Çantamı arkaya koyduktan sonra arabanın arkasına kaydım ve kemerimi bağladım. Daha nefes bile almamıştım ki kendimi koltukların üzerinden sürücünün kollarına attım. Kahkahası gözlerimi yaşarttı. "Selam aşk böcüğüm." "Ronnie Amca. Seni çok özledim." Koltukların üzerinden tırmanıp öne oturdum. "Sen burada ne yapıyorsun?" Ronnie babamın betasıydı. Akraba değiliz ama hayatımın çoğunda yanımdaydı. "Benim haylaz yeğenimin sürü topraklarına tek başına gelmesine izin vereceğimi mi sandın? Asla." "Babam mı gönderdi seni?" Güldüm. "Babam gönderdi. O bir telaş maymunu senin baban." Bana doğru gülümsedi ve benimle birlikte güldü. "Annen arar aramaz beni jetle gönderdi." "Gerek yoktu." Başımı salladım ve kemerimi bağladım. "Elbette vardı. Seni yeterince göremiyor ve şimdi de yazın gönderiyorsun. Neler oluyor?" Amcam bana baktı ve ben sadece başımı salladım. "Burada olmak istemiyorum." "Neden?" Bükülmüş ellerime baktım. "Kaderimin burada olmasından korkuyorum ve haklı olmak istemiyorum. Kaçarsam kaçınılmazlığı erteleyebileceğimi düşündüm." "Neden kaderini istemeyesin ki?" Amcam havaalanına doğru hızla giderken sordu. "İkinize de anlatacağım, sadece şimdi değil." Amcam yüzümü inceleyerek bana baktı ve sonra başını salladı. "Peki, ama tüm hikayeyi istiyorum." "Alacaksın, yemin ederim." Yola doğru başımı salladım. "Şimdi sürüşe odaklan da bizi öldürme." Direksiyona yapıştım ve kendi şeridimize geri döndüm. "Siktir!" Ronnie Amca direksiyonu benden aldı ve tekrar yola odaklandı. "Sadece senin için endişeleniyorum, yavru." Kurtlar yirmi beş yaşında yaşlanmayı bıraktığı için gülmeyi engelleyemedim ve benden pek de büyük görünmüyordu. "Biliyorum." Koltuğuma geri yerleştim ve iç çektim. "Söz veriyorum, olanlar bu hissi daha iyi yapmayacak." Yüzümü sildim. "Annemin beni neden babama gönderdiğini bile bilmiyorum. Sadece bana yardım edebileceğini söyledi." "Peki, acele edelim ve geri dönelim ki neye ihtiyacın olduğunu anlayabilelim, Şeker." Amcam gaza bastı ve kısa sürede havaalanına vardık. Çantalarımı yükledik ve jete doğru ilerledik, oraya yerleştik. "Gözlerini kapat. Bugün neredeyse hiç uyumamışsın gibi görünüyorsun ve birkaç saatimiz var." Amcam karşıma oturup dizüstü bilgisayarını açmadan önce başımı okşadı. "İş mi?" "İş." Başını salladı. "Bu yaz bana bazı şeyler öğretebilir misin?" Aklımda bir plan oluşuyordu, sadece acınası kaderimden kendimi kurtarmakla kalmayacak, aynı zamanda bana çok para kazandıracak bir plan. "Elbette, Şeker." Amcam bana doğru gülümsedi. "Biliyorsun, baban eğer açık olsaydın elinden geldiğince her şeyi öğretirdi." "Senin sürüne taşınmak istedim." Uçuş görevlisinin bana uzattığı battaniyeye sokuldum ve Ronnie dondu kaldı. "Neler oluyor?" Gözleri parladı. "Sonra açıklayacağım. Sadece bana inanmaya çalışacağına ve beni yargılamayacağına söz ver." "Elbette, Şeker." Gülümsedi ve sonra kucağındaki dizüstü bilgisayarına geri döndü. "Şimdi biraz uyu." "Peki." Döndüm ve neredeyse anında uyuyakaldım. Ronnie'nin beni sarstığını duydum. "Geldik." Kocaman bir esneme sesi çıkardım ve gözlerimi silmeden önce çenemi çatlattım. "Tamam." Battaniyeyi verdim ve tekrar yüzümü sildim. "Teşekkür ederim." "Sorun değil, Prenses." Uçuş görevlisi bana doğru gülümsedi ve geç de olsa onun da sürüden olduğunu fark ettim. "Bana Prenses demek zorunda değilsin." "Sen Alfa'nın kızısın." Eğildi ve sonra bizi kendi başımıza bıraktı. "Hadi, baban indiğimizden beri beni üç kez aradı." Ronnie güldü ve beni bekleyen arabaya doğru götürdü. Otuz dakika içinde sürü topraklarımızdaydık. "Baban istersen buraya taşınmana izin verirdi, Şeker." "Biliyorum. Ama Alfa Dan gitmeme izin vermeyecek..." Baktım ve bir nefes verdim. "Sanırım bir şeyden kaçtığımı varsayıyor ve emin olana kadar gitmeme izin vermeyecek." "Hala bana anlatacak mısın, Şeker?" Sürü evinin önüne geldiğimizde tereddüt ettim. Cevap veremeden kapı açıldı ve güçlü kollar ve içimi titreten bir kokuyla çevriliydim. "Baba." "Selam yavrum." Derin sesi beni daha da sakinleştirdi ve gözlerimin yaşardığını hissettim. "Seni özledim." Kemerimi çözerken hıçkırdım ve tamamen kollarındaydım. "Ben de seni özledim." Şakağımdan öptü. "Şimdi konuşacak çok şeyimiz var." Başka bir kelime söyleyemeden benimle birlikte koşuyordu, Ronnie de arkasından geliyordu. "Yavaşla, ahmak. Bazılarımız o kadar hızlı hareket edemiyor." Ronnie yetişmekte zorlanıyordu ve kahkahalarım sürü evinin koridorlarını doldurdu. Babamın ofisine yerleştik, Ronnie nefes nefeseydi ve kaşlarını çatmıştı. Tanrım, bu ikisini çok özlemişim. "Neyin yanlış olduğunu söyle bana, yavru." Etrafa baktım ve hala kelimelerimi toparlayamadım. Babam yüzümü tuttu ve başını salladı. "Bana ne söylersen söyle hiçbir şeyi değiştirmeyecek, yavru. Ne kadar çılgınca görünse de sana inanıyorum." "Katılıyorum Şeker." Ne kadar kararlı olduğunu görünce içim rahatladı. Benim çılgınlığıma inanacaktı. Hikayemin ne kadar çılgınca olursa olsun, babamın ve Ronnie'nin söylediğim her şeye inanacağını söyleyebilirdim. Burada aklımı kaçırıp kaçırmadığımdan asla şüphe etmek zorunda kalmadım. Sonunda tamamen rahatladım ve hikayemi anlattım.