Üçüncü Şahıs Anlatımı İlk yedi hafta yavaş geçti; Hazel yüzünün tamamen değiştirilmesi için ameliyat oldu. Süreç başarılıydı ve iyileşme zamanıydı. Fiziksel, duygusal ve zihinsel olarak iyileşmesi gereken çok şey vardı. Nikolai Rains'i, iyileşme sürecini kontrol etmek için geldiğinde birkaç kez gördü. Her zaman neye ihtiyacı olursa istamasını söylerdi, ki o asla istemezdi. Hazel'ın bacaklarını kullanmak gibi birkaç şeyi yeniden öğrenmesi gerekiyordu. Fizyoterapist, bir veya iki yıl içinde eski işlevsel haline döneceğini tahmin ediyordu, ancak terapinin ilk beş haftasından sonra birçok şey yaptığını görmek onları şaşırttı. Temel hareketleri yapabiliyor ve eskiden yapamadığı şekilde kendine yardım edebiliyordu. Eski haline dönmeye kararlıydı; Myron ve Summer'a karşı duyduğu nefret ve öfke onu motive eden faktörlerdi. Her şeyini aldılar ve o da aynı iyiliği yapmak istiyordu. Yirmi üç haftalık yoğun fizyoterapiden sonra, ilk başladığı zamandan çok farklıydı. Hazel ailesini ve şirketin kaybıyla birlikte onun kaybolmasıyla nasıl başa çıktıklarını düşündü. Kalbi onlara gitti, ancak onlara ulaşamadı. Konuyu açtığında, Nikolai konuyu kapattı ve geri dönene kadar hayatta olduğunu veya nerede olduğunu kimsenin bilmemesinin en iyisi olduğunu söyledi. Evet, hayatını kurtardı, ancak Myron'un onu resmettiği kadar soğuk ve katıydı. Sözlerini kanun gibi konuşuyor ve hiçbir itiraz veya ret beklemiyordu ve o da uymak zorundaydı çünkü onu kurtarmış ve karşılığında hiçbir şey istemiyordu. Hazel pencerede birkaç dakika dışarıyı seyrederken kapı açıldı ve Nikolai içeri girdi. Kim olduğunu anlamak için bakmasına gerek yoktu; ayak seslerine ve nasıl hareket ettiğine alışmıştı. "Terapist, seansının yarın sona ereceğini söylüyor." Ona bakmak için döndü ve onu işe giderken giydiği aynı dört parçalı mavi takım elbise ve pantolonla buldu. Gözlerinin altında torbalar ve biraz dağınık saçlarıyla bitkin görünüyordu. Aşırı stresli olduğu günlerde o da hep aynı görünürdü. İyi olup olmadığını sormak istedi, ama sonra bir şey söylediğini ve henüz ona cevap vermediğini fark etti. Boğazını temizledi ve başını salladı, "Evet, büyük bir gelişme gösterdim ve işlerinin bittiğine inanıyorlar," diye cevapladı. Cevabından ve iyileşmesinden etkilenmişse de, bunu göstermedi. Bunun yerine başını salladı ve içeriye doğru bir adım daha attı. "O zaman bu hafta sonu eve gideceksin." Bu bir soru veya öneri değil, kesin bir ifadeydi. Bugünü, onu eve göndermek zorunda kalacağı günü düşünmüştü ve her seferinde bu düşünceyle paniklemişti, ama işte şimdi, yüzüne bakıyordu. Hayatında ilk kez özgürlükten korkuyordu. Nikolai'den ayrılmaktan korkuyordu. Emirlerine uymasının bir başka nedeni de, onda bir şeyin soğukluğuna rağmen onun için en iyisini istediğine inanmasını sağlamasıydı. Belki de gözleri ne zaman sağlığı hakkında konuşsa masumiyet ve endişe taşıdığı için, ya da belki de onu her gece rüyalarında gördüğü için. Orada ona şefkat ve şefkat gösterirdi, gerçek benliği her zaman göstermezdi. Zararsız sohbetler, flörtler ve sonra yakınlaşma ile başladı. Onu öpene kadar rüyada öpüşebileceğini düşünmemişti ve o zamandan beri onu gerçek hayatta öpmeyi özlüyordu. Teklifiyle, bunu asla elde edemeyebilirdi. "Geri dönecek hiçbir şeyim yok," diye mırıldandı, ama duyabileceği kadar yüksek sesle. Hazel bunu acınmak istediği için söylemedi, ama yüzünde o ifade vardı. O ifadeden hoşlanmadı ve gitmesini istedi. Ona o bakışı atmasından bıkmış ve usanmıştı zaten. "Acımanı istemiyorum. Geri dönemem—böyle değil." Gülümsedi ve ona doğru bir adım attı ve kalbi yakınlığıyla hızlanmasına rağmen, geri çekilmedi. Önünde durmaya geldi ve eli yüzünü okşamak için kalktı, omurgasından aşağı titremeler gönderdi. İçine çekilme dürtüsüyle savaştı. Ona olan ilgisi yedi ay önce tanıştıklarından beri artmıştı. Bunun nedeni bu evde kapana kısılması ve o aylarda tanıdık tek yüzün o olması olabilir. Ya da sevgi açlığı çekmesi ve ilgi istemesi ve bunu nasıl elde ettiğini umursamaması olabilir. Myron'un ağabeyiydi ve sınırlar dışındaydı. Kendine her baktığını veya bilmemesi gerekeni özlediğini fark ettiğinde kendine söylediği şey buydu. O kısmını kafese kapatmak için elinden geleni yaptı ve soğuk davrandığında daha kolaydı, ama bu son ayda ona şefkat ve şefkat gösterdi ve şimdi kontrolü ne kadar süre kaybedeceğini bilmiyordu. Şimdiki hareketi, onun için bile beklenmedikti. Evet, artık eskisi kadar soğuk değildi, ama her zaman güvenli bir mesafe tutmuştu. Fizyoterapistinin bacaklarını tekerlekli sandalyede ayarlamasına yardım ettiği ilk gün onu istediğini biliyordu, ama onun da kendisini isteyeceğini düşünmemişti ve şimdi aralarındaki o tehlikeli mesafeyi kapatıyordu. Düşüncelerinden sıyrılmasını sağlayan konuşmasıyla kirpikleri neredeyse titriyordu. "O zaman ne istiyorsun?" Bunu başparmağı yanaklarında daireler çizerken sordu. Bunu başka bir zaman sorsaydı, istediği bin şeyin ve onları nasıl istediğinin uzun bir listesi olurdu, ama tam burada ve şimdi, elinin ona dokunuşu bu kadar iyi hissettirirken, istediği tek bir şey vardı. Hazel, Myron Rain ve Summer Biggs'in düşüşü olan daha büyük resimden dikkatini dağıtmasına izin veremeyeceğini bilerek, boğazından neredeyse çıkan inlemeyi bastırdı. "Myron'dan nefret ettiğini biliyorum, ama bana yaptıklarından dolayı ondan nefret ettiğimden daha fazla olacağından şüpheliyim, bu yüzden onu devirme planının bir parçası olmak istiyorum. Bana ne yapmam gerektiğini söyle, ben yapacağım," diye cevapladı. Sanki duymak istediği şey tam olarak oymuş gibi, yüzünün bir köşesinde bir sırıtış belirdi.