Nikolai, Myron'un her konuda onu alt etmiş, acımasız milyarder ağabeyiydi. Myron'a göre Nikolai, onun ve değer verdiği herkes için sadece en kötüsünü istiyordu. Gözlerindeki soğukluk, Myron'un yıllardır tarif ettiği soğukluğun ta kendisiydi. Myron'un anlattıklarına göre, aile Nikolai Rain'i, ikisi de gençken Myron'u öldürmeye kalkıştıktan sonra Birleşik Krallık'tan çok uzağa göndermişti. Myron'un küçük kız kardeşi Bella Rain de, onlara karşı kinden başka bir şey beslemeyen kötü ağabeylerinin hikayelerini doğrulamıştı. Güvende değildim; bir canavardan kurtulmuş olabilirdim, ama başka bir canavarın inindeydim. Bu farkındalıkla kalbim sıkıştı ve yataktan fırlayıp kaçmak istedim, ama hareket edemedim. Kendimi buna zorlayamadım. Pes etmedim ve çok uzun bir süre sonra ellerimi hareket ettirmeyi başardım. Başım ağrıyordu ve kalbim, gelecek en kötü kaderden korkarak küçülüyordu. Çalışan ellerimle yatakta çabaladım, kendimi yukarı çekerek yatakta oturdum ve üzerimde beyaz bir bornoz olduğunu fark ettim. "Korkuyorsun," diye belirtti, ama bakışları üzerimde olmasına rağmen ifadesi boş kaldı. Myron bana bunları yaptıysa, acımasız ağabeyini daha kötüsünü yapmaktan ne alıkoyabilirdi ki? Buradan çıkmam ve ondan olabildiğince çabuk uzaklaşmam gerekiyordu. Hareket edemedim. Kahretsin, hareket edemedim! Patates kadar işe yaramazdım. Tüm şanslarıma rağmen Myron'dan kaçamamıştım ve şimdi daha da az şansım vardı. Kirpiklerim titredi ve zihnimde bir kurtuluş duası mırıldandım, bu noktada benim için bir kurtuluşun geleceğine dair büyük şüphelerim olmasına rağmen. "Benim için planın ne?" diye sordum, korkum yüzümde kendini gösteriyordu. Tereddüt etti ve ben dayanamadım. "Ağabeyinin başaramadığını sen mi bitireceksin?!" diye çıkıştım ona. Bakışları karardı ve bu odaya girdiğinden beri ilk kez, kaşları arasına bir çatık oturdu ve gitmedi, ve tam anlamıyla bir öfke haline gelene kadar geçen her saniyede derinleşti. "Seni öldürmek için buraya getirdiğimi mi sanıyorsun?" diye sordu kaşlarını çatarak. "Ben Myron değilim," dedi sinirlilikle kırılgan bir tonda. "Hayır, sen onun ağabeyisin!" diye bağırdım. Kelimenin önüne canavar eklememekle iyi ettim. "Bu lanet olasıca hiçbir şey ifade etmiyor!" diye hırladı bana. "Ne söylememi istedin?" diye sordum, sesimi yükselttiğim için başım zonkluyordu. "Belki teşekkür ederim? Beni, seni öldürmeye çalışan aynı canavar gibi davranmamak?" diye tısladı bana, sinirliliği artıyordu, ama bir şekilde tonu aynı kaldı. Gözlerim doldu ve dudaklarım titredi, şu ana kadar olan her şeyin kederi ele geçiriyordu. "Üzgünüm; panikledim. Nişanlım—ağabeyin beni öldürmeye çalıştı. Beni iki kez öldürmeye çalıştı." "Biliyorum, seni ben kurtardım," dedi, ama tonu bu kararı yeniden gözden geçirdiğini düşündürüyordu. Nereden biliyordu? Ve neden umursamalıydı ki? Myron onun kalbi ya da ruhu olmadığını söylemişti. Myron ayrıca yıllarca sana yalan söyledi, sevdiğin şirketi elinden aldı ve seni öldürmeye çalıştı. Onların sözüne güvenmek en iyisi değil. Neredeyse taşan duygularımın kontrolünü yeniden kazanmak için alt dudağımı ısırdım. Nikolai durduğu yerden yaklaşmadan ya da yardım teklif etmeden izledi ve bu çok takdire şayandı çünkü hayatımı kurtarmış olabilirdi, ama biz arkadaş değildik. Tüm vücudum ağrıyordu ve başım yüksek bir gong gibi zonkluyordu, ama fiziksel acı, başıma gelen her şeyi düşünürken hissettiğim duygusal acıyla kıyaslanamazdı. Her şeyimi kaybettim ve sadece hayatımı kurtararak kaçtım. Çocukluktan beri en iyi arkadaşım ve yıllardır yan yana uyuduğum adam beni istemiyordu ve bunu çok geç olana kadar fark etmedim. Nasıl bu kadar aptal olabilirdim? "Nereden biliyordun?" diye sordum, bunu onun ağzından duymak istiyordum. Elini cebinden çıkardı ve göğsünün üzerinde kavuşturdu. "O benim kardeşim ve en zeki kötü adam olmadı." Başını salladı, tonu hafifçe hayal kırıklığı doluydu. Bu, Nikolai'yi zeki kötü adam yapıyordu, o zaman? "Geçen Noel'de onu Summer'la gördüm. İşleri sessiz tutmaya çalıştılar, ama aralarında bir şeyler olduğunu anlayabiliyordum ve haklıydım. Planlarını zorlanmadan öğrendim." Sanki büyük bir mesele değilmiş gibi yanıtladı. Myron geçen Noel'de benimle gelmeme izin vermedi. Babasının doğum günü partisi aynı gün olmasına rağmen, o günü ailemle geçirmemde ısrar etti. Nikolai de Noel'i onlarla geçireceği için, kötü ağabeyinin beni kara listesine almasını istemediğini söyledi. Onu dinledim ve Noel'i ailemle geçirdim, o da Summer'ı yanına aldı. Dişlerinin arasından yalan söylerken beni öptü. Nikolai, Myron ve Summer arasında bir şeyler olduğunu anladıysa, bu Bella Rain'in de anladığı anlamına geliyordu. Zeki bir kadındı ve saniyeler içinde anlamış olurdu. Ağabeyinin sadakatsiz olduğunu biliyordu, yine de kahve için her buluştuğumuzda gülümsüyordu. Baştan beri aptal olan bendim. Kalbim ağrıyordu, ama bundan daha fazlası, öfke içimde kabarıyordu. Hepsi bana aptal gibi davranmıştı ve hepsi için en kötüsünü istiyordum. Gözyaşlarım aktı ve onları silmeye çalıştım ama yüzümde bir maske olduğunu fark ettim. Elim panik içinde yüzümün geri kalanında ve sonra başımda gezindi ve başımın bir bandajla sarılı olduğunu fark ettim. Panik dolu gözlerle Nikolai'ye döndüm. Kafam karışıklığımla acı çekmeme ya da yüzümün neden sarılı olduğunu sormama izin vermedi çünkü birkaç saniye sonra konuştu. "Çarpma anında kırılan ön cam yüzünü onarılamaz şekilde hasar gördü. Sarılması gerekiyordu. Uyanmana ve ne yapmak istediğine karar vermene ihtiyacımız vardı." Konuşmasını bitirdiğinde, kontrolsüzce hıçkırıyordum. Myron her şeyimi elimden aldı; beni öldürmedi, ama bir zamanlar sahip olduğum hayata asla geri dönemeyeceğimden emin oldu. Nikolai yaklaştı ve aksine, eskisi gibi ürkmedim. Zaten olandan daha kötü bir şey olabileceğini düşünmüyordum ve içimde bir parça, yaşadığım her şeye rağmen onun yanında güvende hissediyordu. Elini cebine daldırdı ve beyaz bir mendil çıkardı. Bana acınası bir bakış attı ve onu bana uzattı. Aldım ve gözyaşı lekelerini sildikten sonra, başım feci şekilde ağrımasına rağmen gürültülü bir şekilde burnumu çektim. "Seçeneklerim neler?" Hiçbirim olduğunu düşünmüyordum, ama sormak en iyisiydi. "Sadece bir tane var; tam bir yüz değişikliğine ihtiyacın olacak."