JACOB Michael'a baktım ve neyi olduğunu merak ettim. Tuhaftı, yüzü ve boynu durmadan kızarıyordu. Hasta mı oluyordu acaba? Daha önce, iyi mi diye bakmak için tuvalete gittiğimde iyi olduğunu söylemişti ama inanmamıştım. O yüzden onu gözümün ucuyla takip etmeye karar verdim. Bara geldiğimizde, akşamın geri kalanında normal davranıyor gibiydi. Birer içki ısmarladım ve bilardo için iki takıma ayrıldık. "Michael benim takımımda, ona nasıl oynanacağını öğreteceğim," dedim ve omzuna hafifçe vurdum. "Al bakalım, erkek arkadaşımı çal, eksik kalma!" diye gözlerini devirdi Alison. "Seni anlıyorum, canım," diye takıldı Francis. "Senin için sorun değil, değil mi Mike?" Dedim ve göz kırptım. Michael utangaç bir şekilde gülümsedi. "Sorun değil." Birkaç el oynadık ve... vay canına! Michael kötü olduğunu söylerken ciddiymiş. Gerçekten berbattı. "Tamam dostum, bence çok sert vuruyorsun," dedim gülerek, Michael ıstakayı savurunca top odanın diğer ucuna uçmuştu. "Üzgünüm, biraz hırslı davrandım," diye güldü Michael. Onu ilk defa gülerken görüyordum ve itiraf etmeliyim ki bu onu daha da çekici yapıyordu. "Göster bakalım nasıl yapılıyormuş, Bay Profesyonel," diye göz kırptı. Sanırım biraz alkol özgüvenini yerine getirmişti. Arkasında durdum ve kolunu nasıl tutması gerektiğini gösterdim. "Topa dokunman gerekiyor, bütün gücünle vurmana gerek yok. Kaslarını kontrol etmelisin," diye takıldım. "Erkek arkadaşımla flört etmeyi kes, Jacob. Çok yakın duruyorsun," dedi Alison birden. Ciddi mi diye baktım ama ağzı kulaklarına varıyordu. "Merak etme Ali, o benim tipim değil," diyerek geçiştirdim ve Michael'a baktım. Yüzüme ciddi bir ifade vardı. Acaba onu mu kırdım? Yok canım. Benim tipim olup olmaması onu neden ilgilendirsin ki? Birkaç shot daha söyledim ve birkaç el daha oynadık. Sonra birden aklıma çılgın bir fikir geldi. "Hey millet, yüzmeye ne dersiniz?" diye sordum. Alison kahkaha attı. "Saçmalama! Sabahın ikisi!" "Düşünce tarzını sevdim, Jacob. Ama bu saatte açık bir havuzu nerede bulacağız?" diye sordu Francis merakla. Mavi gözleri heyecanla parlıyordu. O da benim kadar maceraperest olmalıydı. "Kim havuzdan bahsetti ki?" Dedim ve şüpheyle gülümsedim. "O zaman nereye gidiyoruz?" diye sordu Michael. Bir an düşündüm ve kendiliğinden gelişen bir yüzme için mükemmel bir yer biliyordum. "Buradan beş kilometre ötede bir göl var. Hem ben fazla içmedim, arabayı ben kullanırım, gider bir serinleriz," dedim. "Affedersin ağabeyciğim. Hani sen aklı başında bir yetişkindin?" diye kaşlarını çattı Alison. "Hepimiz yetişkiniz. Sen erkek arkadaşınla birliktesin. Ben senin ağabeyinim ve Francis de Boy George'den bile daha gay. Neyden endişeleniyorsun?" Gözlerimi kıstım. "Üzerini çıkarmak zorunda değilsin. Arabamda kapüşonlu bir sweatshirt var, onu giyebilirsin." "Ben gelmek istiyorum," dedi Michael heyecanla. "Peki tamam. Hadi o gölü bulalım," diye kabul etti Alison. *** Göle varmamız uzun sürmedi. Kıyıda toplandık ve yüzmeye hazırlandık. Francis kıyafetlerini çıkardı. Kaslı vücuduna hayranlıkla baktım ve sonra ben de soyunmaya başladım. Michael'ın bana baktığını fark ettim. Neden sürekli bana baktığını merak ettim. Göz göze gelir gelmez bakışlarını kaçırdı. Kaşlarımı çattım ve daha önce iyi hissetmediğini hatırladım. Belki de bu iyi bir fikir değildi. Su soğuktu ve en son istediğim şey onun daha da hastalanmasıydı. "Hey, kendini iyi hissetmiyorsan gelmek zorunda değilsin. Üzgünüm, bunu düşünmeden söyledim," dedim. Şaşkınlıkla bana baktı. "Ne? Neden hasta olacağımı düşünüyorsun ki? Biraz sarhoşum ama herkes öyle. Hatta su beni ayılttırır," diye güldü ve tişörtünü çıkardı. Ona baktım. Güzel bir göğsü ve sırtı vardı. Ay ışığında teni inanılmaz derecede solgun ve pürüzsüz görünüyordu. Gözlerimi kaçırdım, nedense ikimiz de erkek olsak bile onun çıplak vücuduna bakmamam gerektiğini hissettim. Ona deli gibi çekildiğimden falan değil. Belki de kız kardeşimin erkek arkadaşı olduğu içindi. "İlk kim girecek?" diye sordu Francis. "Sen gir de bir test et suyu. Eminim buz gibidir," diye güldü Alison. "Evet, ilk ben girmeyeceğim," diye onayladı Michael. "Siz tam birer korkaksınız. O kadar da zor değil. İzleyin beni," dedim ve kıyıdan koşarak suya atladım. Alison haklıydı. Buz gibi su tenime çarptığında nefesim kesildi ama hemen kendime geldim. Hayatımda bundan çok daha kötü şeyler yaşamıştım. "İyi, gelin hadi korkaklar!" diye bağırdım. Davetimi ilk kabul eden Francis oldu. Sırılsıklam olurken kahkaha attı. "Aman Tanrım, çok soğuk. İyiymişmiş," diye söylendi. Alison ufak bir çığlık atarak suya daldı. Michael'ın bize baktığını ve güldüğünü gördüm. Mavi gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Girmeyecek misin, yoksa orada dikilmeye mi devam edeceksin?" diye seslendi Alison. Michael biraz tereddüt etti, sonra atladı. Büyük bir su sıçratarak tam yanıma düştü. Doğruldu ve ıslak saçlarını parmaklarıyla geriye doğru taradı, sonra bana baktı. Gözlerimiz buluşunca gülümsedim ve ona doğru yüzdüm. "Hey, hala iyi misin?" diye fısıldadım. Neden onun için endişelenip durduğumu bilmiyorum. Randevuma odaklanmalıyım. "İyiyim Jacob. Endişelenmene gerek yok," dedi Michael ve hafifçe güldü. "Sadece barda biraz solgun görünüyordun. Belki ateşin vardır," dedim ve içgüdüsel olarak elimi uzatarak yanağına dokundum. Sanki elektrik çarpmış gibi geri sıçradı ve gözleri faltaşı gibi açıldı. Gözlerimi kıstım. Bence bu abartılı bir tepkiydi. Umarım Michael homofobik değildir.