Jared onu evine bıraktıktan sonra, onu ofise çağırdım. Cevaplaması gereken birkaç sorum vardı. Hala gülümsüyor ve heyecanlıydı, bu da onlarla ilgili anlattığından daha fazlası olduğuna inanmama neden oldu. "N'aber Colt, beni görmek istemişsin?" "Evet, gel içeri otur." Karşımda otururken onu inceledim ve sandalyede yayılırken rahat duruşunu. "Emin misin burada çalışmaya dayanabilir, Jared? Burası öyle her gün rastlanan bir ofis değil." "Merak etme abi, iyi olacak. Sadece yerleşmesine izin ver, harika bir katkı sağlayacak, söz veriyorum." "Neden bu kıza bu kadar takıntılısın? Böyle ilgilenmediğini sanıyordum." "Yok abi, o benim küçük kız kardeşim gibi. Sadece son zamanlarda zor zamanlar geçirdi ve ben sadece ona göz kulak olmak istiyorum, anlıyor musun? Her zaman sıkı fıkıydık. Babalarımız kardeş gibidir." "Tamam, sen öyle diyorsan. Daha önce Jennifer'la tartıştığını duydum, o nasıl gitti?" "Cidden, o tarantulada ne gördün abi, zehir gibi kadın." "Bilmez miyim? Şizofren olduğunu bilseydim oralara gider miydim sanıyorsun? Bu kadınları biliyorsun, seni ağına düşürmek istediklerinde bir yüz gösteriyorlar, sonra en beklemediğin anda kana susamış sülüklere dönüşüyorlar." "Küçük arkadaşını korkuttu mu?" "Yok, Kat senin sandığın kadar korkak değil, kendini koruyabilir..." "Beni kandırabilirdi..." "O sadece şimdilik, yolunu bulana kadar, ama güven bana, Kat iyi bir kız ve motorlardan anlıyor." "Motorlardan anlıyor derken?" "Eskiden yazları ziyarete geldiğinde ilk motorumda benimle birlikte çalışırdı. Ona on dört yaşındayken sürmeyi bile ben öğrettim." "Peki, ailesinin durumu ne ve neden okulda değil?" "Liseyi bitirdi ve üniversiteden önce biraz ara veriyor." Orada bir şeyler vardı. Soru sorduğumda vücudunu kaydırması tüm kişiliğini değiştirdi. Okulla ilgili sorun ne olabilirdi ki? "Peki abi, eminsen, o zaman bir şans vereceğiz. Sabahları buraya nasıl gelecek?" "Kamyoneti hazır olana kadar ben getireceğim. Babası ve benimki hala üzerinde çalışıyorlar ve en fazla bir hafta daha sürer." "Yeter ki bir aracı olsun." Tartışılacak başka bir şey olmadığı için onu bıraktım, ayrıca yapacak işlerim vardı. Daha sonra mallarını almaya gelen müşterilerim ve başlanacak iki yeni motor vardı. Yoğun programıma devam ederken onu günün geri kalanı için aklımdan çıkardım. Bir motor atölyesi, erkeklerin aynı anda altı farklı şey yaptığı ve farklı parçalar ve aletler için birbirlerine seslendiği gürültülü bir yerdi. Bitmiş ürünün sergilendiği showroom gibi değil. Jennifer'ın derin cepli müşterileri olabilir, ama ona söylediğim gibi, eğer onlar onun arkadaşlarıysa onlardan hiçbirini istemiyordum. Onun çevresi benim tarzım değildi. Her fırsatta çatışma ve kargaşaya neden olmaktan başka yapacak daha iyi bir şeyi olmayan sosyete meraklısı tırmanıcılar. İki yüz dolarlık saç kesimleriyle ve mızmız kıçlarıyla annelerinin kuzuları, hayır teşekkürler. Benim motorlarım binmek içindi, gösteriş parçası değil. Günün sonunda ayrı yollara gittik, çünkü Salıydı, sürüş günü genellikle hafta sonlarıydı, özel bir şey planlanmadığı sürece. Adamlarımın çoğunun eve gitmesi gereken aileleri vardı. Bu benim tek şartlarımdan biriydi. Ailesi olan herhangi bir adam zaman ayırmak zorundaydı, çünkü aileni ihmal edersen kıçından iyi bir şey bekleyemem, bu yüzden bana yeterince adam olduğunu göstermek zorundaydın. Faaliyetlerimizin çoğu aile odaklıydı, kıç tekmelemeye gitmediğimiz sürece, o zaman hanımları evde bırakırdık. Kavga bir kadın için uygun bir yer değildi ve kadın hakları farklı düşündüklerini sanıyorlarsa kendilerini becerebilirlerdi. On kadar Allah'ın evladı vardı çünkü biz klan gibi bir topluluğuz. Kadınlar yakındı ve her zaman bir şeyler planlıyorlardı. Her şey yemek etrafında dönüyordu, sanırım çocuk sahibi olduğunda böyle oluyor. Adamlarıma iyi bir maaş veriyordum çünkü buna gücüm yetiyordu ve çünkü bunu hak ediyorlardı. Onlardan herhangi biri herhangi bir zamanda yardım için bana gelebileceğini biliyordu çünkü ben böyleyim. Bazı eşleri bile kocaları işlerini yapmadığında beni arıyordu. Bir annem ve iki kız kardeşim var, siktir et, ekibimden hiç kimse benim nöbetimde karısını becermiyordu. Eğer bir adam anlaşmanın sonunu getirmiyorsa ve hatalarını görmeye ikna edilemiyorsa, o zaman dışarıdaydı. Eğer karısı onunla kalırsa, o zaman bu onun sorumluluğundaydı ve eğer sikini kesmeye karar verirse, o zaman biz geri ayağa kalkana kadar ona göz kulak olurduk. Elhamdülillah bunu sadece iki kez yapmak zorunda kaldık, ancak ekipten birkaç avukat o kadınlara ve çocuklarına o pisliklerden ihtiyaçları olanı almakta iyiydi, bu yüzden her şey yolundaydı. Kadınlar sadece kocaları dışarıda diye dışlanmıyordu. Lyon's Crew'un bir parçası olduğunuzda ailenizdiniz, erkek, kadın ve çocuk. Tam Dodge Tomahawk V10 motoruma binmek üzereyken telefonum çaldı. "Ne var anne?" "Bu telefona cevap vermenin yolu mu oğlum?" "Merhaba anne, bugün nasılsın?" "Akıllı sıçan, yemeğe geliyor musun gelmiyor musun?" "Bugün Salı mı ve en sevdiğim rosto ve patatesleri yapmadın mı?" "Yaptığımı biliyorsun Colton, şimdi seni saat kaçta bekleyeyim?" "Yedi buçuk nasıl geliyor kulağa? Bu bana temizlenmek için yeterli zaman verecek." "Kulağa hoş geliyor canım. Birini getiriyor musun?" "Sana yirmi bir yaşımdan beri bu soruyu her sorduğunda söylediğim gibi, hayır, şimdi zorlamayı bırak. Biriyle tanıştığımda, ilk bilenlerden biri sen olacaksın." "Bu mantıklı değil. Arkadaşım Charlotte, Char'ı hatırlarsın, kartlarla uğraşmayı seviyor, yapmaması gerekse de, neyse, yemin etti ki bugün hayallerinin kızını tanışacaksın." "Seni ve Madame Laveau'yu hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, ama böyle bir şans yok." "Neden Char'ı dinliyorum ki, tahminleri neredeyse hiç doğru çıkmıyor, gerçi o zaman vardı..." "Anne, eğer bu binyıl içinde orada olmamı istiyorsan, o zaman gitmeme izin vermek zorundasın. Char'ın büyücülük hikayeleriyle beni akşam yemeğinde eğlendirebilirsin, tamam mı güzelim?" "Peki tamam, son gördüğümden beri vücudunu daha fazla kirletmedin değil mi?" "Anne..." "Tamam-tamam, sadece bir sonraki kendine ne yapacağından umutsuzluğa kapılıyorum ve aklımın selameti için lütfen üzerinde gezmeyi sevdiğin o ölüm tuzağında dikkatli ol. Son doğum günün için aldığım o mükemmel Volvo'da ne sorun var bilmiyorum." "Altmış yaşında bir bakire değilim..." "Colton Anthony Lyon, ağzına dikkat et." Azarlamasında kahkahayı duyabiliyordum, iyi yaşlı anne, onu sevmek zorundasın asla pes etmiyor. "Yakında görüşürüz güzelim." Telefonu kapattım ve eve gittim. Lyon's yemek masasında uzun bir gece olacağı kesindi, annem çatlak arkadaşı Char'ın sözlerini kutsal kitap gibi kabul ediyordu ve bugün tanıştığım her kadın hakkında beni ölene kadar didikleyecek. Keşke bugün tanıştığım tek kadının on metrelik bir sopayla bile dokunmayacağım ürkek bir şey olduğunu bilseydi. *** Ertesi gün saat yedi buçukta ona hazırdım. Dün gece onun üzerinde ve buraya nasıl uyum sağlayacağı üzerinde çok fazla zaman harcamıştım, annem Char'ın tahminlerinden bahsettiğinde yüzünü hayal etmemeye çalışmakla birlikte. Gelişini beklerken bunların hepsini aklımdan attım. Bunu yapmaya devam ettiğim için aklımın muayene edilmesi gerekiyordu. Bu kişi benimle çok yakın çalışacak ve ben zor bir görev ustasıyım. İşlerin belirli bir şekilde yapılmasını severim ve eğer öyle değilse, ne demek istediğimi biliyorsanız, memnuniyetsizliğimi göstermekte her zaman çok nazik davranmazdım. İşim söz konusu olduğunda bir piç olabilirdim ve eğer bu kız ince tenli bir geniş çıktıysa, ağlayıp şapkasını düşürdüğünde duygusallaşıyorsa, o zaman sikilmişti.