Freya bir an için nutkunun tutulduğunu hissetti. Ardından hemen Catherine'e bir "tamam" işareti yaptı. "Harika! Ne kadar da müthiş bir fikir! Ben senin tarafındayım! Amcasının ortaya çıkışı mükemmel. Ethan bile amcası kadar yakışıklı değil. Amcasının zenginliği ve gücü de Lowe ailesiyle kıyaslanabilir." "Sana hatırlatmam gerekiyor ki, mükemmel bir eş bulmalısın, yoksa Jones Şirketi'ndeki pozisyonun Rebecca'nınkinden daha aşağıda olacak. Bu yüzden amcasının senin için uygun olduğunu düşünüyorum!" Catherine bir an afalladı. Freya dobra olabilir, ama söyledikleri doğruydu. Rebecca'nın arkasında Lowe ailesi olursa, Catherine'in Jones Şirketi'ndeki pozisyonu tehlikeye girecekti. "Tamam, hemen şimdi kalbini çalacağım!" Catherine içgüdüsel olarak Freya'nın çantasını kaptı, ruj ve fondöten aradı. Saf yüzü kısa sürede ışıldamaya başladı. Freya gözlerini kırpıştırdı. "Şey, onunla başa çıkabileceğine emin misin?" "O sadece bir erkek, değil mi? Hah!" Catherine saçlarını bir omzunun üzerinden attı, sonra yarısı dolu bir kadeh kırmızı şarap tuttu. Sarhoş ve güzel bir ifadeyle, gururla adama doğru yürüdü. Adama yaklaştıkça, zarif ve yakışıklı yüzü daha da belirginleşti. Temiz, kasvetli kaşları ve zarif burun köprüsü kesinlikle çekiciydi. "Merhaba. Rahatsız ettiğim için üzgünüm, ama bana saatin kaç olduğunu söyler misiniz?" Catherine parmağıyla omzuna iki kez dokundu. Adam loş ışığın altında sarhoş gözlerini açtığında, Catherine'in aklından 'şeytan' kelimesi geçti. Birkaç saniye boyunca kafası karıştı. Kendine geldikten sonra, sevimli bir gülümseme takınarak, "Bence buradaki ilk karşılaşmamız mutluluğumuzun başlangıcı olacak" dedi. Kaşlarını çatan Shaun Hill soğuk bir şekilde, "Ben doktor değilim. Tedavi sağlamıyorum" dedi. "Ne?" "Sen deli misin?" Adamın seksi dudakları hafifçe hareket etti. Yine de, ağzından çıkan kelimeler son derece acımasızdı. "..." O anda Catherine, kendine iyice bakmak için bir ayna almak istediğini hissetti. Güzel değil miydi? Gerçekten mi? Her neyse, erkeklerin düşüncelerini anlamak imkansızdı. Aksi takdirde, Ethan ona ihanet etmezdi. "Aslında hastayım. Deli değilim ama aşk acısı çekiyorum." Catherine hızla sakinleşti ve mahcup bir gülümseme verdi. "Seninle ilk tanıştığımda aşk acısı çekmeye başladım." Shaun kaşlarını hafifçe kaldırdığında, Catherine hemen fırsatı değerlendirerek, "Derler ki insan hayatının aşkıyla karşılaştığında mutlu olmaktan kendini alamaz, ve şu anda tam olarak böyle hissediyorum" dedi. "Pekala, anladım. Artık gidebilirsin." Adam gözlerini umursamaz bir şekilde ondan kaçırdı. İfadesinden, onun tarafından rahatsız olmadığı anlaşılıyordu. Catherine derinden incinmişti. O, büyük bir güzellik ve Sidney'in gururuydu. Şu anda dönüp gitme dürtüsü vardı. Ancak kendini Ethan'ın teyzesi olarak hayal ettiği an, tekrar onunla konuşmak için cesaretini topladı. "Yakışıklı çocuk, WhatsApp'ıma iletişimini ekleyebilir miyim?" Kanepeye tembelce uzanmış ve gözleri kapalı olan Shaun, zarif bir şıklıkla görünüyordu. "Yakışıklı çocuk, numaranı verebilir misin?" "Yakışıklı çocuk, bana adını söyler misin?" "Yakışıklı çocuk, gözlerin kapalıyken o kadar çekici görünüyorsun ki kadınlar sana karşı koyamıyor." "..." Sesin tamamen utanmaz sahibinden rahatsız olan Shaun, gözlerini açtı ve sinirle, "Neler oluyor?" diye sordu. "Seninle evlenmek istiyorum," diye ağzından kaçırdı Catherine. Shaun'ın ağzının kenarları seğirdi. Gülümseyerek, Catherine ekledi: "Eğer gerçekten seninle evlenmeyi planlamıyorsam, az önce söylediklerim benim bir sahtekar olduğumu gösterir. Aslında ben oldukça iyi biriyim. Bu yıl 22 yaşındayım ve New South Wales Üniversitesi'nden mezun oldum. Hem evde hem de kamuoyunda başarılı olan yetenekli bir kadınım. Dahası, kocama değer vereceğim. Para kazanma yeteneğine de sahibim. Sağlıklıyım ve kötü alışkanlıklarım yok. Hepsinden önemlisi, kararsız bir sevgili değilim." Shaun nutkunun tutulduğunu hissetti. Gözlerinin arasını ovuşturdu, sonra ona garip bir şekilde baktı. Catherine elini kaldırdı. "Yemin ederim ki bundan sonra sana sadece iyi davranacağım ve söylediğim her şeyi sana söz veriyorum..." "Kapa çeneni." Shaun ondan o kadar bıkmıştı ki ayağa kalktı. Catherine ancak yukarı baktığında onun gerçekten uzun olduğunu fark etti. Yaklaşık bir metre seksen sekiz santimdi ve ayrıca harika bir vücudu vardı. "Eğer benimle evlenmek istiyorsan, doğum belgeni getir ve yarın sabah saat 10:00'da nikah dairesinde benimle buluş." Adam cebi bir eliyle aşağıya bakıyordu. Catherine şaşkına döndü. Sonra kekeleyerek, "Bana yalan mı söylüyorsun?" dedi. "Deneyebilirsin." Shaun gözlerini kaçırarak arkasını döndü ve sallanarak uzaklaştı.