MICHAEL "Beni dinlemiyorsun bile!" İki aylık sevgilim Alison'ın o tiz sesiyle irkilip kendime geldim. Tam karşımda oturmuş, gözlerini üzerime dikmişti. "Affedersin… Ne diyordun?" diye geveledim, sinirle karışık bir şekilde kıkırdayarak. Konuşmanın ortasında birden dalıp gitmek gibi kötü bir huyum vardı. Arkadaşlarım da bu yüzden sürekli benimle dalga geçer, bana 'Hayalperest' derlerdi. "Sana cumartesi akşamki yemekten bahsediyordum. Hani ailenle tanışacaksın, hatırlıyor musun?" dedi Alison. "Sakın unutmuş olayım deme!" diye şaşkınlıkla nefesini verdi. "Ah, doğru. Aileyle yemek… Gergin anlar," dedim ve geçen haftaki konuşmamızı hatırlamaya çalışırken ensemi kaşıdım. Alison'la üniversitedeki Heykelciliğe Giriş dersinde tanışmıştık ve o anda elektrik almıştım. O çılgın, kıvır kıvır saçları, kocaman kahverengi gözleri ve dolgun dudaklarıyla çok çekici gelmişti bana. Ona ucuz bir flört taktiği uygulamıştım ve o da beni komik bulmuştu. En azından öyle demişti ama itiraf edelim, ilk anda etkilendiği şey kişiliğim değildi. Sınıftaki en yakışıklı çocuk olduğum için benimle çıkmak istemişti. Tamam, kabul ediyorum, o dersteki TEK erkek bendim, ama bu konumuzla alakalı değil. "Michael! Odaklan! Yine daldın gittin. Ailemle tanışmak için gerilmene gerek olmadığını söylüyordum. Onlar çok tatlı insanlar, eminim seni seveceklerdir." Alison, at kuyruğundan bir tutam saçı parmaklarının etrafında döndürerek gülümsedi. "Elbette beni sevecekler. Herkes beni sever. Ben tam bir on numarayım, bebeğim." Sinsi bir gülümsemeyle karşılık verdim. Tamam, ne düşündüğünüzü biliyorum. Ne kadar da kendini beğenmiş bir pislik, değil mi? Yemin ederim normalde böyle biri değilim. Alison gözlerini devirdi. Bu kadar çok gözlerini devirmeme rağmen gözlerine kalıcı bir hasar gelmemesine şaşıyorum doğrusu. Ama ne yapayım, mükemmellik kanımda var! "Ciddi ol. Belki ailen için endişelenmene gerek yok ama dikkat etmen gereken biri var," dedi ve bir an duraksadı. Yüzündeki ifade birden ciddileşti, sanki en karanlık sırrını benimle paylaşacakmış gibiydi. "O kimmiş bakalım?" Gözlerimi kısarak ona baktım. "Abim, Jacob," diye fısıldadı. Hmm… Alison'ın şehir dışında okuyan ve ara sıra tatillerde ziyarete gelen bir abisi olduğundan bahsettiğini hatırlıyorum. Kendisinden beş yaş büyüktü ve kız kardeşini aşırı derecede koruyordu. Bu da, eve kemiklerim kırılmadan dönebilmem için tüm çekiciliğimi kullanmam gerekeceği anlamına geliyordu. "Endişelenmeli miyim? Yani… İyi biri olduğunu söylemiştin, değil mi?" diye sordum. "Sakın bana gizliden gizliye bir kafes dövüşçüsü olduğunu söyleme!" "Evet, iyi biridir ve hayır, dövüşçü değildir ama bu seni pataklamayacağı anlamına gelmez. Ben onun biricik kız kardeşiyim ve erkek arkadaşımın kusursuz bir beyefendi olmasını bekler, anlıyor musun?" Alison muzipçe gülümsedi. Sorun değil, diye düşündüm içimden. Alison'la sürekli olarak yatakta birlikte olmuyorduk. Hatta ikinci bazdan bile öteye geçmemiştik. O yüzden sevgili abisi biraz rahatlayabilirdi. "Bu Jacob nasıl birine benziyor peki? Yakışıklı mı bari? Benden daha yakışıklı değildir umarım? Çünkü aynı anda aynı odada iki tane bu kadar yakışıklı adam bulunamaz; yoksa evrenin dengesi bozulabilir," dedim umursamaz bir tavırla. Alison içini çekti. "Neden her zaman bu kadar saçma sapan şeyler söylemek zorundasın?" diye tersledi beni. Kıkırdadım. Alison'ın benim bu çocukça tavırlarıma alışkın olduğunu sanıyordum ama sanırım hala sinirlerini bozuyordum. Kendimi ailesiyle yiyeceğimiz akşam yemeğini heyecanla beklerken buldum. Hazırdım. Gergindim ama dehşete kapılmış değildim. Sanki ilk kez bir kızın ailesiyle tanışmıyordum. **** En güzel gömleğimi giydim ve altına bir kot pantolon geçirdim. Saçlarımı biraz dağınık bıraktım, Alison o 'darmadağınık' görüntüyü sevdiğini söylemişti. Dağınık ama özensiz değil. "Ne düşünüyorsun? İyi görünüyor muyum?" diye sordum, ailesinin evine vardığımda. Onların çok uğraştığımı düşünmelerini istemediğim için onun fikrini almak istiyordum. Daha önce kendime güvenen bir kral gibi davranmama rağmen, birden midem bulanmaya başladı. Nedense, ailesiyle tanışma düşüncesi beni geriyordu. Belki de çok erkendi. Bunu kabul etmek için biraz daha beklemeliydim. Hayır, bu doğru değildi. Ailesinden dolayı gergin değildim aslında. Beni asıl korkutan, abisiyle tanışma düşüncesiydi. Onu hep merak etmiştim. Nasıl biriydi ki? Kimdi? Ya benden ilk görüşte nefret ederse? Sonra neden bu kadar önemsediğimi anlamlandıramadım. Sakin ol Michael, dünyanın sonu değil, diye kendime telkinde bulundum. "Her zamanki gibi ateşlisin. Ama iyi misin sen?" diye sordu Alison, dikkatle yüzüme bakarak. Gergin olduğumu anlamıştı. Muhtemelen kalbimin göğüs kafesimde maraton koştuğunu duyabiliyordu. "İyiyim. Ama şey… Ya abin benden hoşlanmazsa?" diye sordum. Neden en çok onu etkilemem gerektiğini hissediyordum? Bu kadar endişelendiğim için kendimi bir kaybeden gibi hissediyordum. Ona kanıtlamam gereken hiçbir şey yoktu ki. "Bu kadar endişelenmeyi bırak artık," diye kıkırdadı. Söylemesi kolay tabii. "Neyse ki beni koruyacak sensin," dedim sinsi bir gülümsemeyle ve onu öpmek için eğildim. Sanırım o da beni öpmek istiyordu, çünkü boynumun arkasından kavrayıp beni kendine doğru çekti ve öpücüğü derinleştirdi. Gözlerimi kapattım ve kendimi o öpücüğe bıraktım. Dudakları o kadar güzel ve yumuşaktı ki. Yavaş yavaş sakinleşmeye başlıyordum. "ÇEK ELLERİNİ KARDEŞİMDEN." Arkamdan gelen o derin, boğuk sesle kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu. Öpücüğü yarıda kestim ve sesin sahibine doğru döndüğümde kendimi bir çift zümrüt yeşili gözün içine bakarken buldum.