"Ethan," dedi Sophia'nın sesi titrek bir şekilde, suçluluk ve korkunun ağırlığı altında eziliyordu. Yavaşça ona yaklaştı, kalbi hızla çarparken ellerini sinirle iki yanında sıktı, kendini sakinleştirmeye çalışıyordu. Gerçek, içini tırmalıyordu, dışarı çıkmak için can atıyordu, ama her içgüdüsü onu saklaması için çığlık atıyordu. Ethan ona döndü, yüzü hayal kırıklığı ve şüpheyle kararmıştı. Bir zamanlar sıcaklık ve sevgiyle dolu olan gözleri şimdi soğuk ve mesafeliydi. "Sophie," dedi, sesi zar zor kontrol altındaydı, "Bir daha sormayacağım. Nereden geliyorsun?" Sophia'nın nefesi boğazında düğümlendi. Konuşmak için ağzını açtı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Nasıl açıklamaya başlayabilirdi ki? Boynuna bir ilmek geçirilmiş gibi hissediyordu. Zamana ihtiyacı vardı - kaçınılmazı ertelemek için her şeye. "Ben... Sana bir şey söylemem gerek," diye kekeledi, düşüncelerini toplamaya çalışarak, gözleri kaçacak bir yer arıyormuş gibi etrafa bakındı. "Ama içeri girelim, bir kadeh şarapla daha iyi konuşabiliriz," diye zayıf bir şekilde teklif etti, darbeyi yumuşatmayı umarak. Ethan'ın çenesi kasıldı. Gözleri kısıldı, ifadesi sertleşti, kollarını kavuşturdu. "Hiçbir yere gitmiyoruz," diye tükürdü, yaklaşarak, öfkesi yüzeye çıkıyordu. "Burada konuşacağız. Şimdi." Tonu affedici değildi ve Sophia'nın midesi bulandı. Kaçış yolu yoktu. Duvarlar üzerine geliyordu ve yarattığı fırtınayla yüzleşmek zorundaydı. "Bir sorun mu var?" diye sordu, sesi titreyerek, ama Ethan'ın sessizliği alabileceği en yüksek sesli cevaptı. Bakışları içine işliyordu, kalbini acıtan derin bir acıyla doluydu. "Ne demek 'bir sorun mu var'?" Ethan'ın sesi duygudan çatladı. Yumruklarını sıkıca iki yanında sıktı. "Her şey sorun, Sophie. Ben nasıl senin gibi bir fahişeyi sevmeyi başardım?" Sophia'nın gözleri şokla açıldı, sözleri yüzüne yediği bir tokat gibiydi. "Ne? Ne diyorsun? Ethan, ben..." "Ne dediğimi çok iyi biliyorsun!" diye sözünü kesti Ethan, sesi yükselerek, acı ve ihanet sözlerinden belli oluyordu. Göğsü, duygularının ağırlığına dayanamıyormuş gibi kabarıyordu. "Bunu bana nasıl yapabildin? Bunca şeyden sonra?" Sophia'nın kalbi kulaklarında gümbürdüyordu, dünya dönüyordu, sözlerini anlamaya çalışırken. "Ethan, lütfen, beni korkutuyorsun. Neden bahsediyorsun? Ben ne yaptım?" Sesi çatladı, gözyaşları düşmekle tehdit ederken, şaşkınlığı korkuya dönüşüyordu. "Benimle masum numarası yapma," diye hırladı, yüzü öfke ve yıkımın karışımıydı. "Seni gördüm. Her şeyi gördüm. Dün gece. Yüzüme yalan söyleyebileceğini mi sanıyorsun, düğünümüzden önceki gece ne yaptığını öğrenemeyeceğimi mi?" Sophia ayaklarının altından kaydığını hissetti. Biliyordu. Bir şey görmüştü - gömmek için çaresizce uğraştığı bir şey. Panik başlarken göğsü sıkıştı. Gözleri yaşlarla dolarken kekeledi. "Ethan... Sarhoştum. Net düşünmüyordum. Ben..." "Net düşünmüyordun?!" diye sözünü kesti Ethan, sesi zar zor kontrol ettiği bir öfkeyle titriyordu. "Hiç düşünmüyordun, Sophie! Bana ihanet ettin!" Sözleri keskin ve acıtıcıydı, her biri kalbine daha derine saplanıyordu. "Bize ihanet ettin." Sophia'nın dizleri büküldü ve ona doğru uzandı, elinde kalan her şeyle yalvarıyordu. "Ethan, lütfen! Bunların hiçbirinin olmasını istemedim. Seni seviyorum, sana yemin ederim, seviyorum! Seni sevdiğim tek kişi sensin." Ethan, dokunuşu onu yakmış gibi geri çekildi, ifadesi tiksinti doluydu. "Sevgi mi?" diye alay etti acı bir şekilde. "Buna sevgi mi diyorsun? Sadece beni incitmedin, Sophie - beni yok ettin." Sesi çatladı, acısının derinliğini ele veriyordu. Sophia hıçkırarak başını salladı. "Bir hataydı, korkunç bir hata. Lütfen, inan bana. Bunu düzeltmek için her şeyi yaparım. Lütfen, bunun bizi yok etmesine izin verme." Ethan'ın yüzü sertleşti, dudakları ince bir çizgi halinde sıkıştı. "Bunu nasıl düzeltebilirim, Sophie? Gördüğümü, bildiğimi nasıl silebilirim?" Sesi alçaldı, tehlikeli bir şekilde sakinleşti. "Sana artık güvenemiyorum. Güvenemediğim biriyle nasıl evlenebilirim?" Sözlerinin ağırlığı Sophia'nın üzerine ağır bir taş gibi çöktü. Gerçekleşme hissiyle nefesi kesildi. Düğün. Düğünü iptal ediyordu. Birlikte planladıkları hayat - hayalini kurduğu gelecek - hepsi gözlerinin önünde çözülüyordu. "Ethan..." sesi zar zor bir fısıltıydı, gözyaşları şimdi yüzünden aşağıya akıyordu. "Lütfen yapma. Bizden uzaklaşma. Bunu düzeltebilirim. Daha iyi olabilirim. Geri kalan hayatımı sana kanıtlayarak geçireceğim." Ama Ethan'ın ifadesi soğuktu, kalbi görünüşe göre inşa ettiği ihanet duvarının arkasına kilitlenmişti. "Bunun için çok geç," dedi, sesi boştu. "Bundan geri dönüş yok." Sophia yere yığıldı, kontrolsüzce hıçkırarak, elleri yüzünü kapatıyordu. "Hayır, lütfen! Seni kaybedemem. Yapamam! Sen benim için her şeysin." Ethan orada durdu, kalbi sevgi ve öfke arasında bölünmüştü. Elleri iki yanında yumruk haline geldi, ama onu ne kadar sevse de hasarın verildiğini biliyordu. Geçmişi geri almanın yolu yoktu. Güven paramparça olmuştu ve onunla birlikte gelecekleri de. Geriye doğru bir adım attı, sesi soğuk ve kesindi. "Üzgünüm, Sophie. Ama bitti." Sözleri boş sokakta yankılandı, sonluluğu akciğerlerindeki havayı eziyordu. "Seni bir daha görmek istemiyorum. Biz bittik." Sophia'nın hıçkırıkları yükseldi, vücudu kederle sarsılırken Ethan ona sırtını döndü, birlikte inşa ettikleri her şeyden uzaklaşıyordu. Çaresizce onu izledi, her adımıyla kalbi kırılıyordu. "Ethan, lütfen!" diye bağırdı, sesi çaresizliğinin ağırlığı altında çatlıyordu. "Lütfen beni bırakma! Seni seviyorum!" Ama arkasını dönmedi. Durmadı. Aklına koymuştu ve geçen her saniye Sophia'nın umudu hiçliğe doğru kayboluyordu. Yalnızdı. Hayatının aşkı gitmişti ve planladıkları gelecek de onunla birlikte gitmişti. Hepsi korkunç bir hata yüzünden. Sophia soğuk, sert kaldırıma kıvrıldı, kontrolsüzce hıçkırarak, acı dayanılmazdı. Etrafındaki dünya soluyor gibiydi ve duyabildiği tek şey kendi kalbinin milyonlarca parçaya ayrılma sesiydi. "Ethan..." diye fısıldadı boşluğa, sesi zar zor duyuluyordu. Ama onu duyacak kimse kalmamıştı. Tamamen ve bütünüyle yalnızdı.