Catherine doğrudan Jones ailesinin evine taksiyle gitti. O sırada, Bay Jones zaten işe gitmişti. Doğum belgesini almak için yukarı koştu. Tam oturma odasına doğru yürürken, Rebecca'nın elinde büyük bir evrak yığınıyla çalışma odasından çıktığını gördü. Rebecca, siyah küt saçları ve kusursuz yüzüyle saf görünüyordu. "Sonunda geri döndün, abla. Dün olanlar için hala endişeliydim." Rebecca'nın yüzüne suçlu bir ifade yayıldı. "Sadece Ethan senden gerçekten hoşlanmıyor. Kimseyi seni sevmeye zorlayamazsın." Catherine ona soğuk bir bakış attı. "Yeter artık. Başka kimse olmadığına göre rol yapmayı bırakabilirsin. Seni hafife almışım." "Bana böyle davranma." Rebecca dudağını ısırdı, gözyaşları yüzünden aşağı süzülüyordu. "Gelecekte senin isteklerine boyun eğeceğim, tamam mı? Şirketle ilgili meselelere karışmayacağım. Bu belgeleri sana vereceğim." Konuşurken, belgeleri Catherine'in ellerine tutuşturdu. Catherine bunu garip buldu ve bilinçsizce belgeleri itmek için ellerini uzattı. Sonuç olarak, tüm belgeler yere düştü. "Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?" Aniden Sally Lennon merdivenlerden aşağı indi ve Rebecca'nın gözü yaşlı yüzünü ve dağınık belgeleri gördü. "Bunlar babanın senden incelemeni istediği şirket belgeleri değil mi?" "Ona kızma anne. Benim hatam." Solgun bir yüzle Rebecca aceleyle açıkladı, "Cathy şirket işlerine karışmayı bırakmamı ve bu belgeleri ona vermemi istedi. Ben de belgeleri ona verecektim ama Ethan ile ilgili meseleden dolayı muhtemelen mutsuz, bu yüzden..." "Sen saçmalıyorsun—" "Kes şunu!" Sally Catherine'e ters bir bakış attı. "Şirket işlerine karışma hakkını sana kim verdi? Rebecca'dan belgeleri incelemesini isteyen baban ve benim. Rebecca gelecek hafta resmen şirketin yöneticisi olacak. Kendine çeki düzen versen iyi olur." Catherine sersemlemişti. "Eğitim ve deneyimden bahsedersek, ben ondan daha nitelikliyim. Şirkete ondan bir yıl önce katılmama rağmen, henüz yönetici bile değilim. Ona böyle bir anda yönetici pozisyonuna atlama hakkını ne veriyor?" "Anne, yönetici olmasam daha iyi olur. Cathy ile olan ilişkimizi bozmak istemiyorum," dedi Rebecca hemen hıçkırarak. Sally'nin kalbi çok acıdı. "Rebecca'nın kız kardeşliğinizi ne kadar önemsediğine bak. Peki ya sen? Dar görüşlü ve hesapçı birisin. Yönetici olmaya bile layık değilsin. Ethan'ın Rebecca'yı seçmesine şaşmamalı." Annesinin acımasız sözleri sanki kırbaçlanıyormuş gibi hissettirdi. Hem Rebecca hem de Catherine onun kızlarıydı. Ancak Sally, Rebecca'ya o kadar meyilliydi ki, söylediği her şeye inanıyordu. Catherine gençliğinden beri annesinin yanındaydı. Sally onun karakterini bilmiyor muydu? Dünden beri kimse Catherine'i teselli etmemişti. Olan her şey olağan bir şey olarak kabul edildi. O da sadece bir insandı. Öfke vücudunda daha önce hiç olmadığı şekilde hızla yükselirken, Catherine iki adım geri attı. "Pekala. Madem bu kadar kötüyüm, gideceğim, tamam mı?" Konuşmayı bitirdikten hemen sonra odasına gitti. Bir bavul aldı ve ardından kıyafetlerini içine tıktı. Rebecca'nın sesi kapıdan geldi. "Anne, Cathy kızgın. Gitmemesi için onu ikna etmeliyiz." "Bırak onu. O her zaman böyle davranır. Çok fazla şımartıldı. İki gün sonra geri dönecek. Hadi gidelim ve sana nişanlanacağın için biraz kıyafet alalım." "..." Çok geçmeden sesler azaldı. Büyük gözyaşları elinin arkasına düşerken, Catherine bavulunu merdivenlerden aşağı indirdi. Ondan sonra arabasını sürdü ve gitti. O anda, her şeyini kaybetmiş gibi hissettiği aklına geldi. Hiçbir şey yanlış yapmadığı halde neden herkes ona böyle davranıyordu? Gözlerinde büyüyen bir hoşnutsuzlukla direksiyonu sımsıkı kavradı. 40 dakika sonra Catherine, evlendirme dairesinin girişinde bir adamın siluetini gördü. Adam, mükemmel ütülenmiş beyaz bir tişört ve siyah bir pantolon giymiş, şık görünüyordu. Uzun ve sağlam yapılıydı, parlak bir aura yayıyordu. Arabasını park ettikten sonra ona doğru koştu. "Gerçekten geldin." Kadının sesi şaşkınlık ve neşeyle doluydu. Shaun arkasını döndüğünde, vücudunda önceki geceden kalma alkol kokusunu aldı. "Duş almadın mı?" Catherine hemen utandı. "Dün gece çok içtim, bu yüzden eve geldiğimde zaten baygındım. Bu sabah acele ediyordum, bu yüzden..." Adamın kendisine giderek daha küçümseyici bir şekilde baktığını fark ettiğinde, hızla yemin etti, "Bugün sadece bir kazaydı. Genelde her gün duş alırım ve kendimi temiz tutmayı severim." Konuşurken yüz hatlarını inceledi. Bir erkeği bir pub'ın loş ışıklarında daha çekici bulmak normaldi. Yine de, gündüz o kadar da yakışıklı olmadığını fark ederdiniz. Bununla birlikte, bu adam bir istisnaydı. Sadece daha az çekici değil, aynı zamanda zarif ve havalı hatlarıyla daha da çarpıcı görünüyordu. Yakışıklı bir yüzü vardı ve dahası, cildi o kadar pürüzsüzdü ki, en ufak gözenekler bile görülemiyordu. Catherine, evlenmek için evlendirme dairesine giren birkaç genç kadının ona göz attığının farkındaydı. "Ne kadar yakışıklı bir adam." Kadının yanındaki adam, "Kız da güzel görünüyor," dedi. "Bu doğru. Birbirlerine çok yakışıyorlar. Gelecekteki çocukları muhtemelen yakışıklı olacak, bizimkiler gibi değil. Ne kadar endişe verici..." "..." Tartışma Shaun'un kulaklarına ulaştığında, hemen "Çocuklarımız olmayacak" dedi. Catherine nutkunun tutulduğunu hissetti. Shaun, "Üç yıl sonra boşanacağız. Sana hayatının geri kalanında yaşaman için yetecek kadar para vereceğim. Ayrıca, ailenle tanışmayacağım. İyice düşün. Bu anlaşmaya uyamazsan, gidebilirsin" dedi. Catherine kalbinde bir şeylerin sıkıştığını hissetti. İlk başta, dün gece ona ilk görüşte aşık olduğunu düşünmüştü. Ona ilk görüşte aşık olmamasına aldırmamıştı. Karizmasıyla, adamın kalbini üç yıl içinde kazanabileceğine inanıyordu. Ethan'ın teyzesi olarak kimliğini pekiştirmek zorundaydı. "Pekala." İkisi evlendirme dairesine girdikten sonra, önce birlikte fotoğraf çektirmeye gittiler. Onların fotoğrafını çekmekle uzun süre uğraşan fotoğrafçı sonuçtan memnun kalmadı. "Birbirinize biraz daha yakınlaşıp tatlı görünemez misiniz? Ayrıca, beyefendi, lütfen gülümseyin." Shaun'un yüzünde sabırsız bir ifade belirdi. Catherine hemen kolunu onun etrafına doladı, sonra gülümseyerek "Yüz sinirleri hasar görmüş, bu yüzden yüz felci geçiriyor. Onu daha fazla zorlamayın. Bırakın böyle kalsın." dedi. "..." Derinden aşağılanan Shaun, neşeli bir şekilde gülümseyen kadına buz gibi bir bakış attı. Catherine parmak uçlarında yükselerek kulağına doğru cesurca fısıldadı: "Fotoğraf çektirmeyi bırakmak istiyorsan konuşmayı kesmelisin." Kokusu kulağına yayıldı, onu gıdıklıyordu.