"Peki, bu süreç hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Hamilelik sırasında onu rahat ettirmenin en iyi yolu nedir?" diye sordu Shaun. Veteriner, sonraki on dakika boyunca süreci ayrıntılı olarak açıkladı ve sonunda ona bir kedi hamileliği rehberi verdi. "Hamile bir kedi, beslenme alımına dikkat etmelidir. Kediniz başlangıçta oldukça zayıf, bu nedenle düşük kolayca meydana gelebilir. Ona bakması için birini tutmanız en iyisidir." "..." Shaun nutkun tutulmuştu. Burada bir evcil hayvanla mı yoksa sert bir cevizle mi uğraşıyorlardı? Nedense, aniden Catherine'in olağanüstü yemek pişirme becerileri aklına geldi. Az önce ona karşı çok kaba davranmış olabileceğini düşündü. Doğru, daha sonra eve döndüğünde evden ayrılma konusunu gündeme getirmeyi bırakmalıydı. Jadeite Körfezi'ne döndüğünde kapıyı açtı ve ışıkları yaktı. Bir şeyler doğru gitmiyordu. Misafir odasının kapısı açıktı ve ortalıkta kimse görünmüyordu. Orada tek bir kadın giysisi bile bulamadı. Catherine gitmişti. Kaşları çatıldı. Fudge kollarında tembelce miyavladı. Odaya göz attıktan sonra hayal kırıklığıyla başını eğdi. Adam hayal kırıklığına uğramıştı ama onun gidişinin en iyisi olabileceğini düşündü. Zaten birbirlerinin hayatlarına çok fazla karışmamalıydılar. Boşanma günlerinde ona daha büyük bir tazminat ödeyerek telafi edebilirdi. Fudge'a gelince, her zaman bir bakıcı tutabilirdi. ... Saat 10.00. Catherine koltuktan sersemlemiş bir şekilde uyandı. Dün gece odaya yerleştikten sonra, yatakta çok sayıda saç buldu. Yatak çarşafları ilk bakışta yıkanmamış gibi görünüyordu. Temizlik hastasıydı, bu yüzden sonunda koltukta uyuyakaldı. Freya, hazırlanmak üzereyken aradı. "Bebeğim, kocanla yaşamıyor musun? Nasıl oldu da ucuz bir otelde kaldın?" "Bunu nereden biliyorsun?" "Hadi ama, herkes grup sohbetinde bundan bahsediyor." Sesinde bir hayal kırıklığı vardı. "O kötü kadın Janet Campbell, geçmişini bile gündeme getirdi. Herkese ablan geri döndüğü için Jones ailesinin evinden kovulduğunu söyledi. Genç hanım statünü kıskanan tüm o ikiyüzlüler şimdi seninle acımasızca alay ediyor." "Oh," diye mırıldandı. Janet Campbell, Melbourne'deki başka bir varlıklı ailenin kızıydı. İkisi okulda sınıf arkadaşıydı. Ancak Janet, Catherine'i güzel görünüşü ve olağanüstü akademik başarıları nedeniyle her zaman kıskanmıştı, bu nedenle hiçbir zaman en yakın arkadaşları olmamışlardı. Catherine zaten kötü bir durumdayken itibarını zedelemesi alışılmadık bir durum değildi. "Öfkeli değil misin?" diye sordu Freya, sinirlenmiş hissederek. "Ne oluyor? Hiçbir zaman beş yıldızdan daha az olan bir otele ayak basmadın." "İşler değişti. Babam tüm kartlarımı askıya aldı ve üzerimde fazla bir şey yok. Dün gece Shaun beni evden kovdu." "Neden bana gelmedin?" "Geç olmuştu ve seni uyandırmak istemedim." "Catherine, sen tam bir aptalsın. Bana adresi söyle." 40 dakika sonra Freya, acele ediyor gibi görünerek geldi. Küçük ve şüpheli odaya göz attıktan sonra arkadaşına acıdı. Hatta kapıdan içeri iş arayan fahişeler tarafından kaydırılmış bir yığın kartvizit bile vardı. "Hadi, hemen burayı terk et ve benim yanımda kal." "Hayır, bir erkek arkadaşın var. Ayrıca, uzun vadede iyi bir fikir değil. Bir yer kiralamayı planlıyorum." Catherine, nazik teklifi reddetmek için başını salladı. Biraz düşündükten sonra Freya kabul etti. "Bu kötü bir fikir değil. Ethan dün gece yine seni aramak için benim yanıma geldi. Cidden çok sinir bozucu." Catherine bu ismi duyunca boğazı sıkıştı. Bir zamanlar adam her konuda ona destek olurdu. Ancak, dün söylediklerini hatırlayınca tamamen cesareti kırılmıştı. "Şu anda görmek istediğim en son kişi o." "Ben de." Freya başını salladı, ancak kısa süre sonra kafası karışmış bir ifade yüzüne yayıldı. "Bu arada, sen artık evli bir kadınsın, peki Shaun neden seni gecenin ortasında evden kovdu?" Catherine acı bir gülümseme zorladı ve olanları kısaca açıkladı. Freya, en iyi arkadaşı için derinden üzüldü. "Aklı başında olmalı. Sen yasal olarak onun diğer yarısısın. Senin bir kediden daha az mı önemin var?" "Bu hiç de şaşırtıcı değil, değil mi?" Freya tereddüt etti. "Şey... Zaten onunla evlenmek senin kararın olmuştu." Catherine sessiz kaldı. Seçiminden pişmandı. Freya'nın dudaklarından bir iç çekti. "Peki, hadi gidip biraz yemek yiyelim. Ev yemeğini hatırlatan iyi bir yer biliyorum. Karınlarımızı doyurduktan sonra ev aramaya başlayabiliriz. Oh, neden Cindy Turner'ı da davet etmiyoruz?" Restorana giderken Catherine, Cindy'yi aradı. Cindy de onun en iyi arkadaşıydı, ancak şu anda bir ünlüydü ve genellikle çok meşguldü. Bu nedenle, kazasından sonra onu rahatsız etmedi. Telefon birkaç kez çaldı, sonra Cindy'nin sesi duyuldu. "Cathy, ne var?" "Freya ve ben yemek yemeye gidiyoruz. En son görüşmemizden bu yana uzun zaman geçti. Bize katılmak ister misin?" "Fotoğraf çekiminin ortasındayım. Üzgünüm." "Sorun değil. Başka zaman yaparız." Freya telefon görüşmesi bittikten sonra, "Her geçen gün daha da ünlü oluyor. Eğer o zamanlar onun için yazıp beste yapmasaydın, bugün olduğu kişi olmazdı," diye yorumladı. "Sonuçta hala arkadaşız. Meşgul olması normal." ... Grapefruit Restoranı, yakın zamanda Melbourne'de açılan gelecek vadeden bir restorandı. Restoranın ortasında tasarlanmış geniş bir avlu vardı. Restoranın dışında lüks arabalar vardı. Burası sadece gerçekten zenginlerin karşılayabileceği bir yerdi. İkisi arabayı park etti ve restorana doğru yürüdü. Oraya adım atar atmaz Rebecca, Janet ve... dahil olmak üzere birkaç tanıdık yüz görüş alanlarına girdi. "Cindy!" diye seslendi Freya kadına. Güneş gözlüğü takan Cindy, garip bir gülümseme gösterdi. Sinirlenen Freya, Catherine ile birlikte kadınlara yaklaştı. "Bize kısa süre önce telefonda fotoğraf çekimiyle meşgul olduğunu söyledin, ama işte bu kadınlarla birliktesin. Onların kim olduğunu biliyor musun? Janet, Catherine'in en büyük düşmanı ve Rebecca, onun erkek arkadaşını çalan iki yüzlü tilki." "Kime iki yüzlü diyorsun? Tonuna dikkat et." Janet kabaca Freya'yı itmek için öne çıktı. Catherine, arkadaşını yakalamak için uzandı ve kadın grubuna küçümsemeyle baktı. Bunun olacağını bilseydi buraya gelmezdi. Ancak, Cindy'nin onu gerçekten hayal kırıklığına uğrattığını inkar edemezdi. "Cindy, neden onlarla takılıyorsun? Rebecca ile olması ayrı bir şey, ama Janet ile olan geçmişimi herkesten daha iyi bilmelisin." "Neden?" Janet, kolunu Cindy'nin koluna geçirdi ve yüzüne memnun bir ifade yayıldı. "Gerçekten sorman gerekiyor mu? Sadece Jones ailesinin mirası üzerindeki hakkını kaybetmekle kalmadın, aynı zamanda ucuz bir otelde kalmaya da mecbur kaldın. Senin gibi biri Cindy ile arkadaş olmayı hak etmiyor. O şu anda en popüler şarkıcı, sen ise sadece düşmüş bir noblesin. Sen bir hiçsin." Catherine, Cindy'ye doğru gözlerini kıstı. "Bunu senin ağzından duymak istiyorum."