Gördüğüm manzara karşısında nefesim kesildi ve bir adım geri çekildim—gerçek olarak kabul etmek istemediğim bir sahne: Summer Biggs ve Myron çarşafların arasında dolanmış, samimi bir anı paylaşıyorlardı. Bunu kabullenemezdim. Şirketimi kaybetmem ve neredeyse canımdan olmamla gün zaten yeterince kötüydü. Tüm kalbimle sevdiğim adam olan Myron'u da buna eklemek istemiyordum. Bu, kesinlikle sonum olurdu. Kader, olanların gerçek olduğunu teyit etmek istercesine, Summer, Myron'un söylediği bir şeye kıkırdadı, ama ben duyamayacak kadar kendimden geçmiştim. Gözlerim bulanıklaştı, acı, keder ve umutsuzluk içinde yere yığılmaktan kendimi alıkoymak için var gücümle savaşıyordum. Ancak sesi beni gerçekliğe geri çekti ve Myron'un ona bir şeyler mırıldandığını duydum. Uzanıp yüzünü şefkatle okşadı, gri gözleri ona o kadar çok şefkat ve hayranlıkla bakıyordu ki, bana baktığı yıllar boyunca hiç göstermediği bir şekilde. "Sensin. Her zaman sen oldun. Birkaç aksilik bunu değiştirmez." Alay etti ve yavaşça ellerini yüzünden çekti, yatakta oturmak için doğruldu, böylece sırtı bana dönük oldu. "Bu, hayatımdan dört yılını askıya almak demekti, sadece o kalt*ğa mükemmel erkek arkadaşı oynayasın diye," diye tısladı sinirle, benden hoşlanmadığını saklamadan. Bunu duymak beni şaşırtmadı. Summer ve ben her zaman rakiptik ve onu bir cadı olarak görüyordum. Beni şaşırtan şey, uzun zamandır tanıdığımı sandığım Myron'du. Myron da yatakta doğruldu ve elini sırtına koydu. "Bunun bir nedeni vardı; bunu görmelisin. Şimdi babamın desteğini alacağım ve her zaman istediğin gibi ondan her şeyi almış olacaksın." Başını salladı ve ona döndü, "Senin ona aitken seninle birlikte olmak çok zordu," diye mırıldandı. Onu kendine çekti ve başı göğsüne yaslandı. "Biliyorum, aşkım. Benim için de zordu, ama bu her zaman istediğimiz şeydi ve şimdi kiralık katil işi bitirecek ve sen ve ben sonsuza dek mutlu yaşayacağız," dedi, şakağına bir öpücük kondurarak. Kalbim mideme oturdu ve kiralık katilden ve suikast girişimimdeki rolünden bahsettikten sonra dinlemeyi bıraktım. Vücudum titredi ve dengemi kaybederek geri sendeledim; çalışma masasına çarptım ve üzerindeki akvaryumu düşürdüm. Yere düştü ve büyük bir gürültü çıkardı. Gürültünün varlığımı ele vermiş olabileceğinden ürkerek, kapıdan yatak odasına baktım ve Summer ve Myron'un bakışlarının üzerimde olduğunu gördüm. Myron'un bakışları üzerimde yoğunlaştığında yutkundum, muhtemelen sadece ölümden kaçmadığımı, aynı zamanda beni öldürme planlarını da duyduğumu anlamıştı. Bir saniye daha beklemeden, çalışma odasından fırladım, kapıyı arkamdan kapattım ve koridorda koşarak merdivenlerden indim. Bir zamanlar evim dediğim evin dışına ulaştım ve şiddetli yağmurun başladığını fark ettim. Arabaya doğru koştum; ancak o zaman arkamdan gelen ağır ayak seslerini duydum. Kalbim bu noktada yerinden fırlayacaktı, ama buradan çıkmam, buradan uzaklaşmam gerekiyordu—olabildiğince uzağa. Kapıyı açtım, bindim ve kapattım, cama bir vuruş sesi duyduğumda. Sıçradım ve yukarı baktım, Myron'a baktım, şimdiye kadar hiç görmediğim uğursuz bir ifadeyle, şimdi şiddetli yağmurun üzerine yağdığı halde. Gözlerinde kötü niyet ve zarar verme arzusu vardı ve bu niyet bana yönelikti. Araba olmasaydı öleceğimi biliyordum. Keskin bir nefes aldım ve camı kırıp boynumu yakalama riskini almak istemeyerek arabayı çalıştırdım ve uzaklaştım. Bu yerden olabildiğince uzaklaşmam ve güvenliğe ulaşmam gerekiyordu. Burada Myron ile üç yıldan fazla bir süredir yaşıyordum ve o tek arkadaşımdı. Ailem yedi saat uzaktaydı ve onlar en iyi seçenek değildi. Polis merkezine gidip olan her şeyi onlara bildirmem gerekiyordu, bu yüzden bulunduğum yere yaklaşık sekiz kilometre uzaklıktaki en yakın polis merkezine doğru döndüm. İlerideki kırmızı ışığa baktım ve dikiz aynasından Myron'un siyah Grand Cherokee Trackhawk cipinin şiddetli yağmurda tam hızla arkamdan geldiğini gördüm. Kiralık katilin başaramadığını bitirmek istiyordu. "Allah'ım, hayır!" diye bağırdım panik içinde, bunun son olabileceğini biliyordum. Yolda çok az sayıda konut olduğu için neredeyse hiç araba yoktu. Bugüne kadar bunun kötü bir şey olduğunu hiç düşünmemiştim; konumumuzun getirdiği mahremiyeti her zaman takdir etmiştim. Bu, Myron'a her şeyden sıyrılma lütfunu verecekti. Bu sabah Myron'un ne kadar harika bir adam olduğunu düşünerek uyandım ve şimdi kendimi kurtarmak için ondan kaçıyordum. Bang! Çarpma beni düşüncelerimden sıyırdı ve dikiz aynasından baktığımda Myron'un beni yoldan çıkarmaya çalıştığını gördüm. Hızlandım, ama Audi'm onun arabasının hızına yakın bile değildi ve saniyeler içinde beni yakaladı ve arabaya bir kez daha çarptı ve bu sefer direksiyon hakimiyetini kaybettim. Direksiyonu kontrol altına aldım ama bu noktada merkeze ulaşamayacağımı biliyordum. Çantamın içine uzandım ve hızla telefonumu çıkardım, 112'yi tuşladım ve hoparlör düğmesine bastım; yanımdaki boş koltuğa fırlattım. "112 acil yardım hattı, adınız nedir ve size nasıl yardımcı olabiliriz?" diye bir kadın sesi geldi telefondan. Köprüye doğru sürerken "Nişanlım tarafından kovalanıyorum." dedim. "Hanımefendi, benimle misiniz? Eğer öyleyse, ne söylediğinizi tekrar etmenizi isteyeceğim. Sizi duyamadım." diye cevapladı kadın sesi. Nişanlımın beni öldürmek üzere olduğunu söylemek için ağzımı açtım ki bang! Bu sefer çarpma beni yoldan çıkardı. Her şey kontrolden çıktı ve arabayı tekrar kontrol altına alma girişimim sadece arabayı yoldan ve köprüden aşağı yuvarlanmaya gönderdi. Gözlerimi açamazken yüzümden aşağı soğuk bir maddenin sızdığını hissettim, arabanın içinde baş aşağı asılı kaldım. Arabanın içine su dolduğunu hissettim ama nereden geldiğini veya nasıl girdiğini bilmiyordum. "Alo, hanımefendi? Beni duyabiliyor musunuz? Ne oldu? İyi misiniz?" Sesi duyabiliyordum ama konuşmaya kendimi getiremedim. "Alo, hanımefendi?" Her yerim çok acıyordu; burası çok karanlıktı. ve çok üşüyordum. Sadece acının durmasını istiyordum ve birkaç saniye sonra durdu.