Când m-am întâlnit cu prietenele mele la prânz, Alice era plină de entuziasm. Se pare că Nova îi povestise totul în detaliu. "Aș fi vrut să fiu acolo," a scâncit Alice, în timp ce stăteam la coadă să ne luăm mâncarea. "Ar fi trebuit să o vezi, cred că am creat un personaj negativ!" a tors Nova entuziasmată. "Aduceți-mi aminte să nu mă pun cu voi două," a chicotit Alice, înainte de a-și lua comanda. "Tu ești în mod inocent mai crudă decât noi," a zâmbit Nova în timp ce ne îndreptam spre o masă cu tăvile cu mâncare. Când ne-am așezat, am observat privirile ucigătoare de la masa populară. Theo nu era nicăieri, dar Lyra și acoliții ei mă priveau cu ură. Am ridicat din umeri și am privit în altă parte. "Numai bine că privirile nu pot ucide," a zâmbit Nova ștrengărește. Am izbucnit în râs. Dar ce așteptau oamenii ăștia de la mine? Se așteptau să mă ofilesc în tăcere și să mor, poate? Poate că asta s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost prietenele mele, mama, sora mea și lupul meu. Tiara e puternică și sunt atât de mândră de ea. *** "Acum, tot ce trebuie să faci este să-ți găsești un iubit," a spus Nova în timp ce ne întorceam spre clasă. Am zărit cei patru hibrizi care mergeau pe hol. "Da, ca și cum aș putea întâlni pe oricine ca să-l rog să-mi fie iubit," am pufnit eu. "Da, poți - mai ales dacă este nemarcat sau și-a pierdut perechea, atunci voi doi veți avea un viitor împreună," a zâmbit Alice asigurător. "Deci, Eden, nu ai o pasiune? Pe cineva pe care poți să-l întâlnești?" a zâmbit Nova, punându-și mâinile pe umerii mei. O persoană mi-a venit repede în minte, dar am respins-o. "Nu," am spus. "Trebuie să ai cel puțin una!" a insistat Alice. "Școala asta e plină de bărbați visători și sexy. Gândește-te la un nume," a spus ea. Eros. Am clătinat din nou din cap, luptându-mă cu zâmbetul care amenința să-mi scape. Acel nume care continuă să răsune în capul meu. Eros. Are o față puternică, angulară, părul negru și mătăsos, ochi albaștri unici, gene lungi și buze roz. Dar aici e problema - e atât vârcolac, cât și vampir, făcându-l să pară de neatins. Îmi amintesc cum l-am întâlnit prima oară pe Eros. Era acum un an. El și Regele Lupilor și Vampirilor au venit să viziteze haita Luna de Argint, așa cum fac, vizitând fiecare haită și clan din lume. Eram în genunchi, frecând podeaua. O pedeapsă pe care mi-a dat-o Lyra înainte să intre ei. Am ridicat privirea și acolo era el, holbându-se direct la mine. Era atât de mare și înalt și radia putere și autoritate și... atât de frumos. Nu mai văzusem niciodată un bărbat atât de frumos, era ireal. Umerii lui erau atât de lați încât aproape umpleau ușa. Am uitat complet de Rege și m-am holbat doar la bărbatul de lângă el. Pielea lui avea un bronz neted, auriu, semănând cu mierea. Părul gros, castaniu, un pic ciufulit, cu șuvițe mătăsoase, îi cădea peste frunte, încadând sprâncenele întunecate, puternice și arcuite. Fața lui era perfect simetrică, cu pomeți vizibili, un nas drept și o maxilară ascuțită care ducea la o bărbie puternică. Cu toate acestea, ochii lui de safir, încadrați de gene groase și lungi, m-au captivat cel mai mult. Intensitatea din privirea lui mă ținea captivă, făcând imposibil să mă uit în altă parte. "Majestatea Voastră," au întrerupt Alpha Griffin și Luna, înclinându-se în fața Regelui Pison. Am aflat mai târziu că Eros era vărul regelui și una dintre cele mai puternice rase din lumea supranaturală. Cu toate acestea, ceea ce nu am înțeles a fost de ce nu a părăsit niciodată haita Luna de Argint în ziua aceea. El, și alți câțiva hibrizi. Patru dintre ei, trei bărbați și o femeie, au luat o casă la marginea orașului și au început să frecventeze școala noastră. Nu am spus nimănui, nici măcar prietenilor mei despre pasiunea mea. Cred că sentimentul era unilateral, pentru că atunci când a început școala, nu s-a uitat niciodată la mine. Mă îndoiesc că știa măcar că exist. Ar fi fost o prostie să cred că ar acorda atenție omegai care freca podeaua. Ei bine, pasiunea mea a murit brusc după ce l-am întâlnit pe Theo... ei bine, nu complet. Cred că încă mai am o pasiune pentru el chiar și acum. Pur și simplu o ignor cât pot de bine și mă prefac că nu-l văd cu prietenii lui, chiar și atunci când arunc o mică privire din când în când. Doar un pic. Ar trebui să merg să vorbesc cu el? Să-i spun să-mi fie iubit? Mă întrebam în timp ce îl vedeam pe el și pe prietenii lui mergând încă relaxați, ca și cum nu ar avea unde să se grăbească, în timp ce alți studenți se grăbeau spre ușa de ieșire. Nimeni nu a îndrăznit vreodată să se apropie sau să vorbească cu Hibrizi înainte. Chiar și fetele care îi admirau deschis cu priviri lacome nu au spus niciun cuvânt. În ciuda faptului că îi consideră atrăgători, toată lumea știe că Hibrizi sunt distanți, misterioși și destul de intimidanți. "Mergeți voi înainte, vreau să folosesc toaleta," le-am spus lui Alice și Novei. S-au uitat la mine suspicios înainte de a pleca. Nu pot să știe că încerc să vorbesc cu un hibrid, dar măcar să mă lase să încerc înainte să mă cupleze cu altcineva. Mi-am adunat curajul și m-am apropiat de ei. Holul era aproape liber, așa că l-am atins pe umăr, "Scuză-mă, Eros? Pot să vorbesc cu tine un minut?" S-a întors, iar cuvintele mi-au murit în gât. O, zeiță, era atât de frumos și perfect și mare - și intimidant. La ce mă gândeam? A ridicat o sprânceană întrebător când am rămas acolo, holbându-mă la el cu gura căscată. Am înghițit în sec. "Uhm, lasă, nu mai contează, scuze! Pa!!" Am spus și am luat-o la fugă de rușine. Ajunsesem la jumătatea coridoarelor când a apărut în fața mea într-o clipă. Am clipit surprinsă. "Oh, nu, nu ai voie să-mi atragi atenția și să fugi," a zâmbit el senzual. Uau, Hibrizi au o viteză uimitoare. Nu aș avea cum să scap de el dacă ar refuza să mă lase să plec. Am oftat și mi-am desprins ochii de privirea lui hipnotizantă. "Vrei să-mi spui de ce m-ai oprit?" a întrebat el, sunând amuzat. M-am uitat la pantofii mei nervos. Se aștepta cu adevărat să răspund la asta? O, zeiță, nu pot gândi când mă uit la el - sau când îl văd uitându-se la mine, sau când e oriunde în apropierea mea. Am făcut câțiva pași înapoi, iar el s-a apropiat până când spatele meu s-a lovit de un dulap. "Deci?" a întrebat el, sunând amuzat. Jur, nu puteam respira în timp ce se înălța deasupra mea, iar parfumul lui îmi umplea nările. Mi-am jucat cu degetele nervos, "M-am gândit doar că poate - poate am putea fi prieteni," "Vrei ca noi; tu și eu să fim prieteni?" ochii lui aveau o sclipire vicleană. Obrajii mei au ars roșu. "D-da," am dat din cap, încercând să mă uit din nou în altă parte. Degetele lui au venit să-mi ridice bărbia ușor, "Nu, Scumpo, tu și eu nu putem fi prieteni. Suntem mult mai mult..." Inima mea a încetat să bată.