Dane Bana güvenmiyordu. Tek bir santimine bile güvenmiyordu ki bu da geçmişiyle ilgili sorularımı daha da artırdı. Her şeyi bilmek istiyordum. Onu içten dışa tanımak istiyordum. Tüm o yıllar önce hayatını altüst edenin kim olduğunu ve neden bir çocuğa bunu yıkmayı seçtiklerini bilmek istiyordum. Raven ona bakarken, Beta'm Eric'i aradım. Ayışığı sürüsünü gözetliyordu ve yerinden oynayan bir şey olup olmadığını öğrenmek istiyordum. Şimdiye kadar cevap hiçbir şeydi, bu da dünyadan ne kadar çok şey sakladıklarını merak etmemi sağladı. Sırları ne kadar derine iniyordu? Çünkü Trey bana ulaşana kadar Ayışığı Sürüsü'nü hiç duymamıştım. Bizden elli kilometreden daha az uzaklıkta yaşayan bir sürü. Neah'ın bunu bilip bilmediğini merak ettim. Ona geri dönmesini söyledim, sürü koşusu bu gece ve burada olması gerekiyordu. Neah'ın tanıştığımızdan beri gülümsemediğini fark etmemek elde değildi. Tek bir sefer bile garip kokusu, biraz olsun daha mutlu olduğunu göstermek için değişmedi. Özellikle de eşim olacaksa değiştirmem gereken bir şey. Elimle karnının üzerinden geçerken nefesini tutuyor ve gözlerini benden ayırıyor, bakacak başka bir şey arıyordu. "Benden mi korkuyorsun?" diye doğrudan sordum, sweatshirt'ü düşürürken. 'Elbette korkuyor, ona baksana.' diye homurdandı Aero, zihnimde dolanırken. Ne diyeceğini düşünürken yanağını nasıl ısırdığını görüyorum. "Herkes korkuyor." diye soluyarak mırıldandı. Ona kaşımı çattım. "En büyük sürüye sahipsin. Savaşa gittin ve diğer sürüler absorbe ettin. Birçok Alfa öldürdün. İnsanlar yardımını istiyor, sen onlarınkini istemiyorsun. Senden korkmasam aptal olurdum." Gülümsedim ve Aero'nun sevincini kendi sevincimle birlikte hissettim. Olduğumuz Alfa olmak için çok çalışmıştık. Neah, kardeşinin onu gösterdiğinden daha zekiydi. "Kastettiğim bu değildi. Dünyadaki pozisyonumu biliyorum. Senden bahsediyorum. Sen, Neah, benden korkuyor musun?" Gözleri hızla yere düştü. Bunu yapmamasını diledim. Gözlerine gün boyu bakabilirdim. Sessizliği devam ederken, "Ben onlardan değilim," diye ilan ettim. Asla onların seviyesine inmezdim. Asla kendi çıkarım için bir kadına vurmazdım. "Senin gibi başkaları var mıydı?" Normalde bir tane varsa, görüş alanından gizlenmiş birden fazlası olurdu. Başını salladı. "Sadece ben." Sadece ona zarar verdiklerini bilmek her şeyi yüz kat daha kötü hale getirdi. Alfa kanı taşıdığı halde herkesin ondan üstün kabul edilmesi… "Benden korkmana asla gerek yok. Bunu bilmeni istiyorum." Sweatshirt'ün kollarını ellerinin üzerinden çekti. Kendinden daha fazlasını benden saklıyordu. Akşam olduğunda, hala ilk o konuşmamıştı. Her konuşma benden geliyordu ve her zaman sadece başını sallaması veya kafasını sallamasıyla bitiyordu. Okunması neredeyse imkansızdı, ama ben bir zorluğu severdim. "Uyuman gerek," diye mırıldandım, onu merdivenlere doğru yönlendirirken. Kurdu yoktu ve sürü koşusuna katılamayacaktı. Mavi gözleri duvarda asılı büyük saate kaydı, yine de ağzını kapalı tuttu, düşüncelerini kendi kendine sakladı. Evi geçip yatak odama kadar beni takip etti. Tekrar karnına kremi sürmeme izin verdi. Daha önceki gibi nefesini tuttu, ama bu sefer daha önceki kadar korkmuş gibi görünmüyordu ve gözlerini kapatmak yerine bana bakıyordu. "İyi geceler," diye mırıldandım. Yanaktan öpmek için eğildiğimde gerildi ve kalbi hızlandı. Kaçmasını bekliyordum, ama yerinde öylece kaldı, gözleri sıkıca kapalıydı. Kapıya doğru yürürken küçük bir nefes aldı. "Gidiyor musun?" diye fısıldadı, şaşırmış bir şekilde. "Bu gece dolunay. Sürü koşusuna liderlik ediyorum. Birkaç saat sonra geri döneceğim ama sen büyük olasılıkla uyuyacaksın." "Sürü koşusu?" diye geveledi, kaşları çatık bir şekilde. "Biliyorsun, sürü birlikte büyük bir av yaptığında." Ne kadar çok konuşursam gözleri o kadar büyüdü. "Ayışığı sürü koşusu yapmıyor mu?" Bildiğim kadarıyla herkes yapıyordu. Başını salladı. Ona güven verici bir şekilde gülümsedim. "Alışırsın. Biraz uyku al. Çünkü kurdun geri döndüğünde, bize katılacaksın." Kapıyı kapatmaya başlarken, aynı yerde öylece kaldı, bana şaşkın bir şekilde bakıyordu. Yine de ayrıldım. Aşağıda Eric ve Jenson beni bekliyordu. "Yeni kızla nasıl gidiyor?" diye sordu Jenson, gömleğinin düğmelerini açarken. "Neah kalıyor ve Ayışığı sürü koşusu yapmıyor," diye mırıldandım, Neah'ın sözlerini tekrar tekrar düşünüyorum. "Ciddi misin?" diye sordu Eric. "Her yerde standart olduğunu düşünmüştüm. Tüm kurtlar dolunay gecesinde güçlendiriliyor ve avlanmak için en iyi zaman bu." Eric'e kaşlarımı çattım, "Olağandışı bir şey görmediğinden emin misin?" "Benim pozisyonumdan, herkes gibi davrandılar. Kimisi işe gitti, kimisi kaldı ve eğitim yaptı, kimisi de ürünlerini topladı." Bana kaşını çattı. "Neden, ne sakladıklarını düşünüyorsun?" "Öncelikle, Neah'ın anne babasını kim öldürdü." "Trey mi?" diye önerdi Eric. "Bence Trey bunu yapacak kadar zeki değil. Aptal, sözleşmeyi okumayı bile zahmet etmedi." diye homurdandı Jenson. "Bence yarın onlara bir ziyaret etmeliyiz," diye önerdi Jenson. "Onları şaşırtmalı mıyız?" diye mırıldandım. "Bazen, gelişimizden habersiz olmaları daha iyi olur!" "Doğru. Trey gelişimden çok kızmıştı." Av bittiğinde, duşa çıkmadan önce Eric ve Jenson ile ne zaman yola çıkacağımızı teyit ettim. Yatak odasının kapısından sessizce geçerken, Neah'ın yatakta derin uykuya dalmış olmasına sevindim. Onu görmeyi beklemiyordum. Kaçmak için fırsatı kullanmış olabileceğini düşünmüştüm. Bunun yerine, küçük bir top gibi kıvrılmış, daha önce verdiğim sweatshirt'lerin içinde bir yastığa sarılmıştı. Duş alırken uyanmadı, ışığı açtığımda bile kımıldamadı. Neredeyse günün her saatinde dar bir alanda uyumaya alışmış gibiydi. Kuruyup yatağa ona doğru girdim. Küçük, zayıf bedenini bana doğru çektim. Uyanmaya başlarken birkaç komik ses çıkardı, ama hemen tekrar uykuya daldı. Ondan önce uyanarak, uykusunu izledim. Gecenin birinde kendini döndürmüş, bana dönmüştü. Sabahın erken ışığında, burnunda hafif bir çil dağılımı görülebiliyordu. Ani bir şekilde doğrulup gözlerini ovuşturarak, "Neredeyim?" diye nefes nefese kaldı. "Neah, benim sürümdəsin, hatırla." Mavi gözleri benimkilerle buluştuktan sonra aşağı doğru kaydı, çıplak göğsüme ve beni zar zor örten çarşaflara. "Çıplak mısın?!" Yanaklarında onu çok kırılgan göstermeyen bir kızarıklık vardı. "Özellikle kendi yatağımda çıplak olmayı tercih ederim," diye sırıttım ona. Kendini kontrol ederek hala giysilerini giydiğini fark edince rahat bir nefes verdi. 'Onu soyabiliriz.' diye homurdandı Aero. 'Ona gerçekten ne istediğimizi gösterebiliriz.' 'Daha yavaş gitmeliyiz.' diye mırıldandım. 'O diğerlerinden hiçbiri gibi değil.' Yorumuma Aero sızlanarak zihnimin arkasına çekildi. Neyse ki yaşlandıkça onu kontrol altında tutmakta daha iyi hale gelmiştim. Neah odayı geçip tuvaletli küçük odaya kapandı. Kendi kendine durumu toparlaması gerektiğini mırıldanırken duyabiliyordum. "Bittiğinde," diye seslendim, "kremini sürmeliyiz." On dakika sonra ortaya çıktı. Siyah bir tişört giyerken bana gözlerini dikti. "Eric, Jenson ve benim bir işimiz var. Sen burada kalacaksın." Krema kabını aldım ve üstünü kaldırmak için işaret yaptım. "Yalnız mı?" diye sordu, üstünü yukarı doğru kıvırırken sesi titriyordu. "Yalnız," diye onayladım. "Pekala, burada başkaları da olacak, yani tamamen yalnız değil." Elim biraz daha uzun süre karnında kaldı. 'Tam burada.' diye homurdandı Aero. Elimi çekince Aero sızlandı. Bir noktayı kanıtlamak istiyordu. Onu bizim olarak talep etmek, etrafımızdaki dedikodulara sonunda bir son vermek için.