra plini de dragoste încă. Dar am să le arăt că sunt puternică, că nu au puterea să mă distrugă. Am auzit telefonul sunând tare. Eram ieșită din baie și îmi curățam corpul cu un prosop mic. M-am uitat la ecranul telefonului, era Alice. Mesajul ei spunea așa: Pregătește-te, te luăm la cumpărături. Ne vedem curând!" O, fetele astea, vor doar să mă facă să mă simt mai bine. Chiar nu trebuie să cheltuie pentru mine. "Eden, ești gata?" au strigat Alice și Nova de jos. Ochii mei s-au fixat șocați la realizarea că erau deja aici. "Intrăm chiar acum!" a strigat Nova răutăcios. Olivia și Alice au urmat, chicotind și umplând camera cu mine. Mi-am folosit super viteza ca să port un maiou și pantaloni scurți. "Hmm," a zâmbit Nova, văzându-mă îmbrăcată complet. "Să mergem," a spus Alice înainte de a se întoarce spre Olivia "Vii cu noi?" a întrebat ea "Poți paria că da, nu ratez această ieșire rară pentru niciun motiv," a chicotit Olivia entuziasmată *** Fetele și cu mine am făcut mai multe cumpărături la vitrină decât cumpărături reale. A fost distractiv, totuși, în timp ce ne tachinam și ne urmăream pe străzi. Am luat niște haine și pantofi. Când am ajuns acasă, Alice se văicărăia în urechile mele că va face o petrecere de pijama. Nova a ridicat din umeri că va petrece și ea noaptea. Așa că ne-am adunat cu toții în sufragerie, întinși pe podea cu pături peste umeri. Olivia se retrăsese la culcare. Era prea epuizată ca să mai aibă un moment cu noi. "Hei, hai să ne uităm la The Originals," a ciripit Alice visătoare "Îmi amintesc de Hibrizi frumoși din școala noastră," "O, nu din nou Alice," Nova și-a acoperit fața cu palma cu consternare totală "Toată lumea trăiește în realitate, dar tu trăiești într-o fantezie imposibilă. Tipii ăștia nici măcar nu știu că existăm. Sunt mereu pe cont propriu," s-a încrunta ea "Indiferent," Alice a dat ochii peste cap "O femeie înțeleaptă a spus odată că dacă nu poți avea fantezia ta, citește sau uită-te la ea!" Asta m-a făcut să chicotesc tare "Și femeia asta înțeleaptă ești tu?" Alice și-a ridicat perna ca să mă lovească în timp ce râdeam cu putere, ținându-mă de stomac. Dintr-o dată o simt din nou. Durerea. "Eden, îmi pare atât de rău," Alice a început să se scuze imediat când a văzut cum mă țineam de stomac în durere "Nu am vrut să te lovesc atât de tare," Am dat din cap, zvârcolindu-mă de durere "Ce se întâmplă?" a spus Nova alarmată, adunându-mă în brațele ei. "Nimic." am gâfâit. O, nu, nu vreau să vadă asta. "Ar trebui să o sun pe mama ta?" a spus Alice panicată. "NU, te rog," am țipat, îmbrățișându-mi stomacul. "Nu-i spune mamei mele," am spus sufocată. Lacrimile au început să-mi curgă pe obraji. "Cred că știu ce se întâmplă," Nova mi-a apucat încet stomacul în timp ce mi-a tras topul ca să dezvăluie senzația de arsură. "Afurisitul ăla de bărbat afemeiat, Theo face ceva urât cu altcineva," a spus Nova rece. Durerea era chinuitoare. Cred că am leșinat după un timp. Când am deschis din nou ochii, Nova și Alice erau încă cu mine. M-am bucurat că mama mea nu era acasă. Alice mă ținea strâns de mână în ale ei cu lacrimi pe față. Nova fumează și se plimbă prin cameră ca și cum ar vrea să omoare pe cineva. "Sunt bine acum," am forțat un zâmbet, simțindu-mă epuizată. Au întors capul ca să se uite la mine. "De câte ori s-a întâmplat asta, E?" Nova părea furioasă, deși nu cred că furia este îndreptată spre mine. "Pun pariu că nu e prima oară," a spus Alice în liniște, uitându-se la stomacul meu care este acum expus, deoarece tricoul meu se ridicase de la răsucirile și zvârcolirile mele. Stomacul meu este negru, albastru și violet. Vânătăile au venit de la mine strângându-mi stomacul atât de tare când durerea a devenit prea mare. "Asta e a treia oară până acum," am decis să fiu sinceră. M-au văzut în durere, nu mai era mare lucru de ascuns. Alice începe să plângă din nou și Nova începe să înjure. "Nu e corect! Nu poate face asta!" a suspinat Alice. "A mușcat mai mult decât poate mesteca," a jurat Nova, arătându-și colții "și acum ne vom răzbuna. Eden! Este Operațiunea Răzbunarea!!!!"