Pinehurst Apartmanları'nda Maeve, Byron'ın yakında kalacağı odayı hazırlamak için o gün izin almıştı. Büyük bir alan değildi, ancak hazırlaması bütün öğleden sonrasını almıştı. Akşam yemeğinden sonra Maeve, internette biraz yatak örtüsü bakmaya başladı. Yerel mağazalardaki fiyatlar çok yüksekti, internetteki seçenekler ise çok daha uygun ve aynı derecede iyiydi. 'Ama Bay McDaniel ne tür bir şeyden hoşlanır ki?' diye düşündü. Yakında oda arkadaşı olacak kişiye karşı nazik olmak için, onu arayıp sormayı düşündü. İşte o zaman aklına geldi—daha telefon numaralarını bile almamışlardı. Tamamen onun suçu değildi; Byron, tüm evlilik tescil süreci boyunca o kadar mesafeliydi ki, onu biraz ürkütücü bulmuştu. Maeve içini çekti, çamaşır askılığını kaldırdı ve odasına geri dönmek üzereyken kapı aniden çaldı. Hızla gidip kapıyı açtı ve Byron'ı dışarıda, duvara yaslanmış bir şekilde buldu. Yüzü alışılmadık derecede solgundu ve ifadesi her zamanki kadar soğuktu. Etrafına bakındı, yanında hiç bavul olmadığını görünce şaşırdı. "Yanında hiçbir şey getirmedin mi?" diye sordu, kafası karışmış bir şekilde. Byron'ın buraya gelme kararı aniden verilmişti. Gilbert'in adamları evini göz altında tutuyordu ve doktorun oraya gelmesi sadece yarasına dikkat çekecekti. Diğer mülkleri de gözetim altındaydı. Seçeneklerini değerlendirdikten sonra, Maeve'in apartmanı gözetlenmeyen tek yerdi. "İçeri gelebilir miyim?" diye sordu Byron, sesi sertti. "Elbette," diye yanıtladı Maeve, ne kadar hasta göründüğünü fark edince hızla kenara çekildi. Byron içeri girdi, bakışları küçük ama kusursuz bir şekilde düzenli oturma odasında gezindi. Dekor sade ama çekiciydi—masanın üzerinde çiçekler, pencerenin yanında rüzgar çanları ve kanepede birkaç peluş oyuncak dağılmıştı. Alan, sıcaklık ve yaşam yayıyordu. Mütevazı boyutuna rağmen, şehrin en gözde semtindeki devasa villasından daha sıcak ve davetkar hissettiriyordu. Bir an için, Byron'ın kahverengi gözlerinde bir şeyler titredi—tam olarak kelimelere dökemediği bir şey. Byron'ın otoriter varlığı alanı doldururken, Maeve, artık kocası olmasına rağmen, biraz rahatsız hissetmeden edemedi. Kekeledi, "Şey... Bu akşam geleceğini beklemiyordum. Öğleden sonra odanı hazırlamayı bitirdim, ama henüz mobilya veya yatak örtüsü alma fırsatım olmadı." "Uğraşma," diye yanıtladı Byron, bakışları ona doğru dönerken, gözleri derin ve okunması zordu. "Sadece birkaç gece kalacağım. Kendini yormana gerek yok. Ayrıca, sana yaşamak için daha iyi bir yer sunabilirim, tazminat olarak." Maeve gözlerini kırpıştırdı, bir an hazırlıksız yakalandı, sonra hızla başını salladı. "Ah, hayır, hayır, burada yaşamaktan gayet memnunum. İşinin seni meşgul ettiğini biliyorum, bu yüzden bu kadar küçük bir şey için bu kadar zahmete veya masrafa gerek yok." Tereddüt etti, sonra neredeyse düşünmeden ekledi, "Ayrıca, artık evliyiz. Her konuda bu kadar resmi olmaya gerek yok." Byron, Maeve'in samimi yüzüne baktı ve garip bir rahatsızlığın içini kemirdiğini hissetti. Boğazını temizledi ve başka yöne baktı. "Bak, evli olsak bile, bazı şeyler ayrı kalmalı... Ama ısrar edeceksen, tamam—ne istersen yap." "Pekala..." Maeve dudağını ısırdı, yanaklarının kızardığını ve avuç içlerinin terlemeye başladığını hissediyordu. Oturma odasındaki atmosfer değişti, ince bir gerginlik yerleşti. "İlk yardım çantan var mı?" diye sordu Byron, bakışlarını tekrar ona çevirerek. "Evet, bir saniye. Gidip getireceğim," diye yanıtladı Maeve, başını sallayarak televizyon dolabına doğru ilerledi. Neden bir hastaneye gitmediğini sormaya zahmet etmedi; açıkça sebepleri vardı. Byron başını salladı ve kanepenin üzerine çöktü. Maeve hızla ilk yardım çantasını buldu ve masanın üzerine koydu. "Yardıma ihtiyacın var mı?" "Hayır." Byron'ın tonu keskin çıktı, gömleğini yukarı çekerken, karnının etrafındaki, kan izleriyle lekelenmiş bandajları ortaya çıkardı. Maeve'in içinden bir ürperti geçti. "Gerçekten bir hastaneye gitmelisin. Artık kimse seni kovalamıyor, bu yüzden güvende olmalısın..." Sözleri o kadar safça geldi ki, Byron neredeyse gülecekti. Ama tam dudaklarında bir gülümseme belirirken, kayboldu. Bir şey fark etmişti—oturma odasının köşesinde küçük bir kırmızı nokta. Hemen ayağa kalktı ve televizyon dolabına doğru yürüdü, küçük bir peluş ayı kaptı. "Ne oldu?" diye sordu Maeve, kafası karışmış bir şekilde. Byron cevap vermedi. Bunun yerine, ayının kafasını çevirdi ve gözlerinin arkasına gizlenmiş küçük bir mini kamerayı ortaya çıkardı. "Kamera mı?" Maeve'in yüzünün rengi attı. "Neden peluş bir oyuncağın içine kamera saklanmış olsun ki?" Ayı, doğrudan kanepenin karşısına yerleştirilmişti. Maeve'in zihni hızla çalıştı. 'Biri her hareketimi mi izliyordu?' "Burası senin evin—neden bu kadar şaşkın görünüyorsun?" Byron'ın sesi alaycılıkla doluydu, kamerayı elinde ezerken. Gözleri soğuk ve delici bir hal aldı, ona doğru dik dik baktı. "Bir oyuncağın gözüne kamera... İtiraf etmeliyim ki, bunu senden beklemiyordum." Masum numarasına ne kadar kolay kandığına neredeyse inanamıyordu. Maeve'in gözleri inanamayarak büyüdü. "O kamerayı seni gözetlemek için oraya koyduğumu mu düşünüyorsun? Onun orada olduğundan bile haberim yoktu!" "Cidden buna inanmamı mı bekliyorsun?" Byron'ın sesi buz gibiydi, küçümsemeyle doluydu. "Senin gibi sinsi birisiyle evlenmek muhtemelen yaptığım en aptalca şey."