MICHAEL "Demek kız kardeşimin takıldığı o sersem sensin," dedi Yakup, delici bakışlarını üzerime dikerek. Yoğun yeşil gözleri, uzun kirpiklerinin arasından ruhumu delip geçiyordu sanki. Aniden, buz gibi bir ürperti omurgamdan aşağı doğru yayıldı. Yerimde kıpırdandım ve onu baştan aşağı sessizce süzdüm. Ne tür bir adamla karşı karşıya olduğumu anlamam gerekiyordu. Benden biraz daha uzundu. Keskin hatlı, güçlü bir çenesi ve sivri bir burnu vardı. Dağınık siyah saçları alnına düşüyor, kulaklarını örtüyordu ama omuzlarına değecek kadar uzun değildi. Her hareketinde kaslarının belirginleşen hatlarını fark etmemek mümkün değildi. O ince tişörtün altında kesin altı parçalı karın kasları vardır, diye düşündüm. "Orada bir lamba direği gibi dikilmeye devam mı edeceksin, yoksa ağzını açıp bir şeyler söyleyecek misin?" diye kükredi Yakup. "Yakup, biraz nazik ol!" diye payladı Alison. Yakup ona bakmadı bile, gözleri hala üzerimdeydi. "Kız kardeşimin ağzının içine dilini soktuğuna tanık olmasaydım çok daha nazik olurdum. Ölüm fantezin mi var, velet?" Yakup gözlerini üzerime dikti. Boğazımı temizledim. "Şey... ben... yani... sadece..." diye kekeledim. Aniden tavrı değişti. "Şaka yapıyorum, dostum. Alison senden bahsetti. İyi birine benziyorsun." Elini omzuma koydu ve hafifçe sıktı. Dudakları kıvrılarak alaycı bir gülümsemeye dönüştü ve yanaklarında gamzeler belirdi. Kalbim hızla çarpmaya başladı ve sıcaklığı tüm vücuduma yayılırken nefes almakta zorlandım. Sakin ol Michael, rahatlamaya çalış. O da senin gibi bir erkek. İçimden kendime telkinde bulundum. Benim neyim var böyle? "Baştan başlayalım. Ben Alison'ın ağabeyi Yakup. Tanıştığımıza memnun oldum, Michael. Yoksa sana Mike mı demeliyim?" Yakup tek kaşını havaya kaldırdı. "Şey... evet... istersen bana Mike diyebilirsin," diye mırıldandım. "Ama senin Mike denmesinden nefret ettiğini biliyorum!" diye atıldı Alison. Onun hemen yanımda olduğunu unutmuştum. Mike denmesinden nefret ettiğim doğruydu, ama bu lakap onun ağzından çıkarsa aldırmayacakmışım gibi hissettim. Nedenini tam olarak bilmiyordum. Herhalde bir vidam eksikti ya da ondan çekiniyordum. "Sorun değil," dedim ve Alison'ın şaşkın bakışlarından kaçındım. "Hadi içeri girelim. Annem ve babam bizi bekliyor," dedi Yakup ve bizi içeri davet etti. Akşam yemeği keyifli geçti. Ailesi, Ellen ve Jonathan beni sevgiyle karşıladılar ve tüm gece boyunca kendimi aptal durumuna düşürmeden geçirmeyi başardım. Yakup pek konuşmadı. Dalgın olduğu anlarda ona birkaç kez baktım. Gözlerimiz her kesiştiğinde gülümsedi ve yanaklarımın kızardığını hissettim. İçimde bir huzursuzluk vardı ve bu garip halimden kurtulmam gerekiyordu. Yakup, yemeğimizi bitirdikten sonra ayağa kalktı. "Çocuklar, güzeldi ama gitmem gerek," dedi. "Gidiyor musun?" diye ağzımdan kaçırdım, sonra aceleciliğimi gizlemek için öksürdüm. "Evet. Bir randevum var ve geç kalıyorum, hoşça kalın," dedi şeytani bir gülümsemeyle. "Randevun mu var? Kiminle?" diye sordu Alison, gözleri merakla parlayarak. Benim de ilgimi çekmişti, bu yüzden ona dikkatle baktım ve cevabını bekledim. "Geçen hafta sonu barda tanıştığım ateşli bir çocukla. Tıp fakültesinden yeni mezun oldu. Tam bir baba figürü," diye kıkırdadı Yakup. Ah, yani eşcinsel, diye düşündüm. Tuhaf bir şekilde, eşcinsel olabilecek birine benzemiyordu. Ama bu konuda uzman olduğum da söylenemezdi. "Umarım sen de kendine iyi birini bulur, yerleşirsin abi. Tıpkı benim Michael'ı bulduğum gibi," dedi Alison bana sevgiyle gülümseyerek. Ben de ona gülümsedim ve sonra tekrar Yakup'a baktım. Saçlarını parmaklarıyla geriye doğru taradı ve içini çekti. "Belki de senin kadar şanslı değilimdir," dedi Alison'a bakarak, ama gözleri benim gözlerime kilitlenmişti ve o tanıdık sıcaklığın yanaklarıma doğru yükseldiğini hissettim. "Neyse, sonra görüşürüz çocuklar. Belaya bulaşmamaya çalışın," dedi ve gitmeden önce bana göz kırptı. Onun gidişini izledim ve bir an kıpırdayamadım. "İşte yine gidiyor. Bir sonraki avını aramaya," diye kıkırdadı Alison. Bana baktı ve sessiz kaldığımı görünce gözlerini kısarak, "İyi misin? Yüzün kızarmış gibi," diye sordu. Kendime gelmeye çalışarak başımı salladım. "İyiyim. Yani Yakup erkeklerden hoşlanıyor, öyle mi?" "Evet. Lisede eşcinsel olduğunu açıkladı ve o zamandan beri de böyle," dedi. "Ailen sorun etmiyor mu?" diye sordum merakla. Muhafazakar bir ailede büyümüştüm ve ailem eşcinsellik konusunda pek hoşgörülü değildi. "İlk başta şaşırdılar. Yakup bunu çok iyi saklamıştı, bu yüzden büyük bir sürpriz oldu ama sonra kabullendiler. Oğullarını seviyorlar ve ben de kardeşimi seviyorum," dedi Alison gülümseyerek. "Neden soruyorsun? Onun eşcinsel olması seni rahatsız mı ediyor?" diye sordu endişeyle. Başımı salladım. "Hayır, hayır, tabii ki hayır. Sadece merak ettim. Peki, çok sayıda erkekle çıkar mı?" diye sordum. "Kim bilir. Sürekli dışarıda ve türlü maceralara atılıyor. Neden kardeşim hakkında bu kadar çok soru soruyorsun?" diye sordu aniden. "Özel bir nedeni yok. Belki de sadece arkadaş olmak için onu tanımak istiyorum. Onun gözüne girmem gerektiğini söylemiştin, değil mi?" diye gugukladım gergin bir şekilde. Alison bir an bana baktı, sonra başını sallayarak onayladı. "Haklı olabilirsin. Belki üçümüz bazen bir araya gelebiliriz." "Çok isterim," diye mırıldandım. Yakup hakkında çok fazla soru sorduğumu biliyordum, ama kendimi engelleyemiyordum. Nedense onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum.