Acı, hissettiğim ilk şeydi. Dayanılmazdı, daha uzun sürdü ve bana sonsuzluğa kadar sürecekmiş gibi hissettirdi. Durmasını istiyordum. Tısladım ve gözlerim aralandığında yüzümde bir ışık tutan ve mavi maskeler takmış insanlarla çevrili olduğumu gördüm. Pek çok sorum vardı, bunlardan biri nerede olduğum ve kim olduklarıydı, ama konuşamıyordum. Ağzım açamayacak kadar ağır hissediliyordu, bu yüzden tek yapabildiğim gözlerimi kırpıştırmak ve onların etrafımda hareket etmesini izlemekti. Maskeli kişilerden biri elini kafatasıma koyduğunda yüzümü buruşturdum. "Benimle kal," dedi derin erkeksi ses. Kirpiklerim titredi, talimatın tam tersini yapmayı seçti ve duyularım da kısa süre sonra onu takip etti. ... Havada yürüyormuşum ve düşmüyormuşum gibi bir rüya gibiydi, ama birisi vardı - uzakta duran, gri bir takım elbise giyen bir adam. Burası ahiret değildi çünkü başımda acı ve kalbimde keder hissediyordum. Ahirette acı veya keder olmazdı. Arkamdaki yabancıya ulaşmak ve nerede olduğumuzu sormak istedim. Ona ulaşmaya çalışırken arkasını döndü ve donakaldım. Delici mavi gözleri ruhuma baktı ve garip bir şekilde sıkıntılı varlığıma huzur ve rahatlık getirdi. Büyücülük gibiydi. Konuşmak için ağzımı açtım, ama gözleri ne söylemek istediğimi bildiğini söylüyordu. Bu adamın neden bu kadar tanıdık göründüğünü anlamaya çalıştım ama hatırlayamadım. Ne kadar çok hatırlamaya çalışırsam, o kadar zorlaştı. "Uyanma zamanı, Haze." Tanıdık ses bana seslendi ve gözlerim emri takip ederek açıldı. Kendimi ortasında bir avizenin asılı olduğu beyaz boyalı bir odada buldum. Rüya gibi, başımda bir ağrı ve kalbimde keder vardı. Bir huzur duygusu hissettim, ama sorular hala devam ediyordu: Neredeydim ve buraya nasıl geldim? Hareket edemiyor veya bacağımı hissedemiyordum; bitkisel hayattaydım, sadece boynumu hareket ettirebiliyordum. Hala nerede olduğumu merak ederken, kapı aralandı ve gözlerim oraya doğru kaydı, ama yattığım açı bana pek net bir görüş vermedi. Üç parçalı gri bir takım elbise ve pantolon giyen, uzun siyah saçlı ve sakallı bir adam odaya doğru yürüdü ve kapıyı arkasından kapattı. Dikkati elindeki telefonda oyalanmasına rağmen, çok fazla zarafet ve baskınlıkla yürüyordu. Yaklaşık bir seksen sekiz santim boyundaydı ve mezomorf fiziği onu rüya gibi gösteriyordu. Telefonundan yukarı baktığında, delici mavi gözlerinin rüyalarımda gördüklerimi yansıttığını fark ettim. Rüyalarımdaki adamdı. İçimin bir kısmı onu tanıdığımı hissediyordu, ama nasıl olduğunu hatırlayamıyordum. Soğuk bakışları benimkini buldu ve içimden ürperti gönderdi. "Uyandın," dedi ve telefonunu cebine soktu. Bunun onun için iyi mi yoksa kötü bir haber mi olduğunu söyleyemedim. Konuşmak için ağzımı açtım, ama hiçbir kelime çıkmadı. Ağzım başımla birlikte ağır hissediliyordu, sanki bir şey onu kapalı tutuyormuş gibi. "Çabalama; sadece baş ağrını daha da kötüleştireceksin," dedi, ama dinlemedim ve çabalamaya devam ettim, bu da başımın söylediği gibi ağrımasına neden oldu. Yine de konuşmam gerekiyordu ve inatçılığım pes etmeyecekti. Hatırlayamadığım bir yabancıyla aynı odaya hapsolmuştum. "Sen kimsin ve ben neredeyim?" Sonunda kelimeleri ağzımdan zorla çıkardım. Kirpiklerim, konuşma zaferini takip eden acıdan titredi. Bu garip adamın varlığıyla tuhaf bir şekilde rahattım, ama burası ev gibi hissettirmiyordu. Evin neresi olduğunu ya da neden oradan buraya gelmek için ayrıldığımı bilmiyordum. Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. "Benim evimdesin," diye yanıtladı. Odaya doğru bir adım daha attı ve kalbim dengesiz bir hız kazandı. Bir yabancının evinde ne yapıyordum? Neler oluyordu ve neden hatırlayamıyordum? Evinde olduğumu söylediğinden beri girdiğim panik modunu fark ettiyse ve bir adım daha yaklaştıysa, bunu değiştirmek için hiçbir şey yapmadı. "Burası neresi?" diye sordum, bakışlarım ona bakmaktan aldığım karıncalanma hissine rağmen ondan ayrılmıyordu. "Arjantin," diye yanıtladı ve elini gri pantolonunun içine soktu. Gözlerim büyüdü. Arjantin'de olamazdım. Arjantin'e nasıl geldim? Arjantin, olmam gereken yerden çok uzakta görünüyordu. Bir şekilde bunu biliyordum, ama buraya gelmeme neyin yol açtığını ne kadar çok hatırlamaya çalışırsam, o kadar zorlaştı. "Sen kimsin?" diye tekrar sordum, ilk sorumu yanıtlamadığını fark ettim. Gözleri soruma karşılık olarak, kim olduğunu bilmemi bekliyormuş gibi kısılı kaldı. "Nikolai. Beni hatırlamıyorsun." O ismin tanıdık olup olmadığını görmek için beynimi tararken ona boş boş baktım. Tanıdıktı, ama nedenini bilmiyordum. "Ben Myron'un ağabeyiyim," diye ekledi bir süre mücadele etmemi izledikten ve ismi hatırlamadıktan sonra. Sözleriyle, zihnimde boş olan hafıza, güçlü bir gelgit gibi geri geldi. Buna hazırlanmamıştım ve nefesimi kesti ve başımı başka her şeyden daha çok ağrıttı. Şirketimi kaybetmekten tetikçi tarafından neredeyse vurulmaya kadar her şeyi hatırladım. Eve Myron'a gitmeyi, onu Summer ile bulmayı ve sonra yağmurda kovalanırken hayatım için kaçmak zorunda kalmayı hatırlıyorum. Kaçma arayışım işe yaramadı çünkü beni köprüden aşağı ve şimdi bir nehir gibi görünen yere atmayı başardı. Öldüğümü sanmıştım, ama öyle olmadığı ortaya çıktı. Şimdi Arjantin'deydim, evden binlerce kilometre uzakta. O Nikolai Rain'di. O Myron Rain'in ağabeyiydi. O, hakkında çok şey duyduğum ağabeydi. Bu, Myron kötü ise, Nikolai'nin bir canavar olduğu anlamına geliyordu.