Claire, Wilson Group'tan çıktığında kalbi hala heyecanla çarpıyordu. Anneannesi yarın resmen yeni pozisyonunu açıklayacaktı. Sonunda başını dik tutabilecekti! Charlie'ye dönerek neşeyle, "Charlie, teşekkür ederim! Senin cesaretlendirmelerin olmasaydı, adım atmaya ve bu zorluğun üstesinden gelmeye cesaret edemezdim," dedi. Charlie gülümseyerek, "Sevgilim, bunu hak ediyorsun," diye yanıtladı. Başını çevirdi, sonra tekrar ona dönerek, "Ah evet, bu çok güzel ve mutlu bir olay. Kutlayalım, ne dersin?" dedi. Claire başını salladı. "Nasıl yapmak istersin?" "Üçüncü evlilik yıldönümümüz yaklaşıyor, birlikte kutlayalım! Her şeyi ben hazırlayacağım, sen sadece arkanı yaslan ve rahatla." Claire şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. "Bana sürpriz mi yapacaksın?" "Evet!" Charlie başını salladı ve güldü. "Sana bir sürpriz yapıyorum!" Claire kalbinde bir sıcaklık hissetti. "Tamam, o zaman ayrıntıları sormayacağım." "Gerek yok, sadece bekle!" Charlie'nin özel ve benzersiz bir evlilik yıldönümü hazırlığı için birkaç planı vardı. Genel olarak, telafi ana hedefiydi. Sonuçta, eskiden çok fakirdi ve karısına hediye almak için parası yoktu. Aslında, onun için resmi bir düğün bile yapamamıştı. Şimdi zengin olduğuna göre, onu içtenlikle telafi etmek istiyordu. Charlie, karısıyla ayrıldıktan sonra, Aurous Hill'in merkezindeki Emerald Court adlı bir mücevher dükkanına tek başına gitti. Emerald Court, şehirdeki en popüler mücevher dükkanıydı. Altın, platin, elmas, yeşim ve hayal edilebilecek her türlü değerli taş ve aksesuara sahiplerdi. Aklınıza ne gelirse, onlarda vardı. Charlie, karısına bir hediye almak ve ardından şehirdeki en iyi otele giderek gecikmiş düğünleri için bir mekan ayırtmak istiyordu. Dükkana girdiğinde, satış görevlileri onu dört şeritli—yani sahte—Adidas spor ayakkabıları giyerken gördüklerinde onu ağırlamaya zahmet etmediler. Ne olursa olsun, Charlie cam dolapta kilitli bir yeşim kolyeyi görene kadar kendi başına etrafa bakındı. Kolye, en özel buzlu yeşim taşından yapılmıştı. Çok zarif ve seçkindi, Claire'in aurasına mükemmel bir şekilde uyuyordu. Fiyat etiketine baktı—on üç milyon—ki bu onun için çocuk oyuncağıydı. Satış görevlilerinden birini çağırdı ve "Merhaba, lütfen bu kolyeyi çıkarın, bakmak istiyorum," dedi. Görevli ona kayıtsızca baktı ve mırıldandı, "Anahtarım yok, müdürümüzde." Sonra, interkomdan konuştu ve "Bayan Wolfe, burada en değerli eşyamızı görmek isteyen bir adam var!" dedi. Çok geçmeden, çok kalın bir makyajı olan çok büyüleyici bir kadın, mağazaya hevesle koştu. Adı Jane Wolfe'tu ve mağazanın satış müdürüydü. "Hangi saygıdeğer konuk değerli koleksiyonumuzu görmek istiyor?" Görevli Charlie'yi işaret ederek, "Şu adam," dedi. "Ha?" Jane bakışlarını Charlie'ye çevirdi ve sanki sinek yemiş gibi iğrenmiş bir ifade takındı. Bu beş parasız serseri dükkanın en değerli hazinesini nasıl alabilirdi ki? Erkek satış görevlisine dönerek, "Hey, Gill, benimle dalga mı geçiyorsun, değil mi?" dedi. "Hayır, doğru, bu beyefendi kolyeyi görmek istiyor." Jane kabaca azarlayarak, "Bu serserinin kolyeyi alabileceğini mi söylüyorsun? Kör müsün? Körsen söyle de seni hemen kovayım ve canımı sıkmayı bırak!" dedi. Jane, yıllarca süren iş deneyiminden sonra insanları çok doğru bir şekilde okuyabildiğini düşünüyordu. Alıcının ne tür bir insan olduğunu ve satın alma gücünü bir bakışta anlayabiliyordu. Bu yüzden, gözlemlerine göre, Charlie'nin fakir bir kaybedenden başka bir şey olmadığını söyleyebilirdi. 1.300 dolarlık bir kolyeyi bile alamazdı, bırakın on üç milyon dolarlık kolyeyi! Sadece zaman kaybıydı! Erkek satış görevlisi azarladıktan sonra sessiz kaldı, ancak Charlie kaşlarını çattı ve ona, "İş yapmak için kapıyı açtınız, değil mi? Kolyeyi görmek istiyorum, sorun ne?" diye sordu. Jane küçümseyerek sırıttı. "Evet, iş yapmak için kapımızı açtık, ancak zihinsel engellilerle iş yapmıyoruz. Alamazsın, sadece mağazamızdan çık!" Charlie'nin alnındaki kırışıklıklar derinleşti. "Alamayacağımı nereden biliyorsun? Beni yargılamak için hangi çift gözü kullandın?" "Haha!" Jane küçümseyerek alay etti, "Bu yeşim kolye on milyonlarca dolar değerinde. Söyle bana, bunun için nasıl ödeme yapacaksın? Ne yapmak istediğini tam olarak biliyorum. Çıkarmanı ve fotoğrafını çekip Instagram'da hava atmak için yayınlamanı istiyorsun, değil mi?" Jane kollarını göğsünde kavuşturdu ve başını dik tutarak, kendini beğenmiş ve gösterişli bir şekilde durdu. Mağazada birkaç müşteri vardı. Yeşim kolyenin fiyatını duyduklarında, hayranlıkla ağızları açık kaldı ve fısıldaşarak Charlie'yi işaret ettiler, "Bu adam çok utanmaz. Alamayacakken neden bakmak istiyor?" "Haklısın. Evden çıkmadan önce aynaya bakmadı mı? O kalitesiz kıyafetiyle böyle güzel ve değerli bir mücevheri nasıl hak edebilir ki?" "Sana söyleyeyim, günümüzde bunlardan çok var!" Charlie, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle ona bakan Jane'e yandan bir bakış attı. Cahil sürtüğe dersini vermeye karar verdi! Telefonunu çıkardı ve Stephen'ın numarasını çevirdi. "Senden on üç milyon dolar nakit hazırlamanı ve on dakika içinde Emerald Court'a gelmeni istiyorum." "Tamamdır Genç Efendi, hemen hallediyorum." Jane'in dudaklarının köşesi seğirdi ve alay ederek, "Vay canına, oyunculuğuna çok düşkünsün, etkilendim! On üç milyon dolar nakit? Haha, beni güldürme. Hayatımda bu kadar nakit görmedim, umarım bugün gözlerimi açmama izin verirsin! Bir milyon doların üzerindeki nakit çekimleri için bankadan önceden randevu almanız gerektiğini bilmiyor musun? Hahaha, çok komiksin!" dedi. Charlie ifadesiz bir şekilde başını salladı ve "Daha önce görmediğin için, yakında göreceksin," dedi. Keskin sesler mağazada yankılanmaya başladı. "Fakir olmak sorun değil, sadece bu kadar şişinmeyin..." "Haha, bu adam hiç zengin birine benzemiyor! On üç milyon? On üç bin dolar alabilirse ona Baba derim!" "Pekala, on üç milyon nakitin nasıl göründüğünü merak ediyorum!" Kendinden yana tavır alan kalabalığı dinleyen Jane, tatmin edici bir şekilde gülümsedi. Bu fakir kaybedenin nakit gelmediğinde nasıl tepki vereceğini görmek için sabırsızlanıyordu. Birkaç dakika sonra, birkaç Rolls-Royce aniden Emerald Court'un girişinin önünde park etti. Hemen ardından, siyah takım elbiseli sekiz koruma öndeki iki arabadan indi. Siyah deri bir bavul taşıyorlardı, kasları seğiriyordu, ifadeleri ciddiydi, vücutlarından soğuk ve öldürücü bir aura yayılıyordu. Sanki sıcaklık aniden sıfırın altına düşmüştü. Emerald Court'taki herkes bu sahne karşısında şaşkına döndü! Bu adam kimdi? Bu karizmatik görünüş neyin nesi?