Gözlerimi açtığımda şaşırtıcı bir şekilde hayatta olduğumu fark ettim. "Amy acele et, geç kalacaksın." Aniden sıçradım ve etrafıma baktım, kafam karışmıştı. Neler oluyordu? Ben neredeydim? "Amy!" Ses tekrar geldi ve kendime geldim. Yataktan kalktım ve tekrar etrafıma baktım. Bu odayı tanımıştım. Çocukluğumun geçtiği odaydı. Ruh eşimi, Brandon'ı bulduğumdan beri bu odaya adım atmamıştım. Kapının tıklatıldığını duydum ve annem kapıyı açtı. Ne olduğunu anlamadan annemin kollarına koştum. "Anne, buradasın." Ağlamaya başladım. "Seni çok özledim." "Amy. Benim kızım." Sırtımı sıvazlarken güldü. "Seni dün gördüm." Geri çekildi ve kendi gözlerimle aynı kehribar rengindeki gözlerine baktım. "Doğum günün kutlu olsun, bebeğim." Ellerine yaslandım ve bugün evde geçirdiğim son gün olduğunu fark ettim. Ruh eşimi on sekizinci doğum günümde bulmuştum. "Teşekkür ederim anne." "Umarım bugün ruh eşinle tanışır ve yeni hayatına başlarsın." Bana gülümsedi ve kanımın donduğunu hissettim. Brandon'la tanışmak istemiyordum. Neler olacağını bildiğim halde. "Seninle burada kalmayı tercih ederim." Yanağını öperken gülümsedim. "Seni ve Morgan'ı özlemek istemiyorum." Ve Brandon, bana ihanet ettiğimi düşündüğünde, bebeğimi ve beni öldürmeden önce annemi de bu işe karıştığı için öldürmüştü. Shannon'ın babası, annemin kocası, onun ölümünü izledi. Yanlış anlaşılmasın, annemi sevdiğini biliyordum ve canı yanıyordu ama tüm bunların nedeni onun entrikacı kızıydı. Her şeyin olmasına seyirci kaldı. Neden kızını desteklediğini anlıyordum ama bundan hoşlanmıyordum, ondan da. "Bebeğim. Bizi özlemeyeceksin. Her adımda yanımızda olacağız." Yanağımı öptü ve parmaklarımı onun parmaklarının etrafına doladım. "Anne, sadece gidebilir miyiz? Sen ve ben? Shannon ve Morgan'ı bırakıp babamın sürüsüne geri dönebilir miyiz?" Babam, Gümüşay sürüsünün Alfası, iyi bir koca değildi ama iyi bir adamdı. Annemi aldattı, sarhoşken ona ihanet etti. Ama bunun bir hata olduğuna yemin etti. Bu, onları ayırmak için başka bir Alfanın manevrasıydı ama annem bunun önemli olmadığını söyledi. Çok geçti. İhaneti, karnında büyüyen kardeşinin hayatına mal oldu ve o bunu aşmayı reddetti. "Hayır bebeğim. Geri dönemem." Annemin yüzü düştü ve yüzünü çevirdi. "İhanete uğramak istemiyorum anne. Senin gibi değil ve daha da kötüsü değil. Bir ruh eşi istemiyorum." Yeni gerçeğimi fısıldadım. "Ruh eşleri birbirine zarar vermez, bebeğim." Gülümsemeye çalıştı ama titredim. Ruh eşlerinin birbirine neler yaptığını tam olarak biliyordum. "Ruh eşimi reddedersem üzülür müsün?" "Allah korusun bebeğim. Ay Tanrıçası bir yol açar ama onu seçmek bize kalmıştır. Ruh eşini istemiyorsan onu reddedebilirsin." "Peki ya Alfanın oğluysa?" Annem bana baktı. Alfanın oğluysa mahvolacağımı biliyordu. Gitmeme izin vermezlerdi. Bir Alfa, tam gücüne kavuşmak için ilk ruh eşiyle bir gün bile olsa çiftleşmek zorundadır. "Ne biliyorsun?" Gözlerinin benimkileri aradığını izledim. Onu odama geri çektim ve kapıdan uzaklaştırdım. "Kesin olarak bilmiyorum ama Shannon'ın erkek arkadaşıyla eşleşirsem çiftleştikten sonra öleceğimden korkuyorum. Anne, onun bir Alfayla eşleşme olasılığı, bir Betanın kızıyla eşleşme olasılığından çok daha fazla." Geri çekildim. "Bunu kendim için istemiyorum." Sözlerimi tarttı ve aynı sonuca vardığını izledim. "Pekala bebeğim. Ama ayrılamazsın. Çok dikkat çekici olurdu. O etraftayken kokunu maskelemek zorunda kalacaksın." Ellerimi havaya attım. "Bunu nasıl yaparım?" "Geçmişte bırakacağım çok şey bilmiyorsun ama eminsen..." Sesi kesildi ve sadece başımı salladım. "O zaman birkaç telefon görüşmesi yapmama izin ver. Bugün okula gitmek zorunda değilsin." Tekrar kollarına atladım. "Teşekkür ederim anne. Sensiz ne yapardım bilmiyorum." "Seni seviyorum bebeğim. Asla bensiz kalmayacaksın. Bunu sana söz verebilirim." Yanağımı öptü ve sonra beni odamda yalnız bıraktı. Hemen telefonuma koştum ve tarihi kontrol ettim. İki bin on sekizdi; altı yıl geriye gitmiştim. Brandon'la tanıştığım güne altı yıl. Her şeyi yeniden yaşayabilir, daha iyi seçimler yapabilirdim. Yaşayabilir ve belki bu sefer yavrum da yaşayabilirdi. Düz karnımı ovdum. "Endişelenme yavrum. Bu sefer kimse sana zarar vermeyecek." Banyoma gittim ve duşa girdim. Yataktan yeni çıkmış gibi görünerek bugünle yüzleşmeyecektim. Gardırobumda bir havluyla ne giyeceğimi düşünürken yatak odamın kapısının açıldığını duydum. Dönüp anneme seslenecektim ama annemin yapmayacağı kadar yumuşak bir adım duydum. Bu yüzden kışlık montlarımın arkasına saklandım ve bekledim. "Sana söylüyorum, eğer Brandon'ın ruh eşiyse onu öldüreceğim." "Bunu demek istemiyorsun, Shan." Shannon'ın en iyi arkadaşı Megan'ın genizden gelen sesi, kulağına bastırdığı cep telefonundan geldi. "Elbette istiyorum. Brandon benim." "Sadece sen kendini verdiğin için. Shannon'ın onu fark edeceğini umuyordu." "O lanet olası çeneni kapa, Megan." Shannon homurdandı ve gözleri parladı. "O benim." "Her neyse gitmem gerek. Acele et yoksa seni bırakırım," diye seslendi Megan ve sonra hat kesildi. Dışarıdan bir korna sesi geldi ve Shannon bir şeyler kapıp ben de onun elini yakaladım. "Dolabımda ne yaptığını sanıyorsun?" "Amy?" Shannon'ın ağzı açık kaldı. Parmağının kırıldığını duyana kadar elini sıktım. Çığlığı elimle boğuldu. "Sadece bir parmağını kırdığım için şanslısın. Beni öldürmekle tehdit ettin. Doğru duymadım mı? Bir Betanın kızı bir Alfayı tehdit ediyor." Tskladım. "Hiçbir şey yapmadım." Eli iyileşirken bana geri homurdandı. "Tekrar yalan söylersen tüm parmaklarını kıracağım ve kemikler iyileşirken onları tutacağım." Titrediğini hissederken sırıtışımı durduramadım. "Beni tehdit ettin mi?" "Evet." diye bağırdı bana. "Brandon'ı benden alacaksın." "Senin acınası Alfanı şimdi de istemiyorum, hiçbir zaman da istemeyeceğim. Senin olsun." Onu ittim. "Şimdi seni sakatlama fikrimi değiştirmeden odamdan çık." Kıyafetlerime döndüm ve düşük belli bir kot pantolon ve bir atlet seçtim. "Sorunun ne senin?" "Sen. Şimdi git." Kurt tarafımın öne çıkmasına izin verdim ve gözlerim parladı. Alfa emrimi kelimelerime yükledim ve onu odamdan dışarı attım. Aptal sürtük. Nasıl cüret eder odama gelip benim bir şeyimi almaya? Kurt tarafım alçak sesle hırladı. Burası bizim inimizdi. Kendime geldim ve yeniden odaklandım. Kapıları kapatıp tekrar yatağa atladım ve telefonumu çıkardım. Planıma yardımcı olabilecek son altı yılda olan her şeyi hatırlamaya çalıştım. Çünkü yanılmayın, Brandon ve Shannon bunun bedelini ödeyecekti.