Steven bu mektubu Jessica'ya düğünümüzün arifesinde mi yazmıştı? Diğer mektup ise Jessica'nın ona cevabıydı. "Mektubunu benimkinin içine koyup geri gönderdim. Şu an çok mutluyum, Steven. Umarım bana hayır dualarını gönderirsin. Ve lütfen benimle bir daha iletişime geçme. Kocamın yanlış anlamasından korkuyorum." Mektupları okudukça, yapbozun parçaları yerine oturuyor ve neredeyse tamamlanmış bir resim ortaya çıkıyordu. Paspas sapını daha sıkı kavradım. Bundan önce, Steven'ın ilk aşkı Jessica'ya karşı neden böyle bir nefret beslediğini anlamıyordum. Meğer nedeni, Jessica'nın ona daha önce ihanet etmiş olmasıymış. Görünüşe göre, geçmişteki hatalarını ve ona verdiği acıyı görmezden gelmeye kendini ikna etmiş, sadece onun geri dönmesini arzulamış. Ama ne yazık ki, Jessica onu yine de reddetmişti. O anda her şey yerine oturdu. Arkadaşlarının düğünümüzde Jessica'dan bahsetmesinin neden onda bu kadar yoğun bir tepkiye yol açtığını sonunda anladım. Peki şimdi neden bu mektupları ortaya çıkarıyordu? Kendisine Jessica'nın acımasızlığını hatırlatarak, onu uzak tutma ve birlikteki hayatımıza değer verme kararını mı pekiştirmeye çalışıyordu? Yoksa her şeyden vazgeçip karısını terk etmenin suçunu üstlendikten sonra bile Jessica'nın onu hala geri almayacağından mı endişeleniyordu? Gözlerimi kapattım, bir acı dalgası neredeyse beni bayıltacaktı. Belki de Zachary haklıydı. Steven'ın sevdiği tek kişi Jessica'ydı. Bu yüzden onunla bir geleceği düşündüğünde, seçimlerinin bana vereceği zararı hiç düşünmemişti. Telefonumun çalması beni nihayet gerçekliğe döndürene kadar çalışma odasında sonsuzluk gibi gelen bir süre bekledim. Kalbim hala ağır bir şekilde telefonu elime aldım. "Merhaba canım," Steven'ın sesi geldi, alçak ve çekici. Her zamanki gibi nazikti. "Ne yapıyorsun?" Steven bana karşı her zaman düşünceli ve nazik olmuştu. Bu yabancı şehirde kendimi rahatsız hissedebileceğimden endişelenerek, konuşma tarzında bile beni şefkatle sarmalamıştı. Memnun hissetmeliydim. Ama şimdi, sesini duymak bana sadece onun şehrine yaptığım yolculukları, birlikte bir hayata adım atma heyecanını hatırlatıyordu, oysa o sırada ilk aşkının geri dönmesi için çaresizce yalvarıyordu. Hatta arkadaşlarına benim gelişiminin Jessica ile barışmasını nasıl bozduğunu şikayet etmiş bile olabilir. "Alo? Orada mısın?" Steven cevap vermeyince şaşırmış gibiydi. Onunla nasıl yüzleşeceğimi bilmiyordum ama sessiz kalamazdım. Mektuplara ve masanın üzerindeki fotoğrafa bakarak, "Sadece yerleri siliyorum," demeyi başardım. "Sana hatırlatmak için aramıştım..." Duraksadı, sonra devam etti, "Masanın üzerinde gizli iş belgeleri var. Çalışma odasını temizlemene gerek yok. Ben geldiğimde hallederim." Geçmişte ona gülümseyerek, "Ben bile göremez miyim?" diye takılırdım. Ama bu sefer kelimeler ağzımdan çıkmadı. Uzun bir duraksamadan sonra, sonunda sadece tek bir kelime söyleyebildim, "Tamam." Telefonu kapattıktan sonra paspasla birlikte çalışma odasından geri çekildim. Neden o mektupları görmemi istemedi? Onunla evlendiğinde beni sevmediğini öğrenirsem üzüleceğimden mi korkuyordu? Yoksa Jessica'nın aslında sevdiği tek kişi olduğunu öğrenmemi istemediği için miydi? Ya da belki de gizlice beni terk etmeyi ve Zachary, Jessica ve oğlu Cody ile dört kişilik gerçek bir aile kurmayı planlıyordu? Zihnimde bu düşünceler dönerken kalbim daha da soğudu. Sevgi dolu bir çift olarak geçirdiğimiz yılların sadece bir yanılsama olabileceğini ilk kez fark ettim. … Kapı zili beni gerçekliğe döndürdü. Duvar saatine baktım ve Steven'ın eve gelme zamanının çoktan geldiğini fark ettim. Kapıyı açmak için ayağa kalktım ama Zachary ortalıkta yoktu. "Zachary nerede?" diye sordum şaşkınlıkla. Genellikle Steven onu eve gelirken alırdı. "Hala somurtuyor, eve gelmek istemediğini söylüyor." Steven yaklaştı ve kollarını bana doladı. "Birlikte biraz zaman geçirebileceğimizi düşündüm, bu yüzden onu annemin evine götürdüm." Çenesini omzuma yasladı ve cilveli bir tonla konuştu, "Canım." Ona nasıl cevap vereceğimi bilmiyordum. Şüphe bir kez kök saldığında, derine iniyor ve büyümeye başlıyordu. İlk evlendiğimizde, beni çok seviyor gibiydi, oysa aslında Jessica'yı özlüyordu. Şimdi de her zamanki gibi sevgi dolu görünüyor, ama bunun sadece bir aldatmaca olduğu hissinden kurtulamıyorum. Gerçekten bana aşık mıydı yoksa sadece rol mü yapıyordu? Steven'ın eli karnıma yerleşti, nazikçe okşuyordu. Gerçekliğe döndüm. "Evet?" Çekingen bir şekilde önerdi, "Bir bebek daha yapalım." Şaşırmıştım. "Neden?" "Bugün ofise geldikten sonra çok düşündüm," diye açıkladı Steven sakin bir şekilde. "Eskiden Jessica'yı çok severdim ama onunla tekrar zaman geçirdikten sonra, seninle geçirdiğim günlerin beni gerçekten mutlu ettiğini fark ettim." İçgüdüsel olarak ona döndüm ve göz göze geldim. İfadesi samimiydi, sanki yalan söylemiyordu. Tereddüt ettim. "Durum buysa, o zaman bize odaklan ve mutlu bir şekilde birlikte yaşayalım." Steven yüzümü avuçlarının içine aldı ve dudaklarıma eğilerek beni öptü. "Eve gelirken Zachary ile konuştum. O da küçük bir kardeşi olmasını istediğini söyledi. "Biliyorsun, hayalim her zaman iki çocuğumuzun olmasıydı. Bu yüzden canım, lütfen hayır deme." Bakışları derinden sevgi doluydu, beni büyülüyordu. Reddetmem neredeyse imkansızdı. Zaten bir oğlumuz vardı. Bir kız çocuğumuz ailemizi tamamlayacak ve Steven da birlikteki hayatımıza bağlı kalacaktı. Zachary abi rolünü benimseyecek ve daha sorumlu olacaktır. Her şey yoluna girecekti. Bu güzel geleceğin vizyonu beni cezbediyordu. Kafamı sallayarak onayladım. Cevabımı görünce Steven bir kolunu belime doladı, diğer eliyle de başımın arkasını okşadı. Sonra beni reddetme fırsatı bırakmadan kendine çekti ve öptü. Gözlerimi kapattım, o ana teslim oldum. İçimde Steven'ın aslında beni hiç aldatmadığını ve Jessica ile arasına mesafe koymaya istekli olduğunu söyledim. Zachary'ye gelince, davranışlarını düzeltmesi için ona sabırla rehberlik edecektim. Bugünden sonra, mükemmel, sıradan bir aile olarak kalacaktık. Aniden, tiz bir zil sesi samimi atmosferi bozdu. Steven ekrana bakmaya bile gerek duymadan onu susturmaya ve telefonu bir kenara atmaya çalıştı. Ama gözlerim ekranda beliren ismi yakaladı ve kalbim yere çakıldı. Onu kuvvetle ittim. "Jessica arıyor." Onunla iletişimini keseceğini söylememiş miydi? Ona hala nasıl ulaşabiliyordu? Steven bana bakmaya fırsat bulamadan telefona uzandı. "Ne yapacağız, Steven? Zachary karın ağrısından hastaneye kaldırıldı!"