Claire'in duyurusu odada şok dalgası yarattı, herkes ağzı açık şaşkınlıkla bakakaldı! Herkes Claire'in aklını kaçırmış olması gerektiğini düşündü! Şimdi göz önünde olmak için en kötü zamandı! Feci şekilde başarısız olmaktan başka başarabileceği hiçbir şey yoktu! Emgrand Şirketi, Aurous Hill'in en büyük şirketiydi ve Wilson ailesi onlar için önemsiz bir karıncadan başka bir şey değildi! Bu meydan okumayı kabul eden herkes başarısızlıkla sonuçlanacaktı! Harold alaycı bir şekilde laf atmadan edemedi, "Claire, Emgrand Şirketi'nden gerçekten bir anlaşma alabileceğini mi sanıyorsun?" Wendy, abisinden sonra aynı alaycı tonda devam etti, "Claire, sen kim olduğunu sanıyorsun, Emgrand Şirketi'nin ne olduğunu sanıyorsun? Bu kadar pervasız ve mantıksız olman sadece bizi, Wilson ailesini küçük düşürecek!" Başka biri ekledi, "Wendy haklı! Eğer Emgrand Şirketi tarafından kapı dışarı edilirse, ailemiz Aurous Hill'de alay konusu olacak!" Kan Claire'in yüzüne hücum etti ve yüzünün utançtan yandığını hissetti. Charlie ile evlendiğinden beri ailedeki statüsü düşmüştü. Sadece aile üyeleri onu görmezden gelmekle ve bir kenara itmekle kalmıyor, aynı zamanda ailesiyle de alay ediyorlardı. Emgrand Şirketi ile bu anlaşmayı yapabilirse, ailedeki konumunu sağlamlaştırabileceğini hissetti. En önemlisi, ailesinin de başı dik durabileceği ve kim olduklarıyla gurur duyabileceğiydi. Ancak alaycı yorumlar ve kınamalar altında, kendini aptalca fikrinden geri çekmek istedi. Sinirle Charlie'ye baktı. Onu nasıl büyülemişti ve neden onu dinlemişti? En başından beri böyle aptalca bir öneride bulunmamalıydı… Bayan Wilson, dinleyicilerin sözlü atışmalarını dinlerken çok sinirlendi. Defalarca sormasına rağmen kimse görevi kabul etmeye cesaret edemedi. Şimdi Claire cesurca ayağa kalkıp meydan okumayı kabul ettiğine göre, bu insanlar onunla alay etmeye başladı! Bayan Wilson her zaman Claire'den hoşlanmamıştı, ama şu anda, Claire'in en azından imkansız konuşmayı yapmaya istekli olmasına sevindi, diğer üyelerin aksine, onlar sadece ona sorun çıkarmakta iyiydiler! Özellikle favori torunu Harold! O kadar hayal kırıklığıydı ki! Bu nedenle, Bayan Wilson'ın Claire'e karşı tutumu çok değişti. Hemen, "Saçmalıklarınızı kesin, korkaklar! Emgrand Şirketi ile anlaşma yapma görevini Claire'e veriyorum!" dedi. Mahcup bir şekilde, Claire mırıldandı, "Merak etme, Anneanne, elimden geleni yapacağım." Harold burnundan soludu ve soğuk bir şekilde sırıttı, "Elinizden geleni yapacaksınız, sonra ne olacak? Daha sonra başarısız olduğunuzda bizi utandıracaksınız!" Charlie alaycı bir tonda sordu, "Harold Wilson, Claire ile neden böyle alay ediyorsun? Wilson ailesinin Emgrand Şirketi ile işbirliği yapmaya ehil olmadığını mı düşünüyorsun?" Harold, kaybeden Charlie Wade'in aile toplantısında konuşmaya cesaret edeceğini hiç beklemiyordu, hele ki bu kadar kibirli bir tavırla. Bayan Wilson'ın yüzünde yavaş yavaş yanan öfkeyi gören Harold, hızla açıkladı, "Hayır, öyle demek istemedim, sadece Claire'in anlaşmayı yapmasının imkansız olduğunu düşünüyorum! Hepsi bu!" Charlie eğlenerek güldü ve sordu, "Ya başarılı olursa? Bahse girmeli miyiz?" Harold çekingen bir şekilde sırıttı. "Tamam, o zaman bahse girelim! Küçük tehdidinden korktuğumu mu sanıyorsun? Ne üzerine bahse girmek istiyorsun? Duyalım bakalım." Charlie dedi ki, "Eğer Claire başarılı olursa, ayaklarımın dibinde sürünerek herkesin önünde yanıldığını kabul edeceksin. Eğer başarısız olursa, ben ayaklarının dibinde sürünerek yanıldığımı kabul edeceğim. Ne dersin?" "Hahaha!" Harold kahkaha attı. "Gerçekten kendi mezarını kazıyorsun, kaybeden! Tamam, bahsi kabul ediyorum!" Charlie memnuniyetle başını salladı ve "Herkes, hepiniz bizim tanığımızsınız. Kim bahsinden dönerse babası, annesi, dedesi ve ninesi ölsün!" dedi. Harold'un kaybettikten sonra sözünden dönmesini istemediği için kasıtlı olarak 'nine' kelimesini yüksek ve net bir şekilde vurguladı. Harold böyle bir ifadeden sonra sözünden dönmeye cesaret edemezdi. Eğer tövbe ederse, büyükannesi Bayan Wilson'ın ölmesini lanetlemiş olurdu! Bayan Wilson onu bu kadar kolay affetmezdi! "Tamam!" Harold kazanan tarafta olduğunu düşündü, ama Harold'un bilmediği şey, doğrudan Charlie'nin tuzağına düştüğüydü. Yüksek sesle güldü ve "Herkes, şahidim olacaksınız, önümde diz çökmeni bekleyeceğim!" dedi. Claire, tüm olaydan o kadar ürkmüştü ki, gözleriyle sürekli Charlie'ye işaret ediyordu, ancak o ona gözlerini kapattı. Bayan Wilson bahsi umursamadı. Tek endişesi, Wilson Grubunun Emgrand Grubunun işbirliği listesinde yer alıp alamayacağıydı. Eğer anlaşma olursa, Harold'un Charlie'ye babası demesine bile aldırış etmezdi, önünde diz çökmesine hiç aldırış etmezdi. Bu nedenle, sakince, "Tamam, bugünkü bu kadar. Claire, müzakere etmek ve anlaşmayı yapmak için üç günün var. Dağılın!" dedi. *** Eve döndükten sonra, Claire'in ailesi genç çifte yumruk salladı. Claire'in annesi Elaine Wilson, huzursuzca oturma odasında volta atarak, "Claire, sen delisin! Kaybedeni nasıl dinleyip düşünmeden görevi kabul edebilirsin?" dedi. Claire'in babası Jacob Wilson, Charlie'ye döndü ve azarladı, "Charlie, umutsuz kaybeden, bu sefer sevgili kızımı doğrudan mezara ittin!" Yüzü kızararak devam etti, "Eğer Claire bu sefer başarısız olursa, ailenin geri kalanı tarafından bir kenara itilecek ve sen! Tüm ailenin önünde Harold'a bir köylü gibi boyun eğmek zorunda kalacaksın! Benim itibarım mahvolacak!" Charlie ciddiyetle, "Baba, Anne, Claire müzakerelerde başarılı olursa ve anlaşmayı yaparsa her şey yolunda olacak, değil mi?" dedi. "Müzakere et benim kıçımı!" Jacob öfkeyle homurdandı, "Emgrand Grubunun ne kadar güçlü olduğu hakkında bir fikrin var mı? Vasat Wilson ailesine gözlerini bile kırpmazlar!" Charlie gülümseyerek, "Belki birileri bize göz kırpar, bilemezsin. Dürüst olmak gerekirse, Claire'e güveniyorum, Claire'in anlaşmayı kolayca yapacağını düşünüyorum." dedi. Elaine alaycı bir şekilde dudak büktü. "Sen mi düşünüyorsun? Sen kimsin, Emgrand Grubunun sahibi olduğunu mu sanıyorsun? Sen bir kaybedenden, bir çöpten başka bir şey değilsin, nasıl bu kadar cahil ve kendinden emin olmaya cesaret edersin?"