Evime giden tanıdık binaları gördüğümde ne hissedeceğimi bilmiyorum, buraya ev diyemem aslında, demek istediğim ev insanın kendini güvende ve mutlu hissettiği yerdir. Değil mi? Yaklaştıkça heyecanlanmam gerekirdi. İnsan eve dönüp ailesini tekrar gördüğünde tarifsiz bir sevinç hissetmez mi? Chloe ve Lydia sürekli akademideki ailelerini ne kadar özlediklerinden bahsederler. Ben sadece annemden bahsederim. Fark etmediyseniz akademi, zengin ebeveynleri olan, şımarık çocuklarından bıkmış veya onlara vakit ayıramayan zengin çocuklarla doluydu. Chloe ve Lydia zamanlarının yarısında özgürlüklerinin kısıtlanmasından ve okul duvarlarının arkasında kapalı kalmaktan şikayet ederler. Etrafı bir düzineden fazla silahlı muhafızla çevrili kalın siyah güçlendirilmiş titanyum kapıların açıldığını gördüğümde, göremediğim bazıları olduğundan eminim. İçinde bulunduğum SUV iki büyük kapının önünde durdu. Gelişimi bekleyen kimseyi beklemiyordum zaten. Tamam belki en azından annemi. Biri, şoför, dışarı çıkmam için kapıyı açtı, ben de çıktım. Bavullarımı zaten tutuyordu. "Teşekkürler, buradan sonra ben taşırım" dedim, elim onun eline değdiğinde sapları tutarak. Hızla bıraktı ve arabama geri döndü, sanırım kalan eşyalarımı, çoğunlukla sanat malzemelerimi almak için. Artık eskisi kadar çok değillerdi. Arkama döndüğümde, üzerime çöken canavar gibi bir bina gördüm. Sanki küçük omuzlarıma bin ton ağırlık bırakılmıştı. Neredeyse üç yıldır buraya geri dönmemiştim. Arkadaşlarım akademinin özgürlüklerini ellerinden aldığını düşünüyorlardı ama benim için değil. Benim için akademi özgürlüğüm, taze havamdı. Ve burası benim hapishanemdi. Burası... Burası benim hapishanem. "Bunu yapabilirim" diye fısıldadım kendi kendime. İç çekerek çantalarımı öne doğru sürükledim. Kapıları iterek açtım ve içeri girdim. "O kadar da kötü olamaz." İlk gördüğüm şey devasa oturma odasıydı, bomboştu. Bekliyordum zaten. Zemin katta çoğunlukla mutfak, yemek odası, oturma odası ve birkaç hizmetli odası vardı, yan tarafta ikinci kata çıkan görkemli bir merdiven vardı. Çoğunlukla apartman büyüklüğünde bir sürü yatak odası, birkaç misafir odası ve çalışma odası vardı. Üçüncü katta ana yatak odaları ve ne için olduğundan emin olmadığım bir düzine kadar oda vardı. Etrafı keşfetmeme hiç izin verilmediği gibi. Her şey hemen hemen bıraktığım gibiydi. Etrafa bakarak, Annemin nerede olduğunu söyleyecek birini aramak için gözlerimi kullandım. Çantalarımı bırakarak mutfağı denemeye karar verdim. İçeri girdiğimde, doğduğumdan beri tanıdığım kısa, kadınsı bir figür gördüm. "Lupe Hanım!" diye heyecanla bağırdım. Keskin bir şekilde döndü. "Lola? Ah, benim tatlı çocuğum" dedi ellerini önlüğüne kurulayarak. Ona doğru koştum, üzerine atlayıp neredeyse canını çıkaracaktım. "Ne zaman geri döndün" diye sordu bana sarılarak. "Daha yeni geldim." "Bir bakayım sana" dedi beni geri çekerek daha iyi görebilmek için. "Ne kadar da büyümüşsün benim çocuğum." "Senin kadar değil" dedim oyuncu bir tavırla. "İyi görünüyorsun, okul nasıldı? Seni çok özledim" dedi Lupe Hanım, şimdi yüzündeki kaçak gözyaşlarını silerek. "Ben de seni özledim Lupe Hanım. Okul da iyiydi." "Geri dönmene çok sevindim. Anneni gördün mü?" "Hayır, nerede?" "İkinci katta olması lazım." "Tamam. Ne pişiriyorsun? Kokusu harika, yemeğini ne kadar özlediğimi tahmin bile edemezsin" diye mırıldandım dramatik bir şekilde. "Öğle yemeği neredeyse hazır. Şimdi git anneni gör" dedi kollarımı okşayarak. "Peki Lupe Hanım." dedim gitmeden önce ona bir kez daha sarılarak. Merdivenlerden yukarı çıktım. Birinci ve ikinci kat. O kadar çok merdiven var ki, bunca yıldan sonra buraya bir asansör takacaklarını düşünürsün. Ev gerçekten çok büyüktü. Batı ve doğu kanadı vardı. Annem iki yıl önce doğu kanadında kalıyordu, eminim bu değişmemiştir. Doğu tarafında sağda bir oturma odası vardı. Yatak odaları soldaydı. Neredeyse oturma odasını geçip doğrudan annemin odasına gidecektim. Daha gençken odasında çok fazla zaman geçiriyordu, şimdi emin değilim. Kontrol etmenin zarar vermeyeceğine karar vererek oturma odasına doğru yürüdüm. Odaya adım atar atmaz bir an donup kaldım. İşte orada... Annem, tıpkı benimki gibi koyu kahverengi saçları ile şaşırmamak mümkün değildi. Orada, TV'nin önündeki kanepede. Kendimi çözmeye zorlayarak "Anne" diye fısıldadım. Başını çevirdi, şok dolu bir bakışla doldu gözleri. "Lola." "Anne" dedim ayağa kalkarken ona doğru yürüyerek. Kollarını açtı ve ben içeri girdim. Onu ne kadar özlemiştim. "Seni çok özledim. Çok özledim anne." Beni geri çekerek "Bebeğim bir bakayım sana, ne kadar da büyümüşsün, artık bir kadın olmuşsun." Hah! "Garip şeyler söyleme anne. Ben hala senin bebeğimim" yüzüm kızardı. "Tekrar sarılayım sana. Ben de seni özledim" dedi beni tekrar kollarına alarak. Ona sıkıca sarıldım, kokusunu içime çektim. "Gel bebeğim, otur ve bana her şeyi anlat, okul nasıldı? Ve sınavların, iyi miydin? Sana zorluk çıkaran oldu mu? Çünkü eğer olduysa, onlar-" "Hey Anne sakin ol" diye sözünü kestim. "Her şey yolunda, söz veriyorum" dedim ellerini tutarak. Yıllar önce, akademiye yeni girdiğimde, biraz yalnızdım. O zamanlar Lydia ve Chloe ile arkadaş değildim. Diyelim ki arkadaş edinmekte zorlanıyordum. Büyürken dışarıdan insanlarla sınırlı temasım vardı ve bu konuda pek bir tecrübem yoktu zaten. Arkadaş edinme konusunda. Ve ailemin Mafya'nın bir parçası olduğunu birilerine söylemekten korkuyordum. Zengin çocukların bazılarının tam anlamıyla kötü olabileceğini söylemiş miydim? Büyük zorbalığa maruz kaldım. Özellikle şımarık kızlar bana çirkin ve şekilsiz diyorlardı. Erkekler bana sarkıntılık ediyorlardı ve reddettiğimde, elimden geldiğince nazik olsam bile, sinirlenip bana kötü isimler takıyorlardı. Bir keresinde Maddox adında bir adam, gerçek bir pislikti, beni kütüphanede köşeye sıkıştırdı. Çok korkmuştum ama Lydia ve Chloe beni kurtardı. O zamanlar sadece oda arkadaşlarımdı ama o olaydan sonra onlara açılmaya başladım. Yumruklarımı kullanacak kadar güçlü olmadığım için bana kelimelerimi kullanarak kendimi nasıl savunacağımı öğrettiler. "Sevindim Lolita" dedi annem ellerimi ellerinin içinde tutarak. "Peki sen nasılsın anne?" "Her şey yolunda." "Peki... şey sen ve Baba?" Bu soruyu sormak beni rahatsız ediyordu. Ayrıldığımda, birisi yüzünden konuşmuyorlardı. Ben. Bir yıl önce, annem okulda beni ziyarete geldiğinde, bu konuda konuşmayı reddetmişti. Benim için endişeleniyordu. "Babanı merak etme. Neden gidip üstünü değiştirmiyorsun, eşyalarını açıp biraz dinlenmiyorsun. Öğle yemeği hazır olduğunda seni çağırırım"" diye sordu annem. Benim için de uygun. Yorgunum. "Benden bu kadar çabuk kurtulmak istiyorsun. Tamam" dedim sahte bir sinirlilikle. Ayağa kalkıp yanağını öptüm ve uzaklaştım.