Zeke Michelson gömleğinin düğmelerini ilikledi ve arka plandaki Claire'in sesini duymamaya çalıştı. Onun neyden şikayet ettiğini zerre umursamıyordu. Daha birkaç saat önce gelmişlerdi, bu kadar çok şikayet edecek şeyi nasıl bulduğunu bir tek Ay Tanrıçası bilirdi. Kravatını taktı ve nemli saçlarından elini geçirmeden önce düzeltti. "Beni dinliyor musun, Zeke?" diye sızlandı Claire. Blazer'ını almak için dönerken, "Hayır," diye cevapladı. Ona meydan okurcasına baktı, bakalım bundan da şikayet edecek mi. Ama Claire gözlerini kaçırdı ve ağzını kapalı tuttu. Sarışın saçları, çıplak bir şekilde yatağında otururken yüzüne düşüyordu. Bir an için, ona katılmayı düşündü, çünkü kadın bedenini onu memnun etmek için nasıl kullanacağını biliyordu. Ama zaten çok yapışkandı; ona daha fazla fikir vermek istemiyordu. Bu yurdun kadın sakinlerinden aldığı şaşkın bakışları görmezden gelerek tek kelime etmeden odasından çıktı. Ama hiçbiri onu şikayet etmeye cesaret edemezdi. O, tüm Amerika'daki en büyük sürünün gelecekteki Alfasıydı. Bu yılın sonunda mezun olduktan sonra, babası görevi bırakacak ve bunu resmileştirecekti, çünkü zaten birçok yönden yeterli olduğunu kanıtlamıştı. Binadan çıktıktan sonra, arkadaşlarını arabasına yaslanmış, yurtlarına yerleşmek için geçen kadınlara kurt gibi ıslık çalarken buldu. Çoğu, dönemin sonu gelmeden yataklarına girecekti muhtemelen. Zeke, arabasının kilidini açıp sürücü koltuğuna atlarken başını salladı. "Ve gelecekteki Luna'mız nasıl?" Arabayı çalıştırmadan önce Myles'a öldürücü bir bakış attı. Claire asla onun eşi olmayacaktı ve bu aptal bunu biliyordu. Onunla bunca yıldır sadece rahatlık için birlikteydi. Birçok kızla uğraşamayacak kadar meşguldü. Buraya başladığında, zaten sürü için birçok sorumluluğu üstleniyordu. Ayrıca, babası zaten uygun bir eşleşme ayarlamıştı, bu da planları için mükemmel bir şekilde işe yarıyordu. Alfa olmadan önce eşleşecekti. "Bu sefer onunla konuştun mu bari?" diye güldü Derek yolcu koltuğuna atlarken. Arabayı otoparktan çıkarmadan önce öldürücü bakışlarını Myles'tan Derek'e çevirdi. Zeke, randevuyla belirlenen konutuna gitmeden önce ilk olarak Claire'in yurduna uğramıştı. Valizleri hala bagajdaydı, çünkü uçaktan birlikte gelmişlerdi. Burada bunu yapmalarına izin verilmesi, bu cehennem çukurunda iki yıl hayatta kaldıktan sonra her öğrenciye tanınan bir ayrıcalıktı. O zamana kadar, okul kurallarını ihlal etmenin sonuçlarını bildikleri varsayılıyordu. "Şu taze ete bak," dedi Myles arka koltuktan. "O bir vampir, seni pislik," dedi Derek. "Eşim olmasını istediğimi söylemedim," diye güldü Myles, camını indirip her zamanki tavlama laflarını savurarak. Vampirin dişleri uzadı ve sonra onlar geçerken hırladı. "Beni istediğin zaman ısırabilirsin, bebeğim," diye bağırdı Myles. Zeke başını salladı. Birlikte büyümüşler ve birlikte eğitilmişlerdi, bu yüzden Derek ve Myles'ın zamanı geldiğinde Beta ve Gamma rolleri için mükemmel olacaklarını biliyordu. Sadece bazen kendisinden beklenenin farklı bir seviyede olduğunu unutuyordu. Diğer türlerle asla samimi olamazdı ve bu çok ironikti, çünkü Akademinin kurulmasının asıl nedeni hep birlikte bir arada yaşamayı öğrenmeleriydi. Herkes için yasak değildi, ama onun için yasaktı. Ana binanın önünden geçerken, havada bir koku aldı ve mutfaklarda ne tür bir meyveli yemek yapıldığını merak etti. Kendi mutfakları vardı ve yemek sipariş edebiliyorlardı, ama ana mutfağın daha önce bu kadar güzel kokan bir şey yaptığını sanmıyordu. Uzun ve derin bir nefes aldı ve koku tüm içini kapladı. Kurdu Shadow, uyandı ve onunla aynı fikirdeydi. Neyse neyse, ondan almak zorundaydılar. Shadow neredeyse salya akıtıyordu. "Saat kaç?" diye sordu. Belki de kimseden önce o muhteşem yemeği tatmak için kafeteryada öğle yemeği yerdi. "On civarı," diye cevapladı Derek. "Claire'in odasında çok uzun kalmadın." "Aslında utandırıcı derecede kısa bir süre oradaydın," diye kıkırdadı Myles. Nihayet park yerine doğru giderken gözlerini devirdi. Gelecekteki bir Alfa olarak, kendisi ve seçtiği Beta ve Gamma'sı da ana binaların ve diğer yurtların arkasına yerleştirilmiş yerleşim bölgelerinde kendi evlerinde yaşama ayrıcalığına sahipti. Yakınlarda başka Alfalar ve diğer türlerden gelecekteki liderler vardı, ek alan nedeniyle yurtlarda yuva yapmayı tercih eden vampirler hariç. Arabadan inmeden önce, istenmeyen bir koku aldı ve dikiz aynasına bakarak adamın evlerinin yoluna doğru yürüdüğünü gördü. Kurdu, bu hainin yüzünü bile gösterme cüretine kapılmasıyla kendini dışarı atmaya çalıştı, ama onu bastırdı. Akademide kurallar vardı ve o üç yıldır bunlara uymuştu. Neredeyse buradan çıkacakken şimdi başarısız olmayacaktı. 'Ondan kurtulayım mı,' diye sordu Derek zihin bağı aracılığıyla. 'Hayır. Ben halledeceğim.' Arabadan indi ve arabanın arkasında durarak adamın yaklaşmasını bekledi. Yeni gelenden herhangi bir korku veya suçluluk duymuyordu ve kurdunu en çok sarsan da buydu. Bu önemsiz pisliği domine etme ihtiyacı onu üç koca yıldır tüketiyordu. "Tekrar hoş geldin," dedi adam uzakta durarak. Mantıklı. Daha yakın olsa, boğazını yırtma dürtüsüne yenik düşebilirdi. "Ne istiyorsun?" diye hırladı. "Aman, öyle olma Ezekiel. Hepimiz arkadaşız burada," dedi pislik sırıtarak. Tırnaklarının uzadığını hissedince yumruğunu sıktı. "Döneme iyi bir başlangıç yapmak için bu akşamki partime seni davet etmeden iyi bir komşu olamazdım." "Taşaklarımı kesmeyi tercih ederim." Pislik sırıttı ve omuz silkti. "Neyse, dostça davranıyorum sadece. Görüşürüz." Ve sonra sırtını ona döndü, bu da saygısızlık kokuyordu, çünkü burası dışında bir düşmana asla sırtını dönmezdin. Kurdu, onu orada bitirmeye hazır bir şekilde etrafta debelenirken hissetti. Jared da gelecekteki bir Alfa olmasına rağmen, onun baskınlık seviyesi kendi seviyesinin çok altındaydı. Jared gerçek bir kavgada asla hayatta kalamazdı. Herkesi yanlış bir güvenlik duygusuyla oyalayan, hepsinin aynı seviyede olduğuna inandıran akademinin kurallarının arkasına saklanıyordu. Derek ve Myles, Jared'ın mülklerinden dışarı çıkarken ıslık çalmasını izlerken onun iki yanında durmaya geldiler. Böyle bir yerde, evleri ve yurtları kutsaldı ve memleketlerindeki bölgelerle aynı kurallara sahipti. İzinsiz girenler her zaman istenmiyordu. Kimse davet edilmemişse, uzak durmak daha iyiydi, çünkü bu okulda kuralları ihlal etmeden insanları cezalandırmanın başka yolları da vardı. Jared bunu herkesten daha iyi biliyordu. "Bir yıl daha, Zeke. Onu yakalayacağız," dedi Derek. Jared kendi topraklarından çıktıktan sonra Shadow'u sakinleştirmeyi ve tırnaklarını geri çekmeyi başardı. Kendine kızmıştı. Shadow ortaya çıkıp onu kırmaya çalışmadan çok önce, yavruyken kontrol öğretilmişti ona. Sonra Jared gibi küçük bir pislik geldi ve onu böyle sarstı, her şeyi pencereden dışarı attı. "Hepsini yakalayacağız," diye ekledi Myles ciddi bir şekilde. Zeke, Gamma'sının sırtını sıvazladı ve sonra bagajını açmak için döndü. Myles'ın da Jared'ın ve tüm sürüsünün ölmesini dilemek için aynı derecede nedeni vardı. İntikamlarını alacaklardı. "Şu zırvalıkların hepsini eve götürelim," dedi bazı çantaları çekerken. Gelecekteki liderler olarak, evi korumak ve ihtiyaç duydukları her yerde koşturmak için onlara Omegalar atanmıştı. Onlara hiç ihtiyacı olmamıştı; onları rahat bırakıyordu ve onlar da yoluna çıkmıyordu. Akademi çamaşırları hallediyordu ve ne zaman isterse mutfaktan yemek geliyordu. Ona yemek yapacak birine ihtiyacı yoktu. Omegaları her zaman birinci sınıftı ve çoğunlukla ondan ne kadar çok korktuklarıyla onu sinirlendiriyordu. En azından evin her yerinde korku kokusuyla uğraşmak zorunda kalmadan önce bir veya iki gün ev kendilerine kalacaktı. Geniş iki katlı eve girdiler ve taze koku birinin gelişlerinden önce iyice temizlediğini gösteriyordu. Burnunu kıvırdı. Her zamanki kokuların hepsi vardı, ama nedense o arabadan geçerken aldığı kokunun evini doldurmasını istiyordu. "Bugün kafeteryada öğle yemeği yiyeceğim," dedi çantalarıyla merdivene doğru yürürken. "Bugün ne pişirdilerse güzel kokuyordu ve açlıktan ölüyorum." "Erken öğle yemeği yaptıklarını sanmıyorum, özellikle ilk gün," dedi Derek onu takip ederken. "Bugün yaptılar. Koklamadın mı?" Arkadaşlarına geri baktı ve omuz silktiler. "Hazır olduğunda bize söyle o zaman," dedi Myles odasının kapısında durarak. Derek karşıdaki odada durdu ve o da koridorun sonuna kadar devam etti. Shadow, Jared'ın ziyareti nedeniyle belli ki hala huzursuzdu içinde. Öğle yemeğinden önce bir koşu onu yatıştırırdı. Yarın derslerin ilk resmi günü olacaktı; kontrolü elinde tuttuğundan emin olması gerekiyordu. Bu kadar sıkı çalıştığı her şeye bu kadar yakınken hiçbir şey ters gitmemeliydi.