MICHAEL "Şu güzelliğe bak!" dedi Jacob, önümüzdeki antika kitaplığı işaret ederek. Gözleri, sanki milli bir hazine keşfetmiş gibi parlıyordu. Dürüst olmak gerekirse, hayatımda gördüğüm en zevksiz şeydi, ama çenemi sımsıkı kapadım. "Ah... evet... muazzam!" diye geveledim. Adamın hevesini kırmaya gerek yoktu. "Bence ikimiz bunu rahatça kamyona taşırız. Sende o kas var," dedi ve tepeden tırnağa beni süzdü. Demek fark etmişti. "Hallederim," dedim kendimden emin bir şekilde. Sanırım gücümü biraz abartmıştım, çünkü sonraki birkaç saatim hayatımdaki tercihlerden pişmanlık duymakla geçti. O ucube rafı taşımak tam bir işkenceye dönüştü. Ter içinde kalmıştım, ciğerlerim yırtılırcasına nefes alıyordum ve sırf bir ucunu ben kaldırırken diğer ucunu o taşıyor olmasına rağmen, birinin gelip beni bu azaptan kurtarmasını diliyordum. Acaba o ne haldeydi? O şeyi bir şekilde dairesine sokmayı başardım. Bir köşeye bıraktık. Ayakta duracak halim kalmamıştı, kendimi yere bıraktım. "Sandığım kadar kötü değildi," dedi Jacob, yanıma oturarak rafa hayranlıkla bakmaya devam etti. "Sen kendi adına konuş, Kaptan Amerika," diye mırıldandım. "Ha? Bir şey mi dedin?" diye sordu Jacob. "Yok bir şey! Bir şey demedim," diye homurdandım. Hala soluk soluğaydım. "İyi misin? Üzgünüm, seni yormak istemedim," diye kıkırdadı Jacob. Kalkıp gitti ve elinde bir şişe suyla geri döndü. Şişeyi bana doğru fırlattı. Hemen kapağını açıp, tek nefeste dibine kadar içtim. "Hiçbir şey yapmamış gibisin. Bu süper gücü sana veren antrenman ne?" diye takıldım. "Eskiden komandoydum, biliyor musun?" dedi. Yok artık... "Şaka yapıyorsun," dedim, sinirle karışık bir kahkaha atarak. Bu detayı neden atladın, Alison! "Evet, önemli değil. Evdeyim artık, okula geri dönüp yeni bir kariyere başlamaya hazırım," diyerek omuz silkti. Başka bir şey söylemedim. Onun için önemli olmayabilirdi, ama benim gözümde beş kat daha ürkütücü biri haline gelmişti. "Üzerini çıkarsana," dedi Jacob aniden. Şaşkınlıkla ona döndüm. "Ha? Ne?" Şaşkınlığım yüzümden okunuyordu. "Üzerini çıkar, Michael. Ter içindesin. Makineye atarım, istersen duş da alabilirsin," dedi Jacob. Bir an kendimi garip hissettim, sonuçta Jacob beni gölde üstü çıplak görmüştü. Ama o zaman karanlıktı, şimdi ise ışıl ışıl bir odadaydık. "Şey... gerek yok. İyiyim. Eve gidebilirim," dedim. "Saçmalama. Seni akşam yemeği yemeden bırakmam," dedi. "Tamam, o zaman gidip banyoda soyunurum," dedim ve ayağa kalktım. Jacob da ayağa kalktı. "Neden bu kadar çekiniyorsun ki? İkimiz de erkeğiz, çıkar işte, ver bana," dedi Jacob, gözlerini kısarak bana baktı. "Evet, ama sen... sadece... istemiyorum ki..." Ne diyeceğimi bilemediğim için kekelemeye başladım. Jacob'ın yüzü karardı. "Ne yani, eşcinsel olduğum için bütün erkeklere şehvetle baktığımı mı düşünüyorsun?" diye tısladı. "Ne? Öyle bir şey demedim," dedim. Kahretsin, yine pot kırmıştım. "Ama içinden öyle geçiyor. Üstsüz halini görür görmez, içimdeki azgın iblis uyanıp seni yutacak, değil mi?" Cevap bekliyordu. Gülmeden edemedim. Daha önce hiç kimsenin bu kadar saçma bir şey söylediğini duymamıştım. "Jacob, lütfen yanlış anlama!" "Bilesin ki, ben eşcinselim, ama bir tarzım var. Biz eşcinseller gördüğümüz her erkeğe atlamayız. Standartlarımız var. Heteroseksüel ilişkilerden farklı değil," dedi Jacob sert bir şekilde. Tamam, yeter. Yanıldığını kanıtlamam gerekiyor. "Jacob, sadece yine kendimi kötü hissettim. Öyle demek istemedim." Tişörtümü başımdan çıkarıp yere attım. "İşte, yaptım. Gördün mü? Senin önünde soyunmakta hiç sorun yaşamıyorum!" Jacob beni tepeden tırnağa süzdü. Dudakları hafifçe kıvrıldı, bana doğru bir adım attı. "Peki..." dedi. Sesi birden kalınlaştı, boğuklaştı. "Peki?" diye sordum masum bir ifadeyle. "Şimdi iyice bakınca, en başından beri haklı olduğunu anladım. Asla önümde soyunmamalıydın," dedi ve elini omzuma koydu. Kalbim tekledi. Nereye varmak istiyordu? "Ne demek istiyorsun?" diye sormayı başarabildim. "Vücudun... Fazla güzel. İçimdeki eşcinsellik uyandı, birden seni arzulamaya başladım," dedi sırıtarak ve çenemi okşadı. Yoksa... yine benimle dalga mı geçiyor? "Haha, Jacob. Çok komiksin. Tam bir şerefsizsin," dedim, sinirle karışık bir şekilde kıkırdayarak. "Öyleyimdir. Şeyleri severim. Ayrıca, o meme uçların beni azdırıyor," dedi Jacob umursamaz bir tavırla. Kahkahayı bastım ve onu ittim. Bu manyak benimle kafa buluyor, beni rahatsız etmeye çalışıyordu. Bunun intikamını alacağım! "Beni yumruklatmak isteme. Senden yaşlı olman umurumda değil." "Hadi yumrukla bakalım, delikanlı. Ne kadar güçlüsün göster," diye meydan okudu Jacob. Yeşil gözleri haylazlıkla parlıyordu. "Boşver. Eski bir komandoyla kavga edecek değilim. Ölüm fantezim yok," diyerek başımı salladım. "Ne, korkuyor musun? Hadi, sevimli memeler... vur bana. Kız kardeşimi koruyabilecek misin görelim," Jacob güldü ve beni hafifçe itti. "Hayır, Jacob," dedim ve beni dürtmeye çalışan elini savuşturdum. "Yap işte, döv beni. Hadi! Sıkmaya başladın," dedi ve beni tekrar kışkırtmak için itti. Tamamdır, bu sefer kaşınmıştı. Ona bir yumruk savurdum, ama kolayca sıyrıldı. Vurmaya çalıştım ama her seferinde kurtulmayı başardı. "Ne... bu kadar mı?" diye alay etti Jacob. Elimden gelenin en iyisini yapmaya karar verdim ve üzerine atladım. Bunu beklemiyordu sanırım, ben üstündeyken yere yığıldı. "Oha, dostum, sana senden hoşlanmadığımı söyledim. Zorlama kendini!" dedi Jacob. Yakasını tuttum. "Sen tam bir aptalsın," diyerek kahkaha attım. "Ve sen..." Jacob'ın sözü yarıda kaldı, yüz ifadesi bir anda değişti. Vücuduna dayanan azgın aletimi hissettiği anda gözleri faltaşı gibi açıldı. Tanrım, lütfen beni şimdi öldürün.