Maisie, Willow'a bir bakış attı, elindeki inci kolyeyi bıraktı ve dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. "Bu maket partisini ben sipariş etmedim, bu yüzden bu düşüşü ben üstlenmeyeceğim." Willow yaklaştı ve Maisie'nin elini tuttu. "Zee, gerçeği söylemelisin. Ne de olsa Vaenna hala babanın şirketi. Babanın çabalarını yok etmemelisin, değil mi?" "Gerçeği söylüyorum." Maisie, elini çekerken ifadesini bozmadı, inci bileziği aldı ve bayana doğru yürüdü. "Hanımefendi, Vaenna'dan sahte mücevherler aldınız ve ruh halinizin iyi olmadığını biliyorum. Sonuçta, bunun için paranızla ödeme yaptınız ve bu bir anlam ifade ediyor. "Ancak endişelenmeyin, Vaenna'nın itibarının bazı sahteler yüzünden çamura bulanmasına izin veremem. Sadece paranızın iade edilmesini sağlamakla kalmayacağım, aynı zamanda bu olayın iç yüzünü öğrendikten sonra orijinal bir ürünü de geri getirebileceğinize söz veriyorum." Bayan şaşkın kaldı. Parasına ve sevdiği mücevherlere geri kavuşabileceği için bu düzenlemeyi gönüllü olarak kabul etmesi çok doğaldı. "Benim için sorun değil, ama şimdi söyleyin, bu sahtekarlıkta ne var? Bugün sizden sadece bir açıklama almak istiyoruz." Maisie, satın alma departmanı personeline doğru yürüdü. "Satın alma siparişini size teslim ettiğimde, bu malzeme partisinde bir sorun olması durumunda sorumlu tutulacağınızı size söylemiştim, değil mi?" Satın alma departmanı memuru şaşkın bir şekilde başını eğdi. "Ancak malzemeler gerçekten de sipariş fişinize göre sipariş edildi." "Evet, Zee, satın alma departmanı sadece sana verdiği siparişe göre sipariş verdi, bu yüzden bir şeyler ters gittiğinde onları nasıl suçlayabilirsin?" "Yoksa seni mi suçlamalıyım?" Maisie bakışlarını yükseltti. Willow boğuldu ve ifadesi gözle görülür şekilde değişti. Nolan kaşlarını çattı ve kayıtsız bakışlarıyla ona baktı. Vaenna'nın Maisie'nin annesinin kurduğu bir şirket olduğunu ve şirketin itibarıyla oynamasının mümkün olmadığını derinden biliyordu. Maisie, hammadde sipariş fişini herkesin önünde gösterdi. "Mücevherattan az çok anlayan herkes Jade Mountain Co. şirketini bilir, sipariş fişine yazdığım tedarikçi. Bassburgh'daki mücevher şirketlerinin yarısının kullandığı ince elmasların ve yeşim taşlarının tüm ham taşları Jade Mountain Co.'dan geliyor." Birkaç misafir başını salladı ve tartıştı. "Jade Mountain Co.'nun cevherleri gerçekten de birinci sınıf. Ürettikleri değerli taşlar ve elmaslar on milyonlarca değerinde." "Evet, Jade Mountain Co.'nun ham taşları sahte olamaz." Maisie inci bileziği aldı. "Bu bilezikteki inciler, inci tozu ve kristalden yapılmıştır. Hepimizin bildiği gibi, kristalin piyasada çok az değeri vardır. Fiyatı altın, gümüş ve elmas kadar yüksek değildir ve kalitesi yüksek ve düşük olarak kategorize edilebilir. "Birinci sınıf ve doğal kristallerin ons başına değeri yaklaşık 400-600 dolar civarındadır, en kaliteli kristallerin fiyatı ise ons başına 200 doların biraz üzerindedir." Bayan parmaklarıyla biraz matematik yaptı ve aniden sordu, "O zaman inci bileziğimdeki kristal paraya değer mi?" "Elbette değersiz. Onlar sadece sıradan kristaller." Maisie gülümsedi ve satın alma departmanı çalışanına geri baktı. "Bu kadar yıldır bir mücevher şirketinde çalışıyorsun ve Jade Mountain Co.'nun değerli taşlarını bile bilmiyor musun?" Satın alma departmanındaki personel aşağı baktı ve ifadesi utanç verici bir hal aldı. Willow derinden korkmuştu. Maisie'nin tekrar ayağa kalkması için herhangi bir alan bırakmamalıydı. "Onlar Jade Mountain Co.'dan satın aldılar, ancak şimdi sahteler bulunduğu için bu sadece Jade Mountain Co.'nun ham elmaslarının ve hammaddelerinin tamamının gerçek olmayabileceğini gösteriyor." Willow, herkesin sessizce ona baktığını görünce derinden gurur duydu. Ancak kısa süre sonra herkesin bakışlarının doğru görünmediğini fark etti ve Willow'un yüzü hafifçe soldu. 'Yanlış bir şey mi söyledim?' Maisie kıkırdadı. "Müdür Vanderbilt, mücevher sektöründe çalışıyorsunuz. Ancak Vaenna Mücevheratı devraldığınızda Jade Mountain Co. şirketi hakkında neden bilgi almadınız? Jade Mountain Co.'nun hammaddelerinin sahte olduğunu etrafta söylemeyin, onlarla ilgili az bilgiye sahip olduğunuzda. Sadece Jade Mountain Co.'nun sahibini gücendirmekle kalmıyor, aynı zamanda kendinizle de dalga geçiyorsunuz." Willow'un yüzü neredeyse kıpkırmızı kesildi. Maisie böyle söyledikten sonra biri gizlice kahkahalarla güldü bile. "Bu sahte inciler olayının nedeni kesinlikle malzemelerden kaynaklanmıyor. Eğer öyleyse, Jade Mountain Co.'yu ziyaret etmeli ve onları sorgulamalıyız. Ancak bu malzeme partisi Jade Mountain Co.'dan gelmediyse, birileri şirketi parçalamaya çalışıyor demektir. Eğer durum buysa, burada durup onlar için düşüşü üstlenmeyeceğim." Böyle söyledikten sonra, Maisie'nin bakışları Willow'un üzerinde inip kalkıyor gibiydi. "Stoslo'dayken mücevher tasarım sektöründe çalıştım. Altın, gümüş, elmas, değerli taşlar, akik ve yeşim taşı elime geçti. Sahteyi gerçek olandan ayırt etme yeteneğimden şüphe mi ediyorsunuz?" Böyle söylerken, satın alma departmanı çalışanlarına doğru baktı. "Tüm satın alma departmanını değiştirmenin zamanı geldi." Rastgele bir ifade olmasına rağmen, satın alma departmanındaki her çalışanın yüzünü solgunlaştırdı. Willow gergin görünüyordu ama mermiyi ısırdı ve dedi ki, "Zee, satın alma departmanındaki insanlar bu soruna neden olmuş olsa da, onları kovamazsın. Sonuçta, hepsi talimatlara göre hareket etti—" "O zaman siparişimde bir sorun olduğunu mu söylüyorsun?" "Ben..." Maisie alay etti. "Halk az önce gördü. Siparişte Jade Mountain Co. yazdığı halde, sipariş satın alma departmanına ulaştığında nasıl yanlış gitti? "O zaman satın alma departmanının hatadan sorumlu tutulacağını söyleyerek onları uyarmıştım. Ancak şirket müdürü olarak, yönetiminizdeki çalışanlar böyle büyük bir hata yaptılar ve müşterilere sahte ürünler sattılar. Eğer olaydan sorumlu tutulabilirseniz, o zaman umursamam." Willow dudağını ısırdı, ne yapacağını bilemedi ve sadece Nolan'a bakabildi. Nolan aslında Willow'un bugünkü konuyu ele alış biçiminden biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak anlamadığını anlamıştı. Bu nedenle, onunla tartışmadı. "O zaman satın alma departmanının sorumlusunu görevden alın. Sonuçta, bu departmanın bir hatası." Maisie bunu duyduğunda kendisini alay edilmiş hissetmeden edemedi. "Şirketin müdürü olarak sorumlu tutulması gerekmiyor mu?" Willow'un kalbi bir an durdu. 'Bu kaltak ne demek istiyor?' Nolan'ın gözleri soğuk görünüyordu. "Willow'un mücevher sektöründeki bilgisi seninki kadar iyi değil. Muhtemelen kendisi de bu tür hatalar hakkında hiçbir şey bilmiyor. Peki onu nasıl sorumlu tutmak istiyorsun?"