MICHAEL Lanet olsun... Jacob bana dokunduğunda öyle tepki vermek istememiştim. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, onu incittiğimi anlamıştım. "Özür dilerim, niyetim..." diye söze başladım ama lafımı ağzıma tıktı. "Yok, sorun değil. Anlıyorum. Yüzüne öyle dokunmamalıydım. Refleksle oldu, art niyetim yoktu," dedi Jacob, gülümsemeye çalışsa da kırgınlığı belliydi. "Hayır Jacob. Ciddiyim. Ateşimi... şey... ölçmenden rahatsız olmadım," derken kendime bile itiraf etmekte zorlanıyordum. Gülümsedi. Yeşil gözleri ay ışığında parıldıyordu. "Yani hoşuna gitti?" "Ne? Şey, yani..." "Aman Tanrım Michael, takılıyorum sana. Sakin olsana biraz," dedi Jacob kahkaha atarak. "İyi olmana sevindim. Alison Francis'in beynini yemeden onu kurtarmaya gideceğim." Jacob benden uzaklaştı. Güçlü, kaslı bir sırtı ve kolları vardı. Francis de fit sayılırdı ama Jacob'ın yanında sıska kalırdı. Oyunbaz bir şekilde Francis'in sırtına atlayıp sohbetlerini böldüğünü gördüm. Francis kahkahayı patlattı ve Jacob'ın yüzüne su serpti, sonra üçü birden gülmeye başladılar. İç çektim ve onlara doğru yüzdüm. Kız arkadaşımla ilgilenmek yerine, onun kardeşini ve randevusunu kesiyordum. "İşte buradasın. Jacob'la ne konuşuyordunuz?" diye sordu Alison. "Hiçbir şey. Ateşimin olup olmadığını sordu. Hasta gibi mi duruyorum?" "Bana iyi görünüyorsun." Alison omuz silkti. Biraz yalnız kalmak için onlardan uzaklaştık. Kollarını boynuma doladı. "Çok eğlenceli değil mi? Ay ışığı altında suda olmak romantik gibi," diye mırıldandı. "Evet," dedim dalgınca, göz ucuyla Jacob ve Francis'i süzerek. Öpüşüyorlardı. Onlar da romantizmi yakalamışlardı anlaşılan. "Öp beni Michael," diye fısıldadı Alison, sesi titrek çıkmıştı. Dikkatimi Alison'a verdim ve dudaklarımı onun dudaklarına bastırdım. Bacaklarını belime doladı ve alt dudağımı nazikçe ısırdı. Onu öpmeyi hep sevmişimdir. Dudakları yumuşacık ve sıcacıktı. Öpücüğü bitirip dudaklarını boynuma bastırdı. "Çok güzel," dedim gözlerimi kapatarak, boynumu ısırıyordu. Dudakları boynumdan göğsüme doğru kaydı ve daha da aşağı indi. "Dur bakalım Ali. Kardeşin orada," diye itiraz ettim. Jacob'ın bizi izleyip izlemediğini kontrol ettim ama o ve Francis kendi dünyalarına dalmış, birbirlerini yiyecek gibi duruyorlardı. "Bize bakmıyor bile. Hem, çok karanlık ve bir şey görmesi için çok uzaktayız," diye fısıldadı. "Tanrım, daha ne kadar öpüşecekler? Yüzlerini mi yiyecekler birbirlerinin?" dedim. Sesimdeki rahatsızlığı saklayamadım ve Alison bana şaşkınlıkla baktı. Boğazını temizledi. "Kıskanıyor musun?" diye sordu. "Ne? Sen varken neden onları kıskanayım ki," dedim ve kolunu okşadım. Alison'ın Jacob'a baktığımı fark edip etmediğini merak ettim. Yanlış anlamasını istemiyordum. "Bilmiyorum. Son zamanlarda tuhaf davranıyorsun. Aklın başka yerde." Alison omuz silkti. "Belki Jacob haklıdır ve hastalanıyorum. Sudan çıkmalıyım," dedim. Alison endişelendi. "Aman Tanrım! Yarın doktora gitmelisin. Ben gidip Jacob'a gideceğimizi söyleyeyim." dedi ve onlara doğru yüzmeye başladı. Bir an tereddüt ettim, sonra ben de yüzmeye başladım. Birden bacağıma bir şey dolandı. Bir şeyin bacağımı sardığını ve beni aşağı çektiğini hissettim. "Hey... millet?" diye seslendim ama yüzerek uzaklaştıkları için beni duymadılar. Bacağımı kurtarmaya çalıştım ama başaramadım. Her neyse, beni daha da derine çekiyordu. Kurtulmak için dalmam gerektiğini düşündüm ve öyle yaptım. Nefesimi tutup suya daldım. Lanet olsun... Ayağıma dolanmış kalın halatları gördüm. Eski bir tekneye bağlıydılar. Şansıma tüküreyim. Halatı yakalayıp çekiştirdim, büyük hataydı. Bacağımı daha da sıkıştırdı. Tekrar çektim, bu sefer daha sert. Elim kaydı, canım yandı. Nefesim tükeniyordu, paniklemeye başladım. Ciğerlerim yanarken su yutmaya başladım. Yüzmeye çalıştım ama kollarım ve bacaklarım hareket etmiyordu. Sanki güçlerini kaybetmişlerdi. Bir süre çırpındım, sonra yavaşça dibe doğru sürüklendim. Boğularak ölmek, hayal ettiğim son değildi. **** Uyandığımda dudaklarımda bir temas hissettim. Biri beni öpüyordu. Alison mu? Onun öpücüklerine benzemiyordu. Beni kim öpüyordu? Hayır, dur. Öpmüyordu. Biri bana nefes veriyordu. Göğsümdeki baskı azalmıştı. Kimse, öksürmeye başladığımda dudaklarını çekti. Kahretsin... Keşke biraz daha hissetseydim. Gözlerimi açtığımda Jacob'ın yüzüyle karşılaştım. "Selam yakışıklı. Yaşayanlar diyarına hoş geldin," dedi gülümseyerek. Doğrulup suyu kustum. Jacob sırtıma vurdu. Acıdı. "Ne oldu?" diye sordum sonunda öksürmeyi kesebildiğimde. "Ayağın takıldı, boğuluyordun," dedi Alison, o zaman onu ve Francis'i yanımda oturduğunu fark ettim. "Jacob seni kurtardı!" diye bağırdı Francis. Sırtımı okşayan Jacob'a baktım. "Neredeyse kaybediyorduk seni, dostum," dedi. Ona doğru eğilip sarıldım. "Beni boğulmaktan kurtardığın için teşekkür ederim." Sesim titriyordu. Öleceğimi sanmıştım." Kollarını sıkıca sardı. Sıcaklığı tüm vücuduma yayıldı. Başım dönüyordu. "Saçmalama, seni bırakır mıydım hiç. Daha erken gelemediğim için üzgünüm. Konuşuyorduk, fark etmedik," dedi Jacob ve sırtımı ovmaya devam etti. "Artık eve gitmeliyiz. İyi olmana sevindim Michael," dedi Francis, ben de Jacob'dan ayrıldım. Jacob ayağa kalktı ve beni de kaldırdı. "Tamam, bir dahaki sefere yüzmek yok." Kıkırdadı. "Sana suni teneffüs yaparken Francis kıskanmıştır kesin," dedi ve göz kırptı. Demek ki dudaklarımda hissettiğim onun dudaklarıydı. Midemde yine o tanıdık kıpırtıyı hissettim.