Anunțul lui Claire a trimis un val de șoc în toată camera, făcând pe toți să se holbeze cu o surprindere extremă! Toți credeau că Claire trebuie să fie ieșită din minți! Era cel mai prost moment să stea sub lumina reflectoarelor acum! În afară de a eșua lamentabil, nu e nimic altceva ce ar putea realiza! Grupul Emgrand era cea mai mare companie din Aurous Hill, iar familia Wilson nu era decât o furnică nesemnificativă pentru ei! Oricine ar accepta provocarea ar sfârși prin a eșua! Harold nu s-a putut abține să nu batjocorească sarcastic: „Claire, chiar crezi că poți obține o afacere de la Grupul Emgrand?” Wendy a continuat în același ton batjocoritor după fratele ei: „Claire, cine crezi că ești, ce crezi că este Grupul Emgrand? Faptul că ești atât de nesăbuită și irațională nu va face decât să ne umilească pe noi, familia Wilson!” Altcineva a adăugat: „Wendy are dreptate! Dacă este dată afară de Grupul Emgrand, familia noastră va fi o glumă în Aurous Hill!” Sângele a năvălit în fața lui Claire și a simțit că îi arde obrazul de rușine. Statutul ei în familie a scăzut vertiginos de când s-a căsătorit cu Charlie. Nu numai că membrii familiei o ignorau și o dădeau la o parte, dar și-i luau peste picior pe părinții ei. Simțea că, dacă ar putea încheia acea afacere cu Grupul Emgrand, și-ar putea consolida poziția în familie. Cel mai important lucru era că și părinții ei ar putea sta drepți și să fie mândri de cine sunt. Dar, sub comentariile sarcastice și condamnare, a vrut să se retragă din ideea ei prostească. Se uită furioasă la Charlie. Cum a vrăjit-o și de ce l-a ascultat? N-ar fi trebuit să facă o sugestie atât de prostească de la bun început… Lady Wilson era foarte supărată în timp ce asculta schimburile verbale ale audienței. Nimeni nu a îndrăznit să accepte sarcina după ce a întrebat de mai multe ori. Acum că Claire s-a ridicat cu curaj să accepte provocarea, acești oameni au început să o ridiculizeze! Lady Wilson nu a plăcut-o niciodată pe Claire, dar în acest moment, era bucuroasă că Claire era cel puțin dispusă să vorbească despre lucruri imposibile, spre deosebire de restul membrilor care erau buni doar să-i creeze probleme! Mai ales nepotul ei preferat, Harold! Era o asemenea dezamăgire! Din această cauză, atitudinea lui Lady Wilson față de Claire s-a schimbat mult. A spus imediat: „Încetați cu prostiile, lașilor! Îi voi da sarcina de a încheia o afacere cu Grupul Emgrand lui Claire!” Rușinată, Claire a mormăit: „Nu vă faceți griji, bunico, voi încerca tot ce pot”. Harold a pufnit un aer din nas și a rânjit rece: „Încearcă tot ce poți, și apoi ce? Ne vei face de rușine când vei eșua mai târziu!” Charlie a întrebat pe un ton batjocoritor: „Harold Wilson, de ce o tachinezi pe Claire așa? Crezi că familia Wilson nu este calificată să colaboreze cu Grupul Emgrand?” Harold nu se așteptase niciodată ca ratatul Charlie Wade să îndrăznească să vorbească în timpul ședinței de familie, ca să nu mai vorbim de o manieră atât de arogantă. Văzând furia arzând încet pe fața lui Lady Wilson, a explicat repede: „Nu, nu vreau să spun asta, doar cred că este imposibil pentru Claire să încheie afacerea! Asta e tot!” Charlie a râs amuzat și a întrebat: „Și dacă reușește? Ar trebui să facem un pariu?” Harold a zâmbit sfios. „Bine, hai să pariem atunci! Crezi că mă sperie mica ta amenințare? Ce vrei să pariem? Să te auzim”. Charlie a spus: „Dacă Claire reușește, te vei târî la picioarele mele și vei recunoaște că ai greșit în fața tuturor. Dacă ea eșuează, mă voi târî la picioarele tale și voi recunoaște că am greșit. Ce zici?” „Hahaha!” Harold a râs cu voce tare. „Îți sapi cu adevărat propriul mormânt, ratatule! Bine, accept pariul!” Charlie a dat din cap satisfăcut și a rostit: „Toată lumea, toți sunteți martorii noștri. Oricine încalcă pariul să-i moară tatăl, mama, bunicul și bunica!” A subliniat intenționat cuvântul „bunica” tare și clar, pentru că nu voia ca Harold să-și încalce promisiunea după ce a pierdut. Harold nu ar îndrăzni să se întoarcă asupra cuvintelor sale după o astfel de declarație. Dacă s-ar căi, ar blestema-o pe bunica lui, Lady Wilson, să moară! Lady Wilson nu l-ar lăsa să scape atât de ușor! „Bine!” Harold credea că este de partea câștigătoare, dar ceea ce Harold nu știa era că sărea direct în capcana lui Charlie. A râs cu voce tare și a spus: „Toată lumea, veți fi martorii mei, voi aștepta să îngenunchezi în fața mea!” Claire a fost surprinsă de întregul eveniment încât îi tot făcea semne lui Charlie cu ochii, dar el a ignorat-o. Lui Lady Wilson nu-i păsa mai puțin de pariu. Singura ei preocupare era dacă Grupul Wilson ar putea ocupa un loc pe lista de colaborare a Grupului Emgrand. Dacă afacerea ar fi încheiată, nu i-ar păsa nici măcar dacă Harold l-ar numi pe Charlie tatăl său, darămite să îngenuncheze în fața lui. Astfel, a spus calm: „Bine, asta e tot pentru astăzi. Claire, ai trei zile să negociezi și să închei afacerea. Plecare!” *** După ce s-au întors acasă, părinții lui Claire au aruncat cu pumnul în cuplul tânăr. Mama lui Claire, Elaine Wilson, se plimba agitată prin sufragerie și spunea: „Claire, ești nebună! Cum ai putut să-l asculți pe ratat și să accepți sarcina fără să te gândești bine?” Tatăl lui Claire, Jacob Wilson, s-a întors către Charlie și l-a certat: „Charlie, ratatule fără speranță, mi-ai împins fiica dragă direct în mormânt de data asta!” Fața lui s-a înroșit în timp ce continua: „Dacă Claire eșuează de data asta, va fi dată la o parte de restul familiei, și tu! Va trebui să te închini lui Harold ca un țăran în fața întregii familii! Demnitatea mea va fi ruinată!” Charlie a spus cu seriozitate: „Tată, mamă, totul va fi bine dacă Claire reușește în negociere și încheie afacerea, nu-i așa?” „Negociază-mi fundul!” Jacob a mârâit furios: „Ai idee cât de puternic este Grupul Emgrand? Nici măcar nu vor clipi din ochi la mediocra familie Wilson!” Charlie a spus cu un zâmbet: „Poate că cineva va clipi din ochi la noi, nu știi asta. Sincer, am încredere în Claire, cred că Claire va încheia afacerea cu ușurință”. Elaine a rânjit disprețuitor. „Tu crezi? Cine ești tu, crezi că ești proprietarul Grupului Emgrand? Nu ești decât un ratat, o bucată de gunoi, cum îndrăznești să fii atât de ignorant și de încrezător?”